Poet laureateは、17世紀にイギリスで優れた詩人に対して初めて与えられた称号です。 桂冠詩人は英国王室の俸給を受けるが、現在では特定の詩の義務を負うことはない。 米国では、1936年に同様の役職が創設された。 この役職名は、ギリシャ・ローマ時代の初期に、詩人の守護神であるアポロの聖なる木である月桂樹の冠で業績を称えるという伝統に由来している。 (この役職に就いた詩人については、イギリスの桂冠詩人、アメリカの桂冠詩人を参照)

イギリスの役職は、その継続性が特徴である。 1616年にジェームズ1世がベン・ジョンソンに与えた年金に始まり、1630年にチャールズ1世がそれを確認し増額しました（このとき、毎年「カナリアワインのバット」が追加されましたが、1790年に桂冠詩人になったヘンリー・ジェームズ・パイの要望により廃止され、金銭による同等額を希望していたのです）。 ジョンソンの年金は、詩人としての王室への貢献が明確に認められ、その継続が想定されていたが、1637年にジョンソンが亡くなってから16ヵ月後、ウィリアム・ダヴェナント卿に同様の貢献に対する同様の年金が支給されたのである。 ダヴェナントの死後1週間後の1668年にジョン・ドライデンが任命されたことで、桂冠詩人の地位は、空席の場合に自動的に補充される確立した王室職として認められました。

栄光革命（1688-89）の際、ドライデンは忠誠宣誓を拒否して解任され、この任命に政治的な色がつき、それは200年以上保持されることになります。 ドライデンの後継者トーマス・シャドウェルは、新年と誕生日の詩を作る習慣を始めた。これは1690年から1820年頃までの間に伝統として定着し、この職の主要な証となった。 このオードは音楽にのせて、君主の前で演奏された。 1813年に任命されたロバート・サウジーは、この習慣をやめさせようとしたが失敗し、暗黙の了解として存続が許されたものの、最終的にヴィクトリア女王によって廃止されることになった。 1843年にヴィクトリア女王がウィリアム・ワーズワースを任命したことで、桂冠詩人制度は詩の分野での功績に対する報酬となり、それ以来、この制度には特別な任務が課せられていない。 アルフレッド・テニスン以降の桂冠詩人は、王室や国家の行事のために、その時の気分で詩を書きました。 アンドリュー・モーションは、10年間（1999年〜2009年）の任期を定めた最初の英国桂冠詩人である。 7924>

アメリカでは、1936年に作家のアーチャー・M・ハンティントンの寄付により、議会図書館に桂冠詩人のような役職（chair of poetry）が設立された。 1985年、米国政府は桂冠詩人という称号を創設し、議会図書館の詩のコンサルタントと同じ人物がその任にあたる。 桂冠詩人は、ささやかな俸給を受け、主要な詩の作品を1つ発表し、特定の国の式典に出席することが期待されています。