By Brittany Webb
The moment I announced my engagement in 2015, the “advice” started rolling in.
The one of my favorite post-engagement email was accompanied by a calendar of suggested deadline: when to book the venue, mail save the dates, go for alterations, and so on…(婚約発表後のEメールのひとつには、いつ会場を予約する、いつ期日を設定するのかを提案したカレンダーが添えられていました。 メール、投稿、ピンをすべて解析するのは大変でしたが、それがすべて、私と婚約者のルークを心配してくれている人たちからのものだと理解しました。
そこで、コメントやアドバイスが流れてきたときに、耳を傾け続けてメモを取っていました。
しかし、何度も繰り返されるあるアドバイスには、うんざりさせられました。 「彼の両親はあなたを好きですか？ 彼の家族の他の人たちはどうですか？ 彼らはあなたのことが好きなんでしょう？ 忘れないで、あなたはその人と結婚するだけでなく、彼の家族とも結婚するのよ」
この感情がどこから来るのか、私は絶対に理解しています。 みんなと仲良くすることは素晴らしいことです。 しかし、それは普遍的に現実的なことなのでしょうか？ No.
私たちの関係の最初の 2 年間、ルークの両親と私は素晴らしい関係でした。 彼の母親と私は特に仲が良く、テーブルに座って何時間も話をするためだけに、休日の訪問を楽しみにしていました。
しかし、彼の妹のサラが2014年の終わりに戻ってくると、事態は険悪になり始めました。
私は、世界を飛び回る彼の妹のことがずっと好きでしたし、その気持ちは通じ合っていると思っていました。 しかし、ヨーロッパのビザを取り消された彼女が両親のもとに戻ってきたとき、彼女はわざわざ私にひどい思いをさせようとしたようでした。
彼女は私をルークの「小さな友達」と呼び、私が強い女性の政治家になりたいと言うと、嘲笑したものです。 イラつくけど、生きていける。
緊張はついに、私たちが今でも2014年のGreat Thanksgiving Debacleと呼んでいるもので頂点に達した。 旅行に同行していた私たちの猫がサラの宝石で遊んだとき、彼女は私がサラからそれを取ったと非難しました。
彼女はルークに、私が家族のお金にしか興味がなく、私が摂食障害であることから、私は社会病質者であると言いました。 彼女の両親は、彼女が怒鳴り、キッチンテーブルを拳で叩いている間、何もせずに傍観していました。
やがて侮辱に飽きたので、私たちは猫をつかまえて出て行きました。 サラはその週の後半、ルークに 7 ページのメールを送ってきた。そこには、私が両親に宛てた手紙の（独学による）筆跡分析、私が抱負を持つ「奇妙な」能力についての批評、私の性格についての心理分析が含まれていた。 それを実際の心理学者に見せたところ、彼はセッション中ずっとそのことについて笑っていました。
ルークの両親はサラを支持し、いつしかサラと同様に私に対して攻撃的になっていきました。 今では、ルークと私は、おそらく年に 1 回、彼の家族と話をします。
では、最初の質問に対してですが、彼の両親は私が好きですか？
しかし、私の中では、それは質問の最悪の部分ですらありませんでした。
私たちの婚約を通して、私たちは2つの魂が1つとして融合している、またはそのような線上のものであるという認識が続いていることに気づきました。 それは多くの結婚式や婚約パーティーで聞いた考えで、そのカップルがそう感じているなら、それは素晴らしいことです。
しかし、私たちを含む一部の人々は、1つの実体を形成しないことを選択します。 それは自分たちが選んだ結婚相手だから、それぞれの個性を維持したい。 その一部には、家族と本質的に結びつかないことも含まれます。
他の人が私にどのようなレッテルを貼ろうとも、私は家族の絆を嫌っているわけではありません。 しかし、その親密さは、私たちが親戚だから保証されたものではなく、むしろ、私の家族は私たちを尊敬し、その敬意を示してくれているのです。 彼らは健康的でポジティブな関係を維持するために働き、私たちもそれに応えています。
家族で一緒に、電話に関する境界線を作り、私たちがつながっていながら、お互いを窒息させないようにしました。 私たちは、クリスマスは必ずアーカンソーで一緒に過ごすことに同意していますが、他のすべての休日は、私たちがカップルとしてやりたいことのために開かれています。
