Kindle でできないことをいくつか紹介します。 角を折ったり、章をめくったり、背表紙を割ったり（残酷ですが、時には快感です）、ページをめくって自分がどこまで来たのか、どこまで行かねばならないのかを確認したりすることができません。 また、右ページや左ページのどこに何が書いてあったかを覚えていても、それを見つけることはできない。 また、記憶力がないことも多い。 終わりが本当に終わりなのか、それとも終わりが93％の後に7％の索引やブッククラブ用の質問が続くのか、見分けがつかない。 友人に渡したり、隣の家のドアから投函することもできません。

数年前、私はKindleをもらいました。 私は再び学生になったのです。 本をたくさん読むので、安くて軽いものが必要だったのです。 しかし今、Kindleは机の引き出しの奥に、クリスマスにだけ出てくるBlu-Tackの陰に隠れてしまっています。 一方、枕元のハードカバーやペーパーバックの束は、床の上にサブスタックを生むほど高くなり、夜ベッドに入ると、まるで本のミニチュアシティを見下ろしているような感じです。 出版協会が本日発表した数字によると、消費者向け電子書籍の売上は17％減少し、物理的な書籍の売上は8％増加したというからだ。 本に対する消費者の支出は、昨年、2015年と比較して、軒並み8900万ポンド増加した。 では、なぜ物理的な本が勝ち進んでいるのでしょうか。

10年前、キンドルが発売されたとき、そのアイデアは奇跡的なものでした。 何百冊もの本を小さなプラスチックの伝票に包み込み、数百グラムの中に無数の物語を詰め込んで持ち運ぶことができるのです。 タブレットというよりはブラウン管テレビに近い、分厚く黒いプラスチックの周囲を見ると、それがiPadより2年も前に発売されたとは信じがたい。 399ドル（当時195ポンド）という価格にもかかわらず、5時間以内に完売しました。 そのため、このような「曖昧」な表現が使われるようになったのです。 「しかし、今、彼らはとても不格好とunhipに見えるのですか？ 誰もが流行の技術を欲しがっていると思いますが、残念ながら、流行の技術を使った読書端末はありませんし、人々が携帯電話で長編小説を読んでいるとも思えません。 一般的な読者は、読書の大きな楽しみのひとつは、物理的にページをめくることだと言うのではないでしょうか。

実際、出版協会のために調査を行ったニールセンの英国調査ディレクター、スティーブ・ボーム氏によると、書籍購入者の間でのタブレットの利用は、2012年から2014年にかけての活発な動きから減速しているそうです。 デジタル書籍の新しい読者は少なく、物理的な書籍も消費する傾向がある。 書籍のネットフリックスと呼ばれたオイスターは、1年後に閉鎖されました。

もう1つ起こったことは、書籍が再び美の対象として称賛されるようになったということです。 電子書籍はそれ自体が垂涎の的である一方、電子書籍は美しいものではありませんが、より高価になり、新しいデジタル小説のリリースは、しばしばハードカバーより 1、2 ポンドだけ安くなります。 デジタルが業界に与えたポジティブなプレッシャーの一部は、出版社が物理的なものへの愛着を再発見したことだ」と、ウォーターストーンズのマネジングディレクター、ジェームズ・ダーントは言う。同社はサラ・ペリーの『エセックスの蛇』のクリスマス特別版を出版し、このチェーンで8万部以上販売された。 (彼は、物理的な本の出版に関わる多くの人々と同様に、Kindleで読みますが、その後、気に入った本を買います）

「2000年代に入り、物理的な書籍はかなり安っぽく、ダサいものになっていました」とDaunt氏は言います。 出版社は「紙の質を落としたので、本を日光に当てると黄ばんでしまいます。 また、出版社は縫製ではなく、糊付けをしていました。 ハードカバーに表紙を付けても、その下のハードケースには何もしない。 今は、カバーを外すと、その下に何か面白いものが入っている可能性が高いですからね。「本がスーパーモデルであり、読者もそうでない人も、本を読む猫や犬、風景の中で撮影された本、クロワッサン、花のスプレー、家庭用品、墓石、コーヒーカップとポーズをとった本、服や靴、ビスケットと色を合わせたり色をぶつけたりした、本のファッション撮影としか言いようがないもの、などが見られます。 8754>

この春夏の『Fantastic Man』誌では、ファッションに詳しい読者に、未読の本を5冊ソファに運び、それぞれと5分間過ごすようにとアドバイスしているほど、物理的な本が取り上げられている。 「プルーストを5分読んだ場合と0分読んだ場合の差は小さいが、大きな差でもある」。 (これでプルーストを読んだことがないという生涯の恥にヒビが入る)

