医療問題により、医療処置に関する自分の意思を表明できない時が来るかも知れません。 そのため、医師や家族にその希望を明確にするために、前もって準備をしておくことが重要です。 事前指示書またはリビング・ウィルのいずれかを設定することで、疑問や潜在的な法的問題を回避できます。

事前指示書とリビング・ウィルの違いを明確にすることは、いくつかの理由から難しい場合があります。 1つは、それらは重複しているということです。 リビングウィルは事前指示の一種です。 第二に、これらの法的命令を管理する法律は、州によってかなり異なっています。 つまり、どの州でも有効な定義を示すことは難しいのです。 (例えば、口頭での事前指示を認めている州もあれば、認めていない州もあります）。 最後に、同じ州であっても、リビングウィルや事前指示書に何を含まなければならないかについて、決まったテンプレートがあるわけではありません。

以上のことから、これら2つの法的命令が一般的にどのように異なるかを説明します。

事前指示とは何ですか？事前指示には、将来の医療ケアに関するあなたの希望に関するすべての法的命令が含まれます。 この文書は、あなたが自分の希望を伝えたり、意思決定を行うことができないような深刻な医療状況の場合に登場することになります。 昏睡状態、脳卒中、認知症などの状態がこれにあたります。 これは、特定の医療行為、蘇生の努力、生命維持の努力に関するあなたの希望を説明するものです。 これには、人工呼吸や栄養チューブの使用、特定の手術や投薬に関する指示が含まれます。

また、あなたに代わって医療上の決定を行う権限を与えられた家族、パートナー、友人などの医療代理人を指名することもできます。 医療代理人を指名することは、多くの場合、良いアイデアです。 この人は、あなたが意思を伝えることができない場合に、あなたのために医療上の決定を行う責任を負います。 医療代理人は、あなたの健康に関してあなたの希望に沿うと思われるパートナー、友人、家族でもかまいません。

事前指示書には、蘇生処置不要（DNR）命令や、臓器提供に関する指示も含まれる可能性があります。 要するに、事前指示書には医療ケアに関するあらゆる指示が含まれるということです。 正式な文書でなくても、医療提供者への口頭での指示が事前指示の法的効力を持つ場合もあります。

リビングウィルとは

リビングウィルは事前指示書の一種です。 また、あなたが意思決定や意思表示ができない場合に従うべき、あなたの健康に対する希望を概説した文書です。 通常、末期的な病気に焦点を当て、生命維持のための努力がなされることを望むかどうかを説明します。

この文書には、あなたがインフォームドコンセントを提供できない場合に、医療スタッフにどのような治療を求めるか、または求めないかを記述します。 これは通常、あなたの末期疾患が進行したとき、またはあなたが致命的な傷を負ったときに発効することになります。 一定期間の延命を望むかどうかの希望も含まれます。 これには、人工呼吸器の装着や経管栄養の補助を受けることも含まれます。 この文書では、あなたが守ってほしい宗教的な好みについても言及することができます。

あなたの死を防ぎ延命することができる医療行為についての懸念や疑問は、あなたのかかりつけの医師と話し合ってください。

事前指示書とリビング・ウィルが必要な理由

必要なのが蘇生させない（DNR）、挿管しない（DNI）命令だけなら、事前指示書は必要ありません。 かかりつけの医師に伝えれば、医師はその情報をあなたの医療記録に記載することができます。

健康状態や経済状況の変化に応じて、事前指示書やリビングウィルを定期的に見直すとよいでしょう。 あなたが最近移動した場合、いずれかの文書を更新することも重要です。 各州には異なる遺産法があるので、弁護士やファイナンシャルプランナーに相談するのもよいでしょう。 あなたがあなたの生活の中で他の重要な変更を行う場合、あなたはまた、これらの文書を確認する必要があります。 これは、結婚や離婚、またはあなたの医療代理人がサービスを継続することができなくなった場合を含む。

アクセス可能な場所に原本を保管し、あなたの医師、医療代理人および弁護士にコピーを提供します。 あなたの希望について、家族や親しい友人とコミュニケーションをとってください。 旅行中にコピーを携帯するのも良いアイデアです。 また、リビングウィルや事前指示書があることを明記した小さなカードを財布に入れておくとよいでしょう。 このカードには、あなたの医療代理人の名前と、あなたの家のどこにその文書があるのかを書いておくべきです。 結局のところ、深刻な外傷や致命的な病気は、どの年代にも起こり得るのです。 これらの文書を準備することで、蘇生や臓器・組織提供に関する意見の相違がなくなります。

Bottom Line

• “advance directive” と “living will” はしばしば互換的に使用されています。 どちらの用語も幅広い文書と法的命令を記述しています。 そして、これらの法的文書の両方は、あなたの個人的な状況の変化に応じて修正および更新することができます。 特に各州が独自の法律を持っているので、どちらの文書を作成する前に、弁護士に相談する必要があります。
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