Cuando escuchamos la palabra «caníbal,»lo primero que le viene a la mente a mucha gente es el villano de El silencio de los corderos, Hannibal Lecter, un asesino en serie que se comía los órganos de sus víctimas con un vaso de vino. Pero aunque Lecter es un personaje de ficción, está basado en varios asesinos de la vida real que cenaban a sus víctimas después de matarlas.

Los caníbales siempre han existido a lo largo de la historia de la humanidad, según los antropólogos: Como cura para la superpoblación, como medio de supervivencia durante una hambruna o incluso como forma de afrontar el duelo, casi todas las culturas han consumido seres humanos por alguna razón en algún momento.

Pero lo que no es tan común son los asesinos que matan por deporte y luego devoran a sus víctimas. De los 2.000 asesinos en serie activos que se calcula que hay en Estados Unidos, entre cinco y diez son probablemente también caníbales, dice el doctor Eric Hickey, profesor de psicología forense en la Universidad de Walden.

Los caníbales, dice Hickey, casi nunca son verdaderos psicópatas, que tienen problemas para establecer conexiones significativas con otros seres humanos. En general, tienden a desarrollar apegos extremos a las personas y sufren de necesidad y baja autoestima.

«Los caníbales tienden a sentirse realmente inseguros y no pueden tener relaciones normales», dice Hickey. «Comer a sus víctimas les da una sensación de poder, porque sus víctimas nunca pueden irse».

Debido a que los caníbales pueden tener apegos emocionales, las muertes de sus víctimas suelen ser rápidas, queriendo evitar el dolor de la otra persona. «No están interesados en que su víctima sufra, como lo hacía Ted Bundy. No buscan el sadismo. Simplemente quieren tener acceso al cuerpo», dice Hickey.

Además, el canibalismo suele ser un acto sexual: «Siempre que los asesinos se comen a otras personas, están representando una fantasía sobre las relaciones y la intimidad», dice Hickey. «Empiezan a experimentar con fantasías sexuales sobre el voyeurismo y la necrofilia, y mientras fantasean exploran ese comportamiento. No se suele ver que la gente pase de matar a comer. Empieza por ver a la gente dormir, luego drogar a las víctimas, después quieres estar con alguien que está enterrado o inconsciente, y a partir de ahí progresa».

Aquí hay seis asesinos que acechaban, asesinaban y finalmente consumían a sus víctimas. Por favor, tenga en cuenta que el siguiente contenido contiene relatos perturbadores de violencia extrema y violencia sexual. Se recomienda discreción.

Jeffrey Dahmer
Los crímenes de Jeffrey Dahmer fueron tan atroces que llegaron a los titulares de todo el mundo. Durante más de una década, Dahmer atrajo a hombres a su apartamento con la promesa de sexo o dinero y drogó a sus víctimas antes de desmembrarlas. Cuando la policía allanó su apartamento en julio de 1991, encontró varias partes del cuerpo de sus 17 víctimas, como cabezas, brazos y torsos cortados, almacenadas en su congelador. Más tarde, Dahmer admitió que se había comido los muslos, los corazones y los órganos de muchas de sus víctimas.

Durante su condena en prisión, Dahmer supuestamente moldeaba su comida en forma de miembros cortados -completados con «sangre» de ketchup- para escandalizar a los demás reclusos. Esta «burla» llevó a su compañero de prisión, Christopher Scarver, a golpear a Dahmer hasta la muerte en 1994.

Albert Fish
En enero de 1936, Albert Fish fue ejecutado por el asesinato de Grace Budd, de 10 años de edad, a la que había alejado de sus padres dos años antes con el pretexto de ir a una fiesta de cumpleaños. Fish llevó a Grace a una casa abandonada, la estranguló hasta la muerte y desmembró su cuerpo, pero no se detuvo allí.

