このページは、生きているサンゴと死んでいるサンゴの違いを見分けるのに役立つと思います。 海水温の上昇、観光業による被害、乱獲などにより、世界のサンゴ礁の25％～50％がすでに死滅し、75％が白化現象に見舞われ、残りは危機にさらされていると言われています。
多くの人が、ハワイのオアフ島のハナウマ湾や、セントジョンのトランク湾など、人気の観光地で初めてシュノーケリングを体験します。
Coral Looks Like A Stone Or Plant, But It Is A Colony Of Animals
Coral is like the forest of the sea, except it is not a plant, it is a colony of animals (called polyps)（植物であることを除けば）。
これらの小さな動物は藻類と共生関係にあり、自分のために小さなカルシウム石の家をつくります。 そして、これらの家はすべて互いに積み重なり、アパートやシロアリの丘のような大きな構造物を形成します。 その形はさまざまで、硬い岩のような岩石や、枝のようなものがあります。 また、水流にのって動くことができる柔軟な構造物を形成することもある。 上の写真では、カルシウムの家の構造を見ることができます。 この中に動物が隠れている。
例えば、下の最初の写真はレザーコーラル（一部白化）で、動物は内部に引きこもっています。 次の写真は、外に出て餌を食べているところです。
サンゴの動物について説明した優れた記事があります。 彼らはしばしば動物プランクトンを食べ、胃の中に引き込み消化します。 水族館のオーナーは、サンゴにブラインシュリンプを与えることが多い。 太平洋や大西洋でよく見られるサンゴのサンプルです。 古い死んだサンゴは分解されて、健康な色に欠け、時には藻に覆われています。
海水温の上昇で白化したサンゴは、共生藻類がサンゴから離れると白くなります。
Dead Or Dying Elkhorn Coral
健康なエルクホーンコーラル
Dead, Dying Or Damaged Brain Coral
健康なブレーンコーラル
不健康または死海のファンコーラル
下の写真では中央の紫のファンだけが比較的健康そうに見えますが、実際はどうでしょう。 このようなソフトコーラルには、水中の微生物を食べる小さなポリプもあります。
健康なファンコーラル
健康なスタグホーンコーラル
Dead/Bleached Table Coral
健康なテーブルサンゴ & 一部白化
Unhealthy/Bleached Boulder Coral
健康なボルダーコーラル
健康&不健康なカリフラワーコーラル並べて
藻が死滅したサンゴ礁を覆う
サンゴ礁が損傷して死滅すると、下の写真のように藻に覆われてしまうことがよくあります。
サンゴは健康な海に不可欠
サンゴは海をきれいにし、生息地を提供し、無数の他の種の食料となります。 そして私たちは、海の健康だけでなく、人間の漁業にとっても恐ろしい規模の世界的な大量絶滅を目の当たりにしているのです。 サンゴ礁がなければ、人間の仕事や食料源は急速に減少します。
ですから、今度シュノーケリングに出かけて、下の写真のような美しい魚を見たら、必ずその後ろのサンゴを見て、その状態に注意してください。 この写真では、珊瑚は95％死んでいます。 サンゴがないと、海全体の生態系にストレスがかかり、衰退していくことが予想されます。
何ができる？
サンゴ礁の破壊を防ぐことは、少なくとも個人レベルではとても簡単です
- サンゴ礁の生きたサンゴと死んだサンゴを見分けられるようになる
- サンゴ礁を殺さない日焼け止めだけを使う、あるいは全身ラッシュガードを着用するなどしてください。
- サンゴを触ったり蹴ったりしない、リーフエチケットを守る
- 地球温暖化の人為的な原因と、できる限り戦う。
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