Antecedentes

El jacinto de agua es una planta acuática de flotación libre de la familia de los pepinos (Pontederiaceae spp.) importada a Norteamérica en 1884 para una exposición en Nueva Orleans. Las nuevas introducciones son probablemente el resultado de la eliminación inadecuada de plantas de estanque o cuando los estanques adyacentes a las masas de agua locales se inundan. El jacinto de agua es una planta ornamental de fácil adquisición que suele colocarse en estanques y jardines acuáticos exteriores en Ontario, donde no es una especie regulada.

Área de distribución

El jacinto de agua es originario de la cuenca superior del río Amazonas en Sudamérica, pero su distribución se extiende ahora por las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Se han encontrado poblaciones en el sur más cálido de Estados Unidos, situadas alrededor del Golfo de México y California, pero también se ha informado de ellas en muchos estados del norte y en lugares aislados de Ontario (condado de Essex). Se cree que es una especie anual en entornos de clima más frío, como Ontario.

Para ver un mapa actualizado de la distribución del jacinto de agua en Ontario, visite EDDMapS.org/Ontario/distribution.

Impactos del jacinto de agua

Cuando se dan las condiciones adecuadas, el jacinto de agua crece y se extiende rápidamente por grandes áreas en un corto periodo de tiempo, formando densas alfombras flotantes continuas de hasta 2 m de grosor. Estas características pueden provocar los siguientes impactos:

• Compite y/o desplaza a las especies autóctonas por el espacio, la luz y los nutrientes.
• Reduce los niveles de oxígeno bajo las alfombras de jacinto de agua, lo que puede alterar la composición de las comunidades de invertebrados y peces. Esto ocurre porque las gruesas alfombras de jacinto de agua bloquean la interfaz aire-agua.
• Reduce el flujo de agua, bloquea los canales de riego y retrasa las plantas hidroeléctricas y de tratamiento de agua.
• Interfiere en actividades recreativas como la navegación, la natación y la pesca.
• Amenazan la biodiversidad y la salud humana al crear un hábitat privilegiado para los vectores de enfermedades, como los mosquitos.

Cómo identificar el jacinto de agua

• Las hojas son flotantes o emergentes y forman una roseta.
• Las láminas de las hojas son de color verde brillante, gruesas y lustrosas, de forma ovalada a redonda, y sobre un tallo foliar inflado que está lleno de tejido esponjoso.
• Las raíces son fibrosas, de color púrpura oscuro/negro, y cuelgan por debajo de la roseta.
• Las flores se agrupan libremente con 4 a 15 flores en una espiga por encima de la roseta. Las flores tienen seis pétalos de color azul-violeta con un pétalo de color violeta más intenso con una mancha amarilla.
• El fruto es una cápsula con muchas semillas.
• Los estolones se extienden hacia fuera de la planta madre para producir nuevas plantas.

Lo que puede hacer

• Aprenda a identificar el jacinto de agua y a evitar la propagación accidental de esta planta con su embarcación.
• No plante el jacinto de agua en su estanque o jardín acuático. Los jardineros acuáticos sólo deben utilizar plantas autóctonas o no invasivas y se les anima a que pidan a los centros de jardinería plantas que no sean invasivas.
• Nunca libere plantas no deseadas en ninguna masa de agua natural. Devuelva o done las plantas no deseadas a un centro de jardinería, a una escuela o a un amigo, o deséchelas en la basura.
• Limpie, drene y seque su embarcación, remolque y equipo de navegación. Elimine las plantas, los animales y/o el barro que sean visibles antes de abandonar la masa de agua.
• Si encuentra jacinto de agua u otra especie invasora en la naturaleza, póngase en contacto con la línea telefónica gratuita de especies invasoras en el 1-800-563-7711, visite EDDMapS Ontario, o busque el proyecto «Especies invasoras en Ontario» en iNaturalist.org para informar de un avistamiento.