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What Is Malaria?

Malaria is common infection in hot, tropical areas.

マラリアは、人によっては軽い病気、人によっては命にかかわる病気を引き起こすことがあります。

マラリアの原因

マラリアは、蚊が媒介する寄生虫によって引き起こされます。 この虫は、すでに病気を持っている人を刺すことによって、寄生虫を拾います。

まれに、マラリアは人から人へと感染します。「先天性マラリア」では母親から子供へ、また輸血や臓器提供、注射針の共有を通じて感染します。

マラリアの徴候と症状は？ これらの症状に続いて、悪寒、そして速い呼吸を伴う発熱が起こるのが普通です。 熱は1～2日かけて徐々に上がる場合と、突然105°F（40.6℃）以上まで上がる場合があります。

どのマラリア原虫が感染を引き起こしているかによって、同じパターンの症状（悪寒、発熱、発汗）が2～3日ごとに繰り返されることがあります。 マラリアが脳に影響を及ぼすと、発作が起きたり、意識がなくなったりすることがあります。

誰がマラリアにかかるのか

世界では、毎年何億人もの人々がマラリアに感染しています。 ほとんどの症例はサハラ以南のアフリカで発生しています。 (アジア、ラテンアメリカ、ヨーロッパの一部もマラリアの影響を受けています）毎年、世界中で約50万人がマラリアで死亡しています。

米国ではマラリアはまれで、これらの事例のほとんどは旅行者、軍人、移民によるものです。 マラリアはあらゆる年齢の人がかかる可能性がありますが、幼児や妊娠中の女性は重症化しやすいとされています。

マラリアはどのように診断されるのでしょうか？

医師は、患者の症状や身体所見、その人が住んでいたり旅行した場所に基づいて、マラリアを疑います。

この病気がよく見られる国では、医師はしばしば、明らかな原因のない発熱がある人をマラリアとして治療しますが、その人がマラリアであることを証明するための検査は行いません。 マラリアの原因となっている寄生虫によっては、外来で数日間治療する場合もあれば、病院で点滴治療を行う場合もあります。

医師はまた、脱水、けいれん、貧血、そして脳や腎臓、脾臓に影響を与えるその他の合併症の兆候に注意します。 早期に診断され、治療されれば、マラリアは通常2週間程度で治ります。 しかし、マラリアがよく見られる地域に住む多くの人は、感染を繰り返し、病気のエピソードの間に本当に回復することはありません。

保健当局は、病気を媒介する蚊を殺すことを目的とした蚊の制御プログラムを用いて、マラリアの予防に努めています。 マラリアのリスクが高い地域に旅行する場合は、窓ガラスを設置し、虫除けを使用し、ベッドの上に蚊帳を置くとよいでしょう。 殺虫剤を染み込ませた蚊帳は、アフリカの子どもたちのマラリアによる死亡数を減らすことに成功しました。

マラリアのリスクの高い熱帯・亜熱帯地域を訪れる前に、医師に確認してください。 医師は、あなたの家族に病気を予防するための抗マラリア薬を与えますが、これは旅行前に服用する必要があります。 現在、世界中でいくつかのマラリアワクチンが開発・試験されていますが、マラリア原虫は複雑なライフサイクルを持つため、ワクチンの開発は困難です。