Nicholas II, 1914 ©Nicholas IIはロシア最後の皇帝であった。

ニコライ・アレクサンドロヴィッチ・ロマノフは、1868年5月18日に皇帝アレクサンドル3世の長男としてサンクトペテルブルク近郊に生まれた。 1894年に父の跡を継いだとき、彼はほとんど行政の経験がなかった。 同年、ヘッセン＝ダルムシュタット公国のアレクサンドラ王女と結婚した。 二人の間には4人の娘と1人の息子アレクシスが生まれたが、アレクシスは血友病という病気を患っていた。

アレクサンドラは二人の関係の中で支配的な性格で、弱気なニコラスの独裁的な傾向を助長した。 彼は大臣のほとんどに不信感を抱き、しかも広大なロシア帝国を一人で統治するという仕事を遂行することはできなかった。

植民地争奪戦の中でロシアが取り残されてはならないと考え、ニコライは満州でのロシアの拡張を奨励しました。 これが1904年の日本との戦争を引き起こした。 その結果、ロシアは敗戦し、ストライキや暴動が起こった。 1905年1月の「血の日曜日」には、サンクトペテルブルクで過激な改革を求める群衆に軍隊が発砲する事件が起きた。 皇帝への反発が高まり、ニコライは憲法を認め、議会（ドゥーマ）を設置することを余儀なくされた。

ニコライの譲歩は限られたものであった。 急進派の選出を防ぐために投票法に変更が加えられ、秘密警察が反対派を弾圧し続けた。 しかし、ドゥーマは多くの人々、特に中産階級の人々に政府への発言権を与えることになったのです。

1914年に第一次世界大戦が勃発すると、ロシアはフランス、イギリスと同盟してオーストリア・ハンガリー、ドイツと戦い、王政は一時的に強化された。 1915年半ば、ニコライはロシア軍の直接指揮を執るという悲惨な決断を下した。 それ以来、軍事的な失敗はすべて彼に直接関係することになった。

ニコラスが不在がちだったため、アレクサンドラは政府でより積極的な役割を果たすようになった。 ロシアは戦争で大きな損失を被り、国内では高いインフレと深刻な食糧不足に見舞われ、多くのロシア人がすでに耐えていた貧困に拍車がかかった。 1905年から宮廷に滞在し、王位継承者アレクシスの血友病を治療することで大きな影響力を得ていたラスプーチンは、1916年12月に、不満を持つ貴族のグループにより殺害された。 そして1917年2月、首都ペトログラード（サンクトペテルブルクは1914年に改名）で広範な民衆デモが始まった。 ニコライは軍の支持を失い、退位するほかなかった。 不安定な臨時政府が樹立された。 皇帝とその家族は各地に拘束され、最終的にはウラル山脈のエカテリンブルクに幽閉された。

1917年10月、ボルシェビキが臨時政府を打倒した。 1918年3月のドイツとの過酷な講和条約を経て、ロシアは内戦状態に陥った。 1918年7月17日、反ボルシェビキがエカテリンブルクに迫ったとき、ニコライとその家族は処刑された。 これはボルシェビキの指導者ウラジーミル・レーニンの命令によるものであったことはほぼ間違いない。