しかし、最も重要なのは、私たちに質問や誤解がある場合、それについてオープンで正直であることです。
私が距離を置いているのは家族ではないので、こうした主張をするのは簡単だと的確な指摘をされる方もいます。 もし自分の家族であったとしても、私はこのような主張をするだろうか。
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Photos: Courtesy of the author
Luke と私は、彼の両親との個々の関係をどのようにしたいのか、何時間もかけて話し合いました。 私はたまの休暇には寛容で、彼は私抜きでも訪問すると言いました。
私たちは本を買い、解決に至るためのさまざまなステップを論じた記事を読みました。 私はそのステップを踏み、彼の両親と直接話し、和解のためのさまざまな戦術を試しました。
ルークと私は離れて暮らしていたので、メールで自分の気持ちを話し合おうとしましたが、メールは無視されました。 私はこの状況を無視して前に進もうとしましたが、サラとルークの両親は、私たちが教えたことのない住所にメールを送ったり、手紙を書いたりし続けました。
私はついに彼の両親と直接話すように頼みましたが、私が彼らの行動に動揺している理由を説明している最中に、彼の母親がエンドテーブルを這ってきて、怒鳴りながら指を振り、「静かにしなさい、ブリタニー・ドーン・ウェブ」
顔にかかった唾を拭いた後、私たちは共通の基盤がない異なる結果を望んでいると気がつきました。
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時間が経つにつれ、彼の両親との個々の関係は、交流のたびに変化しました
彼の姉と母親が他の親戚に「話」を話したとき、ルークはますます意気消沈していきました。 私は沈黙を破って、息子を傷つけるからやめてほしいと家族に頼みましたが、彼らは好きにしていいと言いました。
私は再び手を引き、ルークは、彼が心から愛しながらも、彼の幸せを少しずつ削いでいく両親との関係を考えようと努めました。
試練の中で唯一不変だったのは、パートナーの選択を尊重することでした。
この5月、私たちが彼の両親に、結婚式に来たいかどうかを尋ねるメールを送ったとき、彼の父親はルークに、自分が愛していたルークとは違うのだ、と言いました。 それ以来、私たちは返事をするのをやめました。
その選択は、婚約の至福の時に、家族の半分との関係が社会が恣意的に適切とみなすものとは似ていないことを思い出さずとも、十分に苦痛でした。
相手の家族と「結婚する」という考えも、意味がないので恐ろしいことです。 ポリアモラスな関係やオープンな関係を選ばない限り、関係の構築と維持に直接関わるべき人は、あなたとパートナーの2人だけです。
私たちは家族と一緒に暮らしているわけではありません。 朝起きたら、義理の母ではなくルークを見ているのです。 そして、ワインを注いで縁側に座るときは、数年来のパートナーと一緒で、彼の父親ではありません。
より現代的な世界では、家族はしばしば異なる州、あるいは国にさえいます。 休みの日に会ったり、Facebookで友達になったりすることもあるでしょう。 私たちが連絡を絶つ前でさえ、私はルークの家族の何人かに会うより、ルークの友人に会うほうが多かったのに、私がルークと結婚すると、彼の高校時代の友人ケビンとも結婚することになるとは誰も言いません。
私もこの言葉は単に健全ではないと思います。 私の意見では、将来の義理の両親との関係を重視することは、婚約直後の優先事項ではないはずです。 良い関係であろうと悪い関係であろうと、指輪を落としたくらいで変わるものではありません。
ほとんどの有意義な関係と同じように、それはおそらくいくつかの時間と仕事を要するでしょうし、時にはそれがうまくいかないこともあるかもしれません。
伝統のために、分裂した、おそらく有害な関係に自分を縛ることを強いられる人はいないはずです。 私は、パートナーとの関係や自分自身の健康にとって最善のことをします。
助言は良いところから来ることもありますが、だからといって、常にそれを提供すべきとは限りません。 友人や家族の誰かが婚約したと聞いたとき、これ以上ストレスを与えるのではなく、そのカップルの幸せを祈り、必要なら助け、助言を提供することを伝えます。 That’s it.
I will say, that’s one piece of wedding advice we took to heart: 私たちは駆け落ちしました。
Brittany Webbは、現在中央アーカンソーに住んでいる作家とブロガーです。 彼女の文章は、Bustle、Hellogiggles、XOJane、Mogul、McSweeney’sで特集されています。