What is macular degeneration?

Macular degeneration is the breakdown the light sensitive cells in the macula, the central part of retina responsible for sharp and central vision. 加齢黄斑変性症（AMD）は、米国で55歳以上の人が視力を失う最も一般的な原因となっています。

黄斑変性症の原因は何ですか？

黄斑変性症には、乾性と湿性の2つの型があります。 AMDの全症例の約90%は乾性型をとります。 原因ははっきりとはわかっていませんが、黄斑部の光に敏感な細胞が徐々に劣化し、中心部の視力が徐々に低下していくことで発症します。 黄斑部には、細胞が劣化してできた「ドルーゼン」と呼ばれる脂肪分が蓄積され、さらに細胞が減少していきます。 より進行性の高い湿性型AMDは、AMD患者の10％しか発症しませんが、この病気に伴う重度の視力低下の90％を占めます。 ドライ型AMDの約10％がウェット型AMDに移行します。 この型では、網膜の裏側で新生血管が形成され始め、黄斑部へと成長していきます。 この新生血管は非常にもろく、簡単に破裂して黄斑の下に血液や液体が漏れ出し、急激な損傷と中心視力の低下を引き起こします。 網膜の専門家であるチャールズ・ワイコフ博士から、糖尿病性網膜症の予防策と治療法について学びます。 >>

黄斑変性症の症状とは？

ドライ型AMDの最も一般的な症状は、視界が少しぼやける、顔が認識しにくい、見るためにもっと明るい光が必要になる、などです。 光に敏感な細胞がより多く破壊されるため、ドライ型AMDの人は視野の中央に盲点ができ、病気が進行するにつれてそれが広がっていきます。 ウェット型AMDの方は、直線が波打って見えるようになることがあります。 これは、液体が漏れて黄斑が眼球の裏側にある正常な位置から浮き上がるためです。

AMDを診断するために、眼科の専門家は点眼薬で瞳孔を拡張し、目の奥に黄斑障害の兆候があるかどうかを調べます。 時には、アムスラー格子（グラフ状の線と中心に黒い点があるチャート）を見てもらうこともあります。 AMDによって中心視力が変化している人は、グリッド上の線がゆがんで見え、いくつかの線が欠けていることがあります。 腕に注射した色素が網膜に到達し、漏れている血管を撮影して調べることができます。

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ドライ型AMDの治療法はありませんが、進行が非常に遅いため、ほとんどの人は、特にロービジョン補助具を使用して、しばらくは正常に機能することができます。 (黄斑は周辺視を制御していないため、いずれのタイプでも全盲にはなりません）。 緑黄色野菜や果物に含まれるカロテノイドと呼ばれる抗酸化物質の摂取が、AMDのリスク軽減につながることを示唆する研究もある。 ある研究では、カロテノイドのうちルテインとゼアキサンチンの摂取量が最も多い被験者は、これらの栄養素の摂取量が最も少ない被験者よりも、AMDのリスクが43%低いことが示されています。 また、ビタミンCとE、亜鉛を多く摂取することで、AMDの予防効果があることを示唆する研究結果もあります。 眼科医は、抗酸化物質や亜鉛のサプリメントを摂取することの潜在的な利点とリスクについて、より詳しく教えてくれます。

湿性AMDの一部のケースでは、レーザー手術、または光凝固により治療することができます。 レーザー手術は、眼科医の診察室で行うことができる、かなり迅速な処置です。 この治療法は視力低下を食い止めるものですが、病気が治るわけではありません。 また、新生血管が再び生えてくる可能性が比較的高く、再度の手術が必要になります。 2000年に米国食品医薬品局は、特定のタイプのウェット型AMDの治療薬として、ベルテポルフィン（商品名Visudyne）という薬剤を承認しました。 バーテポルフィンによる治療は、特定の波長の光によってのみ薬剤が活性化されるため、光線力学的療法と呼ばれています。 腕に注射した薬剤は、目の異常血管に到達し結合します。 眼球にレーザーを当てると薬剤が活性化し、正常な組織はそのままに、異常な血管からの血液の漏れを止めることができます。 どちらの治療法も失われた視力を回復させるものではありませんが、残った視力を維持できる場合もあります。 2006年、米国食品医薬品局（FDA）は、眼に注射するルセンティス（ラニビズマブ注射剤）を湿性加齢黄斑変性の治療薬として承認しました。

研究者は現在、網膜移植など、黄斑変性症の他の治療法の可能性を調査しています。 特に高齢者では、目の問題を早期に発見し、視力を維持するために、年に1回の眼科検診が推奨されます

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