昔々、人々は読書が好きだから本を買っていました。 今は、本が好きだから本を買うのです。 「本と装飾紙をマッチさせる美しいウェブサイトBookiferとCownifer Instagramを運営するJennifer Cownieは、Kindleを買ったものの、それが嫌でたまらなかったと言う。「これらの人々はみな、本がどうあるべきか–中身だけでなく、モノとしてどうあるべきかを本当に考えている。 サマーヘイズは、「人々は本を芸術品として家に置いている」と考えている。 彼女の著者の近作には、Elbowのアルバムカバーをデザインしている人がカバーアートを担当しています。 「みんなセクシーな本が欲しいんです。 彼女はこれらを、#bookstagram以前の「コーヒーテーブル・ブック」とは区別している。 このことは、よりスタイリッシュな、あるいはキュレーションされた体験を提供する独立系書店の再活性化を説明するのに役立つ。

Dauntは不況について、「私たちは死に近い経験をしました」と言う。 しかし、彼はこう付け加えます。 「プレッシャーがかかると、ゲームを向上させなければなりませんが、それが業界全体で行われています」

消費者向け電子書籍の衰退には、他の理由もあるようです。 大きな成長分野である児童書は、電子書籍リーダーではうまく機能しません（児童書アプリはたくさんありますが）。 この年齢層は、最も技術的な読書体験を選ぶと予想されるにもかかわらず、ヤングアダルトのタイトルもそうではありません。 Dauntの子どもたちは、「本に鼻を突っ込んで、その本に没頭することができる」のだそうです。 しかし、デジタルマシンで読書をしようとすると、「Snapchatの魅力に負けて、大失敗してしまうのです。 しかし、デジタル出版が物理的な書籍出版の敵だと言っているわけではありません。 ノーサンバーランド州コーブリッジの Forum Books では、創業者のヘレン・スタントンが最近、ニューカッスルのアートギャラリー Biscuit Factory で、適切なプレイリストを聴きながら、（芸術作品ではなく）本をぶらぶら見て回るサイレント・ブック・ディスコに協力したそうです。 「この店は、NibbiesのIndependent Bookshop of the Year部門でイングランド北部の優勝店です。 「イベントもたくさんやっています。 読者と作家を結びつけ、本に命を吹き込もうとしているのです」

スタントンはロンドンに向かう列車の中から電話で話しています。彼女は「装置を買って」、もっと静かな本のディスコができるようにしたいと思っています。 もしかしたら、National Poetry Dayの日に、お客さんが本屋を歩き回って、ある場所で詩を聞くことができるかもしれない、と彼女は言っています。 「完全にワイヤレスなので、お客さんが聞きたくなければ、聞くことはないでしょう」

シリアルなどのポッドキャストの成功に後押しされ、オーディオの台頭は、出版協会によると、ダウンロード数が28％増加し、デジタル化の成功分野のひとつとなっています。 オーディオは、出版における新しい戦場のようなものになっています。オーディオ出版社は、物理出版社と同時に本を投稿することを望み、物理出版社は、オーディオ権のない本を取得することに消極的になっています。 米国では、オーディブル・オリジナル・プログラムが、ドナルド・トランプに関するトム・ラックマンの短編小説など、印刷前にオーディオでデビューする新しい作品を委託しています。

さらに複雑なことに、物理書籍の出版社の中には、書籍が印刷される前に「ほとんどマーケティングツールとして」電子書籍を扱うところがあるとサマーヘイズは述べています。 たとえば、最近出版されたあるタイトルは、近々出版される印刷版への関心がほとんどなかったため、出版社はそのタイトルを電子書籍として99ポンドで発売しました。 すると、売れ始め、注目され、批評されるようになりました。 そこで出版社は、それまで敬遠していたスーパーマーケットに出向き、取り上げてもらうことにしたのです。 (音楽では、ウィークエンドやフランク・オーシャンのようなアーティストの最初のリリースが、オンラインで配られたミックステープであったことと、この考え方は一致しています。 電子書籍の大きな市場であるセルフパブリッシングの書籍は除外されているのです。 また、デジタル出版の専門家であるダン・フランクリンによれば、ジャンルの売上の50％以上が電子書籍であるという。 デジタル書籍全体の売上は6％増です。

「電子書籍の死についてではありません」とダーント氏は言います。 「電子書籍が自然なレベルを見つけたということです。 電子書籍の売上が大きく伸び、物理的な書籍の売上と明らかに共食いしていた時期でさえ、補正が入り、均衡に達することは常に明らかでした” 。 イギリスは電子書籍を「採用」しており、今後も相当な市場であると言う（一方、フランスでは、電子書籍は市場全体の3％に過ぎない）。 彼、いや、物理的な本の販売者や出版社が一番望まないのは、電子書籍の死である。 「私たちは、人々に読んでもらいたいのです。 どのように読んでもらっても構わない」と彼は強調する。

ポーラ・ココッツァの小説『How To Be Human』は、ハッチンソンから定価12.99ポンドで出版されています。 11.04ポンドで、英国内送料無料です。ご注文は、bookshop.theguardian.comにアクセスするか、0330 333 6846にお電話ください。

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