• May 24, 2012
• By Dr. James Pendleton, Psychotropic News Contributor

選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）を含むほとんどのクラスの抗うつ薬は、治療効果が顕著に現れるまでに2週間以上の使用が必要と考えられています。 セレクサ（シタロプラム）のような薬剤の消費者向けガイドラインでは、患者に即効性を期待せず、処方通りに服用を続けるよう明確にアドバイスしています。 しかし、最近の研究では、SSRIが治療効果を発揮するのに数週間かかるという考え方に疑問が投げかけられている。 もし、この結果がその後の実験で確認されれば、これらの薬物に対する我々の理解は大きく深まるだろう。

SSRIのセレクサに関する研究では、26人の参加者に、この薬を単回投与するか、無害な砂糖菓子のようなプラセボを投与しました。 参加者の中にうつ病の人はいなかったので、研究者は干渉を受けずに特定の生理的反応を調べることができました。 3時間後、被験者に怖い顔の画像を見せ、扁桃体の脳活動を磁気共鳴画像法で測定した。 精神科医は、扁桃体の過活動はうつ病の影響であり、患者を常に不安の高まった状態に置くものだと考えている。 セレクサの単回投与試験において、薬を投与された被験者は、おびえた顔や不安な顔を見たときに扁桃体の反応が鈍くなることが示された。 プラセボを投与された被験者では、扁桃体の活動が急増したことが観察された。 これらの知見は、Celexa、ひいてはすべてのSSRIの初回投与後、早ければ数時間以内に治療効果が現れる可能性があることを示している。 興味深いことに、参加者の誰一人として、気分の変化や異常な副作用を報告しなかった。 研究者らは、扁桃体への作用は、無意識的なレベルでの即効性と、不安に対する長期的な効果の両方をもたらすと理論化している。

うつ病は、しばしば症状や効果の組み合わせとして表現される。 その多くの症状から、この病気は完全に理解されるには長い道のりがある。 現在、うつ病の治療法には、万全のものはありません。 セレクサのような抗うつ薬の研究は、うつ病の脳で何が起こっているのかを明らかにするのに役立ちます。 その知識をもとに、将来はより効果的な薬を作ることができるのです。 例えば、今回の研究では、セレクサの効果が脳の原始的な恐怖の中枢である扁桃体から始まる可能性が強調されている。 さらに重要なことは、これらの効果が、これまでの仮定に反して、ほとんど即座に始まるということです

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