Wendy Billiott
Dolomedes tenebrosusはギリシャ語で「ずる賢い」、ラテン語で「暗い」から名付けられたそうです。 私たちは、ルイジアナ州で最も大きいクモの1つであるこの3インチのクモを、ダーク・フィッシング・スパイダーと呼んでいます。 この狡猾なクモは、湿地帯や水辺のハゲイトスギやツペロガムの幹に潜んで、餌を探し回っているのがわかります。 他の身近なクモとは異なり、フィッシング・スパイダーは巣を張らず、その上で餌を待ち続ける。 そのかわり、ミノムシやオタマジャクシ、水生昆虫を追いかけ、時には水面を飛び回って餌を捕らえる。 気泡を閉じ込め、水をはじく剛毛で体を覆われているため、クモは呼吸と乾燥を保ちながら、上空で獲物の通過を監視することができます。 後ろ足を木の幹や海岸線に固定し、30分ほど水中にとどまっていることができる。
他のクモの運動は、歩く、走る、跳ぶなど普通の陸上運動だが、フィッシング・クモは空飛ぶ、水上運動という珍しい運動をしている。 水面を「フリースタイル」のように滑空することが報告されている。 よく観察すると、後ろ足で腰を落とし、同時に前足を帆のように持ち上げて、風を受けながら獲物や目的地に向かって前進していることが分かった。 移動手段や獲物への攻撃方法としては必ずしも正確とはいえないが、非常にエネルギー効率のよい移動方法である。 釣りグモがこれほど「グリーン」であることを誰が知っていただろう。
釣りグモが行う水遊びは、ミノーを捕まえるために素早く浸かるだけでなく、それ以上のことを行う。 クモは最初の3本の脚を押し下げると、数秒間空中に浮き、その後、水面に着地します。 この動作を何度も繰り返し、まるで疾走するように水面を跳ねているように見える。 このクモは、獲物を追ったり、鳥や蛇などの捕食者から逃げたりするときに、疾走しているのが観察されました。
よく観察してみると、このクモは実際に「後ろ足」で後ろに座り、同時に前足を帆のように持ち上げて、獲物や目的地に向かって風を推進させることを発見したのです。 オオヒメグモは8つの目が3列に並んでいて、水平面から物を見ることができ、丸太や石、地面の上にいることが多いようです。 釣りグモは8つの目が2列に並んでいて、垂直方向から物事を見ることができ、土手や木の幹にいることが多い。 両種とも森林地帯で見られるが、ルイジアナ州の水辺で発見した場合、それはフィッシング・クモである可能性が最も高い。
「ナミグモ」と呼ばれるクモの仲間で、春か初夏に交尾し、その後オスが突然死んで、メスに食べられてしまいます。 受精後、メスは絹のようなマットを作り、その上に卵を産み付ける。 メスは卵の周りに絹を巻き付け、直径1インチ近い球状にする。 この卵嚢を顎を構成する鋏脚と脚脚趾で運ぶ。 その後、メスは卵嚢を地上高くにある葉っぱに取り付け、卵嚢の周りに「育児用の網」を紡ぎ出す。 メスは子グモが孵化するまで巣を見張り、最初の脱皮が終わるまで子グモを見守り、脱皮すると子グモは散ってしまう。
釣りグモは体が大きいので、人間の皮膚を突き刺すことができる牙を持っており、大人のメスは獲物を凶暴に叩くことが知られている。 しかし、彼らは通常人間に近づかないため、心配する必要はない。また、フィッシング・スパイダーに噛まれたという報告は稀で、例えば衣服の中にクモが潰された結果発生したものである。
釣りグモに咬まれた稀な記録では、咬まれた部位に、スズメバチやハチに刺されたような、すぐに焼けるような痛みがあり、その後、赤みと軽い局所組織の壊死が起こると報告されています。 釣りグモの咬傷には毒が含まれていますが、被害者がクモの毒に敏感である場合にのみ、病気を引き起こします。
安全面を考慮し、クモの研究者は、これらの不思議なクモを安全な距離から鑑賞し、取り扱わないよう勧めています。 ほとんどの人にとって、それはまったく問題ではないでしょう。 クモが大好きで、「シャーロットの網」を読んだ思い出がある人は、「水の上を歩く」のはシャーロットではなく、ウィルバーもこの辺りにはいないことを知っておいてくださいね。