Después del asesinato de Grace, Fish envió una carta a su afligida familia, detallando cómo había comido partes de su cuerpo después de su muerte. Cuando la policía atrapó a Fish, confesó otros dos asesinatos y dijo a la policía que también había consumido las partes del cuerpo de un niño de 4 años llamado Billy Gaffney. En una carta a su abogado, Fish confesó que había bebido la sangre de Gaffney y que había hecho un guiso con sus órganos.

Boone Helm
Nacido en 1828, Levi Boone Helm pasó su adolescencia incitando a la gente a pelearse y huyó a California a los 20 años tras asesinar a su primo. En California, y más tarde en Oregón, Helm empezó a desarrollar el gusto por la carne humana, canibalizando a un amigo que había muerto por suicidio y luego matando y comiendo a rancheros y otros fugitivos mientras huía de las fuerzas del orden.

Pero Helm afirma que tenía el deber moral de deshacerse de los restos de sus víctimas de una forma tan espantosa. Antes de su captura y ejecución el 14 de enero de 1864, Helm confesó a sus amigos que había matado a varios hombres y que se había «visto obligado a alimentarse de algunos de ellos».

Gregory Scott Hale
Antes de su arresto el 8 de junio de 2014, Gregory Scott Hale, de Summitville, Tennessee, publicaba cosas inquietantes en su página personal de Facebook. Según los informes, Hale bromeaba habitualmente con matar, comer y enterrar a la gente en su patio trasero.

Pero las cavilaciones de Hale no tardaron en hacerse realidad: Después de recoger a una mujer en una licorería local, Hale la llevó a su casa, la asesinó y luego admitió a la policía que se había comido una parte de su cuerpo.

Cuando los agentes registraron el patio trasero de Hale, encontraron la cabeza decapitada, las manos y los pies de su víctima, Lisa Marie Hyder, de 36 años. El corazón de la víctima se encontró más tarde en el patio de un vecino, donde Hale lo había arrojado antes de su detención.

Andrei Chikatilo
Andrei Chikatilo, apodado «El carnicero de Rostov» y «El destripador rojo», fue uno de los asesinos más prolíficos de Ucrania, y confesó 56 asesinatos (aunque sólo se le acusó de 53) durante su racha criminal de 12 años.

Algunos expertos creen que Chikatilo, que empezó a matar a finales de los años 70, se interesó por el canibalismo a una edad temprana. Afirmaba que su madre le contaba sobre un hermano mayor que había sido asesinado y canibalizado por sus vecinos. Aunque la historia nunca se verificó, coincidiría con las secuelas de la gran hambruna ucraniana de la década de 1930, en la que se documentó un canibalismo generalizado.

De adulto, Chikatilo atraía a mujeres jóvenes al bosque, las violaba y mutilaba, y luego se comía sus órganos sexuales, además de extirparles otras partes del cuerpo como la nariz y los ojos. Chikatilo fue detenido en 1990 y ejecutado por sus crímenes en 1994.

Issei Sagawa
Nacido en Japón en 1949, Issei Sagawa experimentó «impulsos caníbales» a una edad temprana. En una entrevista concedida a Vice News, Sagawa describió que miraba a sus compañeros de clase de la escuela primaria y anhelaba comer su carne, afirmando que se obsesionó con comer «mujeres occidentales altas y de aspecto saludable» debido a un complejo de inferioridad.

A los 27 años, Sagawa se trasladó a París para estudiar en la Sorbona, donde más tarde conoció a su compañera de clase Renee Hartevelt y la convenció de que volviera a su apartamento para traducirle poesía. Allí, Sagawa disparó y mató a Hartevelt, violó su cadáver y se comió partes de su cuerpo durante los días siguientes.

Sagawa, más tarde apodado el «Caníbal de París», fue finalmente capturado y deportado a Japón, donde fue internado en una institución mental, pero debido a un tecnicismo, Sagawa no pudo ser detenido legalmente y fue puesto en libertad. Sagawa sigue libre hasta el día de hoy, y vive por su cuenta en Kawasaki, Japón.

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