何年も前から、背中の半分近くまである長くて太い髪を三つ編みかポニーテールにするのに、母の手助けが必要だったのです。 その朝の儀式が、無力感を与えるので嫌だったのです。 髪を洗って乾かすのに長い時間がかかるのも嫌だった。 私は、自由で自立した気持ちになりたかった。 髪を切りたかった。
でも、自分から切り出すことはできなかった。 散髪は大きな決断だった。 私の髪の毛は、ただの死んだ細胞の束ではなかった。 コントロールの象徴だった。
親に何を言われるか怖くて、1年ぐらい我慢した。 最後に切ったのは10歳で初めてアメリカに来た時です。 両親や親戚にとって、長い髪は女性であるために必要不可欠なものと考えられています。 特に “インドのいい子 “にとってはね。 私の女性親戚のほとんどはロングヘアで、変更は歓迎されません。 最近、叔母がボブ（首まで切った髪）にしたとき、母は「全然似合わない」と言いました。
私の友人の多くも、私がショートにするのを嫌がりました。 理由はよくわかりません。 たぶん、私と同じで、変化を恐れていたのでしょう。 心のどこかで、本当に美しい女性は長い髪をしていると信じていたのです。 大学生の男は髪の長い女が好きだと誰かが言っていたのを思い出した。 (そして大学は夫と出会う場所でもある）
しかし、私の友人ヒウォンは、人がどう言おうと関係ないと断言しました。 彼女と私は、あちこちでショートヘアの女性を見ては、どんなスタイルが自分に一番似合うかを考えていたのです。 そしてついに去年の5月、やることにしました。
試験の最終日、つまり翌月にしたのは、短い髪を見る前に、あまり多くの友人に見られたくないからです。 ヒウォンが一緒に行ってくれなかったら、たぶんひやひやしていたと思うので、一緒に行くことに同意しました。 私たちは近所を歩き回り、安くて良い美容院を探しました。 私は、成功しないことを祈るような気持ちでした。 胃がムカムカしていたのです。 (16歳は潰瘍になるのだろうか）しかし、私たちは成功した。 看板には「どんな長さでもカット10ドル」とあった。
店内に入ると、ヒウォンと私は雑誌を見てスタイルを探した。 私は切り詰めたカットをしたモデルを見つけ、その人を指差してカットしてもらいました。 そして、椅子に座ると、スタイリストが白いシートをかけてくれました。 私はリラックスするために深呼吸をしました。 彼は私の髪をポニーテールから解き放ちました。 そして、水をかけました。 私は緊張してヒウォンさんに話しかけました。 7190>
一番嫌だったのは、最初に私の髪を5センチほど切り落としたときに、バリバリという音がしたことです。 私は、これ以上はやめてくれと言うべきかもしれないと思いました。 床に落ちている自分の髪が丸見えでした。 (私の緊張が伝わったのか、散髪屋さんは笑顔で「それはもう必要ありませんよ」と言いました。 言うのは簡単だ。 7190>
次のパートでは、メガネをはずすように言われました。 私は半盲なので、彼が何をしているのかどころか、鏡に映る自分の姿さえよく見えませんでした。 でも、とにかくメガネをはずしました。 もうこの際、とことんまでやってやろうという気になった。 7190>
次に眼鏡をかけたときには、もう終わっていた。 気持ちを切り替えるには遅すぎた。 「
こんなに短くなるとは思わなかった。 あまりに短いので、髪の一部が突き出ていた。 スタイリストは、「それは、髪がその短さに慣れるためです」と言った。 髪のことはともかく、親はどうするんだ？ パニック状態。 ヒウォンさんは「いい感じ」と言ってくれた。 私は気が散るように頷き、10ドルを支払った。 20分ほどで終わりました。
外に出ると、すぐにみんなが私を見つめているのがわかりました。 “それはあなたが素敵だからよ “と自分に言い聞かせました。 ええ、そうです。 髪を切ることは、両親に対する私の反抗の手段でした。 私が気づかなかったのは、それが半分の苦労に過ぎなかったということです。 今、私は家に帰り、両親と向き合わなければなりませんでした。
私がリビングルームに入ってくると、父は電話中でした。 「7190>
