月曜日のブログで、債務者監獄について書きましたが、この監獄は今日の明るいブログの主題である貧民窟とよく混同されるものです。

ニューゲート刑務所が建てられた1188年から、イングランドには貧民院（almshouses）が存在しました。 (当初、ワークハウスは不良少年や飲んだくれのための施設だったが、19世紀にはワークハウスとプアーハウスは同じ意味で使われるようになった。 イギリスでは、1834年に制定された貧民法のもと、貧しい人々を収容するために、このような厳しい場所がどんどん建設された。

収容者は衣服を放棄し、標準作業服の着用を義務づけられた。 食料は乏しく、伝染病が蔓延し、特に元々病弱な人々が多かったこともあり、悲惨な状況でした。 怠惰は危険とされ、収容者はオークムと呼ばれる古いロープをほじくるなど、気の遠くなるような仕事に明け暮れることになった。 The Penalty of London’s GreatnessThe Graphic, 21 December 1907

植民地時代のアメリカでは、貧困者救済はイギリスのシステムを大いに手本にしたものであった。 マイケル・カッツの悲惨な著書『貧民窟の影で』によると、初期のアメリカの貧困層は、3つの方法のうちの1つで対処されました。最低落札者に競り落とされるか（理論的にはその雇用者のために働くことになりますが、事実上奴隷の一形態でした）、町から追い出されるか（地元の人ではない場合）、恐ろしい貧困施設に送られました

貧困施設の生活は少なくとも言ってみれば悲惨なものでした。 食事は水粥かパンとチーズだけである。 入浴は週に一度だけで、中に入ると、家族はたいてい別々の寮に入れられ、親は週に一度、短い時間だけ（2歳以上の）子供に会うことが許された。 8249>

19世紀のアメリカでは、機械化の進展とそれによる職の喪失、移民の急増、伝染病の猛威により、健常な賃金労働者がしばしば死亡し家族が貧しくなったこともあり、貧困施設の人口は急速に増加した。 労働者の多くは、まだ安価な公共交通機関がなかったため、職場から徒歩圏内に住まなければならなかった。 だから、職を失うとすぐに貧しくなってしまう。 また、女性の賃金は男性よりはるかに低い。 だから、貧民窟の人口は女性や子どもに偏りがちだった。 社会保障や生活保護など、連邦政府のセーフティネットもなかった。 8249>

18世紀には、ボストン、セーラム、ポーツマス、ニューハンプシャー、ニューポート、ロードアイランド、フィラデルフィア、ニューヨーク、チャールズタウン、プロビデンス、ボルチモアなど、アメリカのほとんどの都市と大きな町に貧民院があった。