1915年5月1日の朝、ルシタニア号はニューヨークを後にした。 リバプールへ向かう約2000人の乗客のうち、ドイツ大使館からのメッセージを伝える朝刊の数インチに注目する人はほとんどいませんでした。 6日後、乗員乗客のうち1,195人が死亡し、その後すぐにアメリカ合衆国が参戦した。

生存者の一人に、Maitland Kempsonという楽しい名前の人がいる。 彼は65年前にウスターシャー州ロムズリーの古い教会で洗礼を受け、飛行機での旅行が一般的になる前の時代には、旅慣れた人でした。 エリス島の移民局の記録によると、彼は1911年にケルティック号で、1912年にはバルティック号の乗客として、1915年4月にはトランシルバニア号でこの地を訪れ、最終目的地はいずれもカナダの都市トロントに家族がいたことが記されている。 魚雷に遭いながらも旅は止まらず、1916年9月にノールダム号で再びこの地に到着し、その後ニュージーランドまでさらに長旅をした。 しかし、1893-94年にキダミンスターで4回出場したことが示すように、彼は特に優れたスポーツマンになることはなかった。 彼はウィケットもキャッチボールもせず、バッティングでもプレーされず、わずか15ラン、最高得点は6点であった。 優れたビジネス判断とウェスト・ミッドランズ都市圏の産業拡大により、彼は世界を見ることができただけでなく、夫妻で少なくとも2人を家事労働者として雇うことができた。 ジョン・アズベリーが運転手を務める一方、ケンプソン夫人はアニーの助けを借りて、子供たちの乳母として働いていたのです。 ジョンはアニーと結婚した後も運転手を続け、1923年に2人目の子供が生まれる直前まで運転手をしていた。 その頃、メイトランドは退職し、運転手を必要としなくなっていたため、夫婦は別れ、メイトランド・ケンプソンの旅に同行したトランクを贈られました。

物語は40年以上前に進み、今は未亡人となったアニー・アズベリーが彼女の孫（私）にボロボロの古いトランクについての話をしたときでした。 残念なことに、語り継ぐうちに記憶はねじれ、沈没した大型客船から救出されたという話はほぼ正しいのですが、その船の名前はいつのまにかタイタニックになっていました。 私は、当時まだ幼かったにもかかわらず、このことが意味不明であることに気がついた。 溺れている人がいるのに、なぜ大西洋の真ん中の凍った海からトランクを引き上げたのだろう？ もちろん、ルシタニア号の場合は、岸に近いところを航行したため、アイルランドの海岸にトランクが流れ着いたのですが、今でも近すぎて、陸地の近くをパトロールしていたUボートの標的になりそうだという人もいます。 めったに会えない親族が思い出を語り合う中、このトランクと母方の祖父母の雇用主を思い出し、この歴史の断片がどうなったのか調べてみることにしたのです。 タイミングよく、かけがえのない写真を大量に救い出すことができたのです。 この写真は、「個人的なもの」「知らない人のもの」という理由で廃棄されたと聞いた。 当時、私はまだこの物語におけるルシタニア号の役割について知らなかったので、メイトランド・ケンプソンについて何か調べてみようと思いました。 現代のテクノロジーと、指先の膨大な情報を駆使して、私はログインし、検索エンジンにその名前を入力しました。 その結果、ケンプソンが登場するサイトへのリンクが大量に見つかり、驚かされた。 そして、すぐに真相に気がついた。 メイトランド・ケンプソンさんは、魚雷攻撃から生き延びた幸運な一人であり、荷物の一部さえも持ち帰っていたのだ。 私は興味をそそられ、この攻撃の理由と、なぜこの攻撃がアメリカの参戦に極めて重要な役割を果たしたのかを調べました

5月1日にこの航海に乗り込んだ乗客のうち100人以上がアメリカ人でした。 このことは、非武装の船に対する攻撃、つまり19世紀の文明的な戦争とは著しく対照的な攻撃に対する怒りの波動に間違いなく貢献したが、この船がなぜ攻撃されたのかを説明するものではない。

Captain William Turner, RMS Lusitania

Captain William Turner は提督の勧告よりもはるかに海岸線に近いところで操縦していましたが、以前の戦時横断で彼の先輩ほど近くではなかったようです。 また、彼は攻撃から船を守るために速度を落としたが、後で霧が斑状であったため心配したと言った。 なぜ推奨されたジグザグのコースを取らなかったのかという質問に対しては、潜水艦を発見した後でなければ適用されないと回答している。 ターナーは自分の本能に従ったのかもしれないが、ルシタニアがこの海域に入る直前にドイツのUボートによって沈められた3隻の船にもっと注意を払うべきだったかもしれない。

ターナー艦長に責任があるかどうかはともかく、彼の行動によってワルター・シュバイガー准尉率いるU-20が彼の射程範囲に入ったことは確かであった。 その巨大な船を目の前にして、彼は命令に従って発砲した。 魚雷は喫水線のすぐ下に命中し、18分以内に水面下に潜り込み、295フィート下の海底に沈んだ。 魚雷は大きな被害を与えたが、沈没の理由は魚雷の二次爆発によるものであり、これがいくつかの陰謀説を生むことになった。 中立国であるアメリカの軍需物資をバラストタンクに積んでいたという説が多い。 また、新聞に掲載された切迫した攻撃の警告を指摘し、米国を戦争に巻き込むために英国が爆発物を仕掛けたとする説もある。 沈没船からの証拠は、多数の引き揚げ作業によって価値ある証拠が破壊されたため、いずれの提案も肯定も否定もできない。

ドイツ軍は後に沈没を記念してルシタニア・メダルを発表した。 当初は5日の日付で発行されましたが、その後撤回され7日の日付で再発行されました。 しばしば、これはルシタニアが意図的に狙われた証拠とされ、ドイツ軍は軍需品の事前知識を持ち、狙われる場所を正確に知っており、出航前にメダリオンが打たれたのだと言われています。 しかし、ドイツ軍が知っていたかどうかにかかわらず、このメダルは単に間違った日付で製造されたものである可能性が高い。

Maitland Kempson, photograph courtesy of Anthony Poulton-Smith

Maitland Kempsonは、1938年に死ぬまで人生を楽しみ続けました。 カナダとのつながりが彼の先祖を表しているのか、それともイギリスから移住してきたのか、それは不明です。 しかし、皮肉なことに、ケンプソン家を出て間もなく私の祖父母に生まれた子供は、カナダ人と結婚し、1950年代にはカナダに住むようになりました。 最近まで彼女はまだカナダに住んでいて、2018年1月に93歳の誕生日を迎えた直後に静かに息を引き取りました。

トランクはまだ行方不明で、おそらくその重要性を知らない人が壊したのだと思います。 タイタニックからの遺物はルシタニアからの漂流物よりもはるかに価値があるので、それを処分した人はおそらく、それがタイタニックから保存されたガラクタの一部であると信じていたので、その破壊はさらに信じがたいものです

By Anthony Poulton-Smith. 20年間軽工業に携わった後、私は執筆に転じました。 それ以来、75冊の自著が印刷され、1,800本の記事が掲載され、200冊以上の本を執筆してきました。 その多くは地名の由来を扱ったもので、語源学は私の天職であり、さまざまなテーマで講演を行っています。 タムワース文学祭の議長、MENSA会員、判事見習い、その他地元タムワースの各種委員会（ヘリテージ・トラスト、タムワース城の友人、Together 4 Tamworth、視覚障害者のためのトーキング新聞、Tame Valley Wetlands, Tamworth History Group）でも活躍しており、最近はオープン大学で勉強中である。 2977>