「髪を切ったんだ」と、私は緊張しているように聞こえないように、軽く言った。 彼は黙っていたので、私は自分の部屋に行きました。 ラジオを聴きながら、歩いた。 鏡の中の自分を見つめ、新しい自分に慣れようとした。
母が入ってきたとき、私は本を読んでいた。 彼女はしばらく見つめていた。 “私はそれが少しも好きではない “と彼女は言った。 “あなたの顔全体が台無しよ” 私は何を言っていいかわからなかったので、無視するふりをしました。 私は、「素敵ね、やってくれて嬉しいわ」という言葉を期待していたわけではありませんが、そこまで残酷なことは期待していませんでした。 後で友達に、「あの子が嫌がってるんだから、きっと似合ってるんだよ」と言いました。 もちろん嘘です。
私は、少なくとも父は何も言っていないのだと思い、自分を慰めていました。 そのとき、父が私の「ひどい髪型」について話しているのを聞いてしまったのです。 その夜、母から、私に髪を切らせたことを怒鳴られたと聞きました。
友人の反応はもっと多様で、「後ろから見たらわからないよ！」から「その髪型でヴォーグに載ったらいいのに」まで、さまざまなものがありました。 インド人で腰まで髪がある親しい友人は、あまり感激していませんでしたが、彼女は「慣れてきた」と言っていました。
別の友人は、「あなたはブッチに見える」と言いました。 え？ “あのね、レズビアンの関係では、男性の役をするのはパートナーなのよ “って説明された。 髪を切ることが性的嗜好を変えることだとは知りませんでした。
髪を切ってから5日後、親戚を訪ねてニューオリンズに行きました。 両親の反応を考えると、何を言われるかとても不安でした。 叔母はびっくりしていました。 「髪を切るなんて信じられない」と叔母は叔父に向かいました。 “彼女はあんなにきれいな髪をしていたのに” 今でもそうだけど “髪を切るなんて信じられない。 あんなにきれいな髪だったのに……” なるほど、もう言いたいことはわかったよ。
こうして叔父は自分の家に来た客に私を紹介した。 “これは私の甥…ええと…つまり姪だ “と彼は言いました。 は、は、は。
それは良くなった。 “彼女は以前は長髪だった “と彼は説明した。 “彼女は美しいのが嫌いなんだろう “と。 一体どういう意味なんだ？ 私は今、醜いということなのか？ 私は、あの髪型は大失敗だったと確信しました。 親戚がどう思おうが関係ないと自分に言い聞かせるようにした。 しかし、彼らの無神経なコメントには本当に傷つきました。
私たちは家族をもっと訪ねるためにアトランタに車を走らせました。 2番目のおじさんが最初に言ったのは、「お前は変わったな」ということでした。 その通りです。 それからおじさん1（ニューオリンズ出身）が、「彼女は美容院で寝てしまって、こうなったんだ」と言いました。 私はそんなことはないと抗議したが、彼らは笑うのに忙しかった。
ニューヨークに戻ると、私は親戚が言ったことを誰にでも話した。 友人たちは、「あいつらはただのクズだ」と言って私を慰めてくれました。 慣れるまで2週間、自分にはショートヘアが似合うと思うようになるまで1カ月かかりました。 子供の頃、母の希望でショートヘアにし、母の希望で伸ばしました。 今回は、自分の見た目が好きだから短くします。
ヘアスタイルに母の助けが必要なことは、私を幼く、弱くしたように感じさせました。 でも今は、自分でスタイリングできるようになりました（クシで2、3回とかすのを「スタイリング」と呼ぶなら）。 髪が絡まるのを気にせず、手ぐしを通すのが楽しいのです。 髪を洗って乾かすのに15分もかからないのは、とても気持ちいいです。 私はドレスよりもジーンズとTシャツの方が落ち着くタイプなので、この新しいヘアスタイルは私のライフスタイルに合っています」
髪を切ってから、私は美容についても少し学びました。 美しい」ことと髪の長さは関係ないし、ショートカットはゲイやストレートであることとは関係ないのだとわかりました。 友人たちは、ショートヘアにすると老けて見えると言います。 それどころか、自分でも年をとって自信がついたと感じます。 両親の反対や親戚の固定観念はありましたが、髪を切ってよかったと思います
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