Junto con Ace Frehley, de Kiss, Joe Perry, de Aerosmith, fue el responsable de inspirar a miles de adolescentes a coger las guitarras y empezar a rockear &en la década de 1970 y más allá. Nacido el 10 de septiembre de 1950 en Lawrence, Massachusetts, Perry tuvo su primer contacto con el rock a la edad de seis años, cuando sus vecinos le hicieron escuchar canciones como «Rock Around the Clock», «Tutti Frutti», etc. Encantado con los Beatles y los Rolling Stones en los años 60, Perry cogió la guitarra durante su adolescencia y empezó a tocar con músicos británicos de blues-rock como los Yardbirds (Having a Rave Up with the Yardbirds) y John Mayall (Bluesbreakers), lo que le serviría de base para sus rudos licks de blues que más tarde llevarían a Aerosmith a lo más alto. Perry se formó tocando con bandas como Flash, Just Us, Plastic Glass y la Jam Band (en la que coincidió con el futuro bajista de Aerosmith, Tom Hamilton), y se cruzó con el neoyorquino Steven Tyler (entonces llamado Steven Tallarico) en 1969, cuando cada una de sus bandas tocaba en el The Barn de Sunapee, New Hampshire. Poco después se formó Aerosmith, compuesto por Perry a la guitarra, Tyler a la voz, Hamilton al bajo, Joey Kramer a la batería y Ray Tabano a la segunda guitarra (posteriormente sustituido por Brad Whitford). Combinando la garra del blues de los Stones y los Yardbirds con los riffs pesados de Led Zeppelin, la banda publicó su primer álbum con Columbia en 1973 y, a finales de los 70, se convirtió en uno de los grupos de rock más importantes del mundo (gracias a sus giras con entradas agotadas y a álbumes clásicos como Toys in the Attic, de 1975, y Rocks, de 1976). Pero el primer reinado de Aerosmith en la cima no duró mucho. Las duras drogas acabaron por debilitar la camaradería de la banda y desdibujar su visión musical original, lo que provocó peleas entre Perry y Tyler. Frustrado con la banda, Perry la abandonó durante la grabación de Night in the Ruts, de 1979, poco después de formar su propia banda, el Joe Perry Project. La formación original (compuesta por Perry, Ralph Mormon en la voz, David Hull en el bajo y Ronnie Stewart en la batería), publicó un inspirado y lamentablemente ignorado debut, Let the Music Do the Talking, un año después. Aunque la nueva banda era prometedora, los viejos hábitos eran difíciles de romper, y las drogas arruinaron la banda. Aun así, Perry siguió adelante (enfrentándose a la bancarrota en ese momento), publicando dos álbumes más de poca calidad con una puerta giratoria de miembros de la banda. Con la carrera de Aerosmith en declive, Perry arregló sus diferencias con Tyler y reunió la formación clásica de Aero en 1984. El abuso de las drogas seguía siendo un problema, lo que dio lugar a su debut desenfocado para Geffen, Done with Mirrors, de 1985. Pero un éxito sorpresa con los raperos RUN-D.M.C. (un remake de «Walk This Way» de Aerosmith) y el abandono definitivo de las drogas y la bebida por parte de los miembros de la banda provocaron un resurgimiento inmediato de su popularidad. A finales de los 80, Aerosmith estaba de nuevo en la cima del mundo del rock, donde Perry y compañía permanecieron, publicando álbumes de éxito como Permanent Vacation y Pump.

En los 90, con la popularidad revitalizada del grupo alcanzando su punto máximo, Aerosmith publicó Get a Grip, Nine Lives y el álbum en directo A Little South of South of Sanity, con una aparición en el espectáculo del descanso de la Super Bowl en 2001, justo antes del lanzamiento de Just Push Play. Siguiendo con su racha de éxitos, en la década de los ochenta también grabaron el disco de blues Honkin’ on Bobo, una colección de grandes éxitos, álbumes en directo y varias giras internacionales. Mientras tanto, Joe Perry publicó su primer álbum en solitario en más de 20 años, Joe Perry, de 2005, y Have Guitar Will Travel, de 2009. Por aquel entonces, el músico lanzó una línea de salsas picantes llamada Joe Perry’s Rock Your World Hot Sauces, una de las cuales se presentaba en los Hard Rock Cafes, y que le llevó a aparecer en el programa de televisión Inside Dish de la famosa chef Rachael Ray. Perry siguió de gira con Aerosmith en la década de 2010, pero encontró tiempo para terminar y publicar su autobiografía, Rocks: My Life in and out of Aerosmith, en 2014. De vuelta al estudio, grabó un EP navideño, Joe Perry’s Merry Christmas, que contó con el actor y músico Johnny Depp a la guitarra rítmica.

Perry se reincorporó a Aerosmith para una gira en 2015, pero su principal proyecto ese año fue colaborar con Depp y Alice Cooper en la banda Hollywood Vampires; lanzaron un debut homónimo en septiembre de ese año. Aerosmith realizó un puñado de fechas en 2016 y 2017, y Perry volvió con un álbum en solitario llamado Sweetzerland Manifesto en enero de 2018.