Workhorse Groupは、同社の電気ハイブリッドヘリコプターSureFlyのテスト飛行を実施できる実験的耐空証明を連邦航空局（FAA）から取得したことを明らかにしました。 最初のテスト飛行は、2018年コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）の開始前の1月8日（月）正午（現地時間）にラスベガスで予定されています。

先週、ワークホースはSureFly事業をSureFly Incという別の株式公開企業にスピンオフする意向を発表しました。世界初の電動ハイブリッドヘリコプターSureFlyはドローン風のタコプターデザイン、2名で400ポンドの積載量、約70マイルの走行距離を特徴としています。 SureFlyは2017年6月のパリ航空ショーで初公開されました。”Workhorse CES “の展示では、メインエントランスに近いセントラルプラザのブースNo.31で展示される予定です。 現在、同社のウェブサイトではSureFlyの予約注文を受け付けている。 最終的な価格は20万ドル以下になるはずだという。

SureFlyは、ヘリコプターを再発明し、従来のヘリコプターよりも安全で簡単に飛ばせるようにし、価格もずっと手頃にするとしている。 ドローンのように、SureFlyの冗長設計は、4つのプロペラアーム、各アーム上の2つの固定逆回転プロペラ、およびエンジン故障時に電気モーターを駆動するためのバックアップリチウムバッテリーパックを含んでいます。 冗長的な安全機能に加えて、SureFly には、緊急事態に航空機を安全に地上に戻すための弾道パラシュートが含まれています。

SureFly のハイブリッド設計には、現在商業化されている航続距離延長バッテリー電気トラックで使用されている Workhorse 社のバッテリーパック、管理システムおよび制御装置が使用されています。 同社によると、SureFlyのガソリン燃焼エンジンが発電し、並列のバッテリーパックがバックアップ電源を提供するため、大型バッテリーや飛行間の長いバッテリー充電期間が不要になるとのことです。 SureFlyを視察したパイロットは、その操縦しやすい設計に魅力を感じている。機体は、ドローンの操縦と同じようにジョイスティックで操縦する。 SureFlyは、パイロットと乗客または貨物を最大70マイルまで運ぶことができると予想されている。 迅速な燃料補給の後、SureFlyは次のホップの準備が整います。

初期モデルはパイロットによって操作されます。 将来的には、自律飛行が可能なモデルを目指しています。 SureFlyは、精密農業、監視、航空検査、緊急対応作業、都市通勤、様々な軍事用途などの市場を想定しています。 同社は、2019年後半のヘリコプターのFAA完全認証取得に向けて取り組んでいます。 SureFlyの予定価格は約20万ドルです。

ワークホースは、輸送部門への電動モビリティソリューションの提供に注力するテクノロジー企業です。 米国のOEMとして、トラックや配達用バンなどの高性能バッテリー電気自動車を設計・製造しています。 また、車両と一体化したクラウドベースのリアルタイムテレマティクス性能監視システムを開発し、運行会社のエネルギーおよびルート効率の最適化を支援しています。 ワークホース社のすべての車両は、人や物の移動をより効率的にし、環境への害を少なくするように設計されているとのことです。