1936年、硬質飛行船、すなわち水素を充填した空よりも軽い巨大な飛行船は、ディリジブルやゼッペリンとして知られており、未来は明るいと思われた。 ナチス・ドイツの誇るヒンデンブルグ号は、その豪華な腹部に乗客を乗せて大西洋を横断し、栄光の1シーズンを過ごした。 しかし、その翌年、ヒンデンブルグ号はニュージャージー州レイクハーストに着陸する際に炎上し、飛行船時代は見事に幕を閉じたのである。 ヒンデンブルク号は、1936年3月にドイツのフリードリヒスハーフェンで打ち上げられたツェッペリン型の飛行船で、全長245m、全幅805.5m。 最大速度は時速135km、巡航速度は時速126kmであった。 ヘリウムガスを充填するように設計されていたが、アメリカのナチス・ドイツに対する輸出規制により、可燃性の高い水素が充填された。 1936年、ヒンデンブルク号は北大西洋横断の商業航空サービスを開始し、ドイツとアメリカの間を10往復して1,002人の乗客を運びました。

1937年5月6日、最初の大西洋横断の定期便でレイクハースト（NJ）に着陸した際、ヒンデンブルク号は爆発し完全に破壊されました。 乗員97名のうち36名が死亡した。 この火災は、公式には飛行船の水素ガス漏れ付近での放電が原因とされているが、反ナチス的な妨害行為の犠牲となったとも推測されている。 ヒンデンブルグ号の事故は、民間航空輸送における硬質飛行船の使用を終焉させることとなった

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