The Year: 1676

1637年頃、イギリスのサマーセットで、10人の子供のうち6番目に生まれる。 一家は彼女が幼い頃にニューイングランドに移住し、最初はセーラムに、後にマサチューセッツ植民地の辺境の町ランカスターに定住した。 1656年、メアリーはランカスターでハーバード大学を卒業したピューリタンの牧師ジョセフ・ローランドソンと結婚し、その後20年間、ピューリタンの妻として家庭を守り、子育てに励んだ。

ナラガンセット族に捕らえられる
夫がボストンで植民地の指導者に町の軍事保護を説得している間、1676年2月10日にナラガンセット・インディアン一団がランカスターを攻撃し焼き払ったとき、メアリーの生活は大きく乱されることになった。
彼らは17人を殺害し、ローランドソンと彼女の3人の子供を含む24人を捕虜とした。 彼女の6歳の娘サラは、降伏の際に致命傷を負った。 捕虜はその後、現在のニューハンプシャー州南西部とバーモント州へ西から北へ連行されました。

ランカスターとローランドソンの家への攻撃は、一連の襲撃事件の一部であり、インディアンの指導者メタコム（イギリス人はフィリップと呼んだ）にちなんでキングフィリップ戦争として知られるようになった。 この戦争は、プリマス植民地がワンパノアグ族の3人のメンバーを処刑したことに端を発しているが、土地の権利と植民地拡大をめぐるアメリカ先住民とヨーロッパ人入植者との間の長年の緊張の頂点でもあった。

17世紀後半までに、ニューイングランドの多くのネイティブ・アメリカンは、ヨーロッパ人入植者が彼らの家や狩猟地を侵食したため、病気や飢餓による破壊的な影響を受けていた。

Image: Mary and her children being abducted

監禁されている間、ローランドソンはインディアンが直面したのと同じ肉体的な苦難を経験した：彼女は十分に食べることができず、常にキャンプから別のキャンプに移された。 彼女のトラウマ的な経験は、すべてのアメリカ先住民はサタンの手先であり、彼女と彼女のコミュニティを罰し苦しめるために送り込まれたというピューリタンの信念によって、より悲惨なものになった。

11週間、150マイル以上の旅の後、ローランドソンはついに1676年5月2日にマサチューセッツ州プリンストンで20ポンド相当の品物で身代金と解放を受けた。
ランカスターは襲撃で破壊されたため、メアリー・ローランドソンとその夫は翌年をボストンで過ごし、その後コネチカット州ウィザースフィールドに移り、ジョセフ・ローランドソンは町の牧師となった。

Captivity Narrative
この事件は、インディアンの間で捕らえられたローランドソンの驚くべき説明の基礎になっている。 彼女の短い本『A Narrative of the Captivity and Restoration of Mrs. Mary Rowlandson』は、まずロンドンで、その後マサチューセッツ州のケンブリッジで、1682年に出版された。 彼女は、捕囚物語という文学的にも歴史的にも重要なジャンルの創始者となり、北米で女性によって出版された最初の英語の本でもあった

メアリーの本は、ベストセラーとなった。 読者は、インディアンの戦いの恐ろしさ、捕らえられ犠牲になった女性の勇気、そして末娘を失った母親の悲しみに魅了されたのである。 ローランドソンは、神を信じる力と神の計画に服従することによって、災難を乗り越えたのです。

ローランドソンは、捕虜から解放されたことへの感謝と、自分の体験の霊的意味をピューリタンの他のメンバーに伝えたいという願いから、この物語を構成したと読者に語っている。

ローランドソンの物語には、時にピューリタンの理想を覆すような矛盾と緊張も見られる。 荒野での生活の要求から、神が導いてくれるのを忍耐強く受動的に待つという理想を大切にしながらも、自らの生存のために野蛮と見なすアメリカ先住民の文化に順応し、神の意志を従順に受け入れることを説きながら、怒りや憤りをあらわにすることもある。

1678年にJosephが亡くなった後、Mary RowlandsonはSamuel Talcott船長と結婚し、1711年に73歳で亡くなるまで彼とWethersfieldに住んだ。