上の赤茶色の円柱は、手作りのお菓子のように見えますが、甘いものではありません。 これらは実は昆虫の卵で、2週間以内にそれぞれが飢えた命を吸い取るハーレクインバグのニンフを放ちます。 中央アメリカ原産のカメムシの一種であるこの虫は、大量に食べると、アメリカではキャベツやコラードの畑全体を荒らすことが知られており、外来種とみなされています。

植物の種子だけを食べる他の多くのカメムシとは異なり、ハーレクインは無差別に食べる虫なのです。 「ハーレクインバグは気にせず、どこまでも大きな口ばしを植物に突き刺します」と、昆虫学者で農業研究者のディーン・ジョーゲンソンは言います。 この激しい抽出方法は、作物を食料品店の廃棄物や畑の残骸にするような傷跡を残すことになります。 Credit: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab/flickr/CC BY 2.0

Harlequin bugは植物に侵入すると、その汁を吸い、グルコシノレート-マスタード科の種が作り出す硫黄ベースの毒性化合物を盗み出す。

臭いが十分でないかのように、カメムシは「アポセマティック・カラーリング」と呼ばれる目立つ印で腐った味を宣伝します。この場合、燃えるような赤い幾何学模様で捕食者を阻止し、「一日中外で餌を食べていられる」とJorgenson氏は述べています。 (より一般的なヒメカメムシのような近縁種は、捕食者を避けるためにカモフラージュを使います）

ふさわしく、ハーレクインバグの卵も目立ちますね。 産み落とされたときは淡い黄色ですが、水密性の高い卵はすぐに白一色になり、2本の黒い帯が入り、「小さな立ち飲みビールの樽」のように見えるとジョルゲンソン氏は言います。 下の帯の上には、「ビールやウィスキーの樽の大きなコルクを刺す穴のような」黒い点が1つある、と彼女は言う。 ニンフが孵化する準備ができると、卵の上部が「ジャック・イン・ザ・ボックスのように」飛び出し、昆虫はそこから這い出します（ただし、ジョーゲンソン氏は、卵のツートンカラーの説明はまだできていないと言っています）

下のタイムラプスビデオでは、ハーレクインニンが、それぞれ約1/16インチの幅の生樽から現れ、外骨格の発達とともに黒ずみ始めているのがわかります。 「ハーレクイン・ニンフを不気味に思う人もいますが、私はとてもかわいいと思います」

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