第一次世界大戦後、陸軍は通常の戦後縮小を経験し、1919年から1939年の大半の期間、陸軍兵力は約12万5000人と大国の中では圧倒的に少なかった。 しかし、1940年5月にナチス・ドイツがフランスへの侵攻に成功すると、アメリカ政府は徴兵制を復活させ、1941年12月7日の日本軍の真珠湾攻撃までに、陸軍の兵力を164万人にまで増加させることに成功した。 その後、アメリカの参戦に伴い、陸軍はさらに増強され、830万人となり、そのうち約500万人が海外に派遣された。 特に日系二世は、家族の多くが強制的に抑留されていたにもかかわらず、何千人もの兵士が入隊していました。 第100歩兵大隊と第442連隊戦闘団（この2つは後に統合）は、全員が二世の部隊で、壊滅的な損害を受けながらも、目覚しい勇敢さを発揮して名声を博したのです。

第一次世界大戦では主にフランスで戦いましたが、第二次世界大戦では北アフリカ、地中海、西ヨーロッパ、太平洋横断、アジア本土の一部と世界中を戦場にしています。 第二次世界大戦中、陸軍は陸軍地上軍、陸軍航空軍、陸軍補給軍の3つの司令部に再編成され、陸軍地上軍、陸軍航空軍、陸軍補給軍となった。 このような前例のない規模と複雑さを持つ軍隊を扱う全体的な責任は、戦争期間中ずっと陸軍参謀長を務めたジョージ・C・マーシャル元帥が負っていた。

第二次世界大戦は戦争遂行と家庭からの戦争支援に革命的な変化をもたらしました。 このような変化のため、国内の政治、経済、産業、外交、軍事の各界の代表者は、戦争が終わる前から個別に、国防組織全般の調整と再編成に着手していたのである。 しかし、1945年8月、日本が降伏すると、ドイツ、オーストリア、日本、朝鮮の占領下にあった陸軍は、世論の圧力によって直ちに急速な復員を余儀なくされた。 1945年8月に800万人以上いた陸軍は、1946年1月には300万人を切り、1948年3月には55万4千人にまで減少した。 しかし、冷戦の到来は、すぐに軍の有効性を回復する努力を促し、1940年に制定された平時の徴兵制は1948年に復活し、その後も定期的に更新された。 1949-50年の陸軍兵力は約60万人で安定した。 一方、第二次世界大戦中に始まった技術的、軍事的な発展は、大西洋と太平洋の防護の重要性を低下させ、国の脆弱性を増大させた。 この事実を認識し、また戦時中に明らかになった組織の欠陥を修正するために、1947年の国家安全保障法によって国防体制は根本的に変更された。 その大きな変化は、陸軍航空隊から独立した米空軍の設立であった。 その後、3つの部局が広範な軍事的コミットメントを満たすために予算の拡張に苦労し、また新しい関係や戦争の性質の大きな変化に適応しようとする中で、それぞれの役割と任務に関して部局間にかなりの不和が生じた。 航空戦力を陸海空での戦争にどのように適応させるか、長距離ミサイルをどのように戦力に組み込むか、原子力の戦闘への応用をどうするかなどが、軍部間の重要な問題であった。 1948年7月26日、トルーマン大統領は、米軍における人種隔離を撤廃する大統領令9981号に署名した。 1950年に朝鮮戦争が勃発すると、陸軍は再び拡張され、1951年までに150万人の兵力が必要となった。 しかし、1953年に朝鮮戦争が終結した後も、陸軍は平時の戦力水準を維持し、これは日本の歴史上、前例のないことであった。 例えば、1960年末の陸軍の兵力は86万人であった。 このような大規模な常備軍の必要性は、冷戦における米国の主導的役割と、ソ連の侵攻に備えて西ヨーロッパに相当な軍備を維持する必要性によって説明される。 朝鮮戦争後、陸軍の兵力は減少し、国防予算の大半は海軍と空軍の長距離核戦力に割かれた。 多くの戦略立案者の目には、陸軍の人員減少よりも、装備や兵器を近代化するための資金不足による戦闘効率の低下の方がより深刻に映った。 1199>

朝鮮戦争時の米国兵士。