シャキーラはコロンビアのバランキージャで生まれた。 彼女はNidia RipollとWilliam Mebarak Chadidの唯一の子供である。 彼女の父方の祖父母はレバノンからニューヨークへ移住してきた。 母親のニディア・リポールからは、スペイン系（カタロニア語とカスティーリャ語）とイタリア系の血を引いている。 父親の前の結婚相手との間に8人の異母兄妹がいる。 シャキーラは少年時代の大半をコロンビアのカリブ海沿岸北部に位置する都市バランキージャで過ごした。 シャキーラはわずか4歳のときに “La Rosa De Cristal”（「水晶のバラ」）というタイトルの詩を初めて書いた。 幼い頃、父親がタイプライターで物語を書く姿に魅了された彼女は、クリスマスプレゼントにタイプライターをリクエストした。 7歳でタイプライターを手にした彼女は、それ以来、詩を書き続ける。 その詩はやがて歌へと発展していく。 シャキーラが2歳のとき、異母兄がバイク事故で亡くなった。8歳のとき、シャキーラは最初の曲を書いた。「Tus gafas oscuras」（「あなたの黒眼鏡」）というタイトルで、長年、悲しみを隠すために黒眼鏡をかけていた父親からインスピレーションを受けたものである。