Joseph S. Merola. たとえば、エンジンを動かすためにガソリンを燃やしたり、電気を発生させるためにバッテリーで化学反応を起こしたりします。 また、多くのドライバーにとっては、あまり経験したことのない反応として、エアバッグがあります。 エアバッグは圧縮されたガスから膨らむのではなく、化学反応によって膨らむ。 エアバッグの反応の中心にある化学物質は、アジ化ナトリウム（NaN3）と呼ばれるものです。

通常の環境下では、この分子は非常に安定しています。 しかし、加熱されると、バラバラになります。 2 NaN3 –> 2 Na + 3 N2 という化学式は、この分子がどのように分解されるかを正確に表しています。 上の反応の第二生成物は、窒素ガスとして知られているN2であることに注意してください。 これは通常のエアバッグを膨らませるのに十分な量です。

関係する化学反応はこれだけではありません。 アジ化ナトリウムが分解されるもう 1 つの化学物質は Na、つまりナトリウムであることに注目してください。 ナトリウムは非常に反応性の高い金属で、水と急速に反応して水酸化ナトリウムを形成します。その結果、目、鼻、口に入るとかなり有害です。

この反応によって、エアバッグが膨らむのはなぜですか？ 自動車のフロントには、衝突を感知するセンサーがあります。 このセンサーがアジ化ナトリウムを含むキャニスターに電気信号を送り、その電気信号が少量の点火剤化合物を爆発させます。 この着火の熱でアジ化ナトリウムが分解され、窒素ガスが発生してエアバッグに充満する。 特にすごいのは、センサーが衝突を検知してからエアバッグが完全に膨らむまで、わずか30ミリ秒、つまり0.03秒しかないことです。 事故発生から約50ミリ秒後に乗員がエアバッグにぶつかり、エアバッグが膨らむことで乗員の前方移動エネルギーを吸収しているのです

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