Diez datos divertidos sobre las mariposas que debes saber y contar

A ver cuántos datos divertidos sobre las mariposas conoces.

Robert Frost las llamó «flores voladoras». Los franceses las llaman papillon, que también significa «boleto de estacionamiento». En Estados Unidos las llamamos mariposas, hay muchas teorías sobre el porqué, pero nadie lo sabe a ciencia cierta. ¿Quiere saber más sobre estas curiosas criaturas? Coge tu lupa y echa un vistazo a esta lista de 10 datos curiosos sobre las mariposas.

1. ¿Duermen las mariposas? Por la noche, o cuando está nublado o hace frío en el exterior, las mariposas se posan y puede parecer que están durmiendo. Pero nunca cierran los ojos. No tienen párpados!

¿Para ver o ser visto? Se parecen mucho a los ojos, así que no te dejes engañar por las manchas de las alas de este búho gigante (Caligo memnon).

2. ¿Cómo ven las mariposas? Las mariposas tienen dos ojos igual que nosotros. Pero los ojos de las mariposas se llaman ojos compuestos porque tienen muchas, muchas lentes. Eso significa que las mariposas pueden ver muchas cosas diferentes en muchas direcciones al mismo tiempo. Sus cerebros de mariposa recogen toda esa información y crean una imagen completa a partir de todas esas pequeñas partes. Pruebe a mirar a través de la lente compuesta especial del espacio de exposición ¡Mariposas VIVAS! y verá el mundo como lo hace una mariposa. La mayoría de las mariposas pueden ver el rojo, el amarillo, el azul y el verde, pero algunas especies también pueden ver otros colores.

Las flores de la lantana vistas a través de un ojo compuesto. Foto de la conservadora jefe de mariposas Anna Estep

3. ¿Pueden oler las mariposas? Las mariposas no tienen nariz. «Huelen» con sus antenas. (¡Vean el nº 5 para aprender cómo saben!)

4. ¿Cómo comen las mariposas? Las mariposas no comen. Beben. Utilizan su boca, llamada probóscide, como una pajita para sorber su comida. Cuando no están bebiendo, enrollan la lengua y la meten debajo de la barbilla.

La probóscide enrollada y las antenas en alerta, esta cola de golondrina Torquatus (Papipo torquatus) está lista para absorber un poco de dulce néctar.

5. ¿Pueden las mariposas saborear? Las mariposas «saborean» con sus patas. Los diminutos órganos de las patas de las mariposas pueden percibir la firma química de cualquier cosa sobre la que se posen. Así es como saben si algo es bueno para comer.

Una rodaja de naranja pasa la prueba de sabor de la mariposa del cartero (Heliconius melapomene).

6. ¿Qué beben las mariposas? A las mariposas les gusta sorber el néctar de las flores y el zumo de las frutas, lo que les proporciona mucho azúcar para obtener energía. Pero también necesitan sales y minerales que obtienen al «encharcarse», es decir, al beber de los charcos de barro o de las zonas húmedas del suelo. Un grupo de mariposas macho que disfrutan juntas de un charco se llama «club del charco».»

7. ¿Cómo se defienden las mariposas? Los patrones de colores brillantes en las alas de algunas mariposas les ayudan a esconderse de los depredadores al mezclarse con los otros colores del jardín. Otras mariposas tienen mal sabor (o se parecen a otras mariposas que sí lo tienen), lo que es una advertencia para que los depredadores hambrientos se mantengan alejados. Algunas son incluso venenosas.

Una mariposa naranja de hoja de roble o de hoja muerta (Kallima inachus) se hace pasar por una hoja seca gracias a un ingenioso camuflaje.

8. ¿Tienen las mariposas huesos, músculos y piel como nosotros? El esqueleto de una mariposa no está dentro de su cuerpo, sino en el exterior y se llama exoesqueleto. Es como tener una piel hecha de huesos. Tienen músculos como nosotros, y así se mueven.

9. ¿Cuántas alas tiene una mariposa? Una mariposa tiene cuatro alas. Un par de alas delanteras en la parte delantera y dos alas traseras en la parte posterior. Cuando vuelan, sus alas se mueven hacia arriba y hacia abajo en forma de ocho. Un grupo de mariposas que vuelan juntas no se llama bandada, ¡es un «revoloteo»!»

Está claro que las alas de las mariposas son transparentes, aunque están cubiertas de miles de escamas diminutas que reflejan la luz de diferentes maneras para hacer diferentes colores. Julia (Drayas julia)

10. ¿Cómo se comunican las mariposas entre sí? Las mariposas no necesitan hacer mucha comunicación. A veces mueven sus alas para enviar un mensaje. Y como pueden ver la luz ultravioleta, buscan los patrones de luz ultravioleta en las alas de las demás que identifican su especie y su sexo.

¡Muchas gracias a la conservadora principal de mariposas Anna Estep que proporcionó todos estos datos divertidos!