Ken Griffey, Jr. Valor Neto: Ken Griffey, Jr. es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense que tiene un valor neto de 90 millones de dólares. También conocido como «Junior» o «the Kid», Griffey pasó su carrera jugando para equipos como los Seattle Mariners y los Cincinnati Reds. Ken se hizo famoso por haber conseguido una gran cantidad de jonrones, y se le considera uno de los bateadores de jonrones más exitosos de la historia del béisbol. En total, fue capaz de pegar 630 jonrones, lo que le sitúa en el séptimo lugar en el ranking de jonrones de todos los tiempos.
Además de pegar muchos jonrones, Ken fue un excelente jugador defensivo que ganó el Premio Guante de Oro un total de diez veces como resultado de su trabajo en el campo central. Estos logros fueron más que suficientes para incluirlo en el Salón de la Fama del Béisbol en 2016, y recibió el 99,32% de los votos ese año. Además, Griffey fue 13 veces All-Star. Después de terminar su carrera con los Mariners, se unió a la oficina principal del equipo como consultor especial.
Salario y contratos: Durante su carrera en el béisbol, Ken Griffey Jr. ganó 150 millones de dólares sólo en salario. Eso es lo mismo que alrededor de 190 millones de dólares después de ajustar la inflación. Su máximo salario anual fue de 12,5 millones de dólares, que ganó en cuatro temporadas (2001, 2003, 2004, 2005). Ganar 12,5 millones de dólares en 2001 es lo mismo que ganar 18,4 millones en la actualidad. Su último salario en la MLB fue de 2,3 millones de dólares.
Su mayor contrato fue un acuerdo de 116,5 millones de dólares por nueve años firmado con los Cincinnati Reds en 2000. El acuerdo aplazó la mitad del dinero a una fecha futura. Así es como Ken sigue ganando 3,5 millones de dólares al año hasta el día de hoy de la organización. Seguirá ganando eso hasta 2025.
Vida temprana: George Kenneth Griffey Jr. nació el 21 de noviembre de 1969 en Donora, Pennsylvania. Ken nació en la historia del atletismo, ya que su padre Ken Griffey Sr. también fue un jugador de la MLB que se unió a los Cincinnati Reds cuando Ken Jr. tenía unos seis años. Después de que su padre se uniera a los Reds, la familia se trasladó a Cincinnati, Ohio. Griffey Jr. aprendió muy pronto que el rendimiento del equipo era más importante que el individual. Esta fue una lección que le inculcó su padre.
Ken demostró su potencial atlético desde joven, y se convirtió en un excelente jugador de béisbol durante sus años de instituto. En 1987 fue nombrado mejor jugador de béisbol de la escuela secundaria de EE.UU. tras conseguir 17 jonrones en dos temporadas. A pesar de ser prometedor como jugador de béisbol, Ken Jr. también se convirtió en un hábil jugador de fútbol americano e incluso recibió ofertas de becas para jugar en numerosas universidades.
Carrera: La carrera de Ken Griffey Jr. comenzó en 1987, cuando fue reclutado como la selección número uno por los Seattle Mariners. Inmediatamente recibió una bonificación por firma de 160.000 dólares y adquirió experiencia con los Bellingham Mariners de la Liga del Noroeste y con los San Bernardino Spirit de la Liga de California.
Hizo su primera aparición oficial con los Mariners en 1989, y durante las siguientes 11 temporadas, Ken realmente se hizo un nombre. Durante este período, bateó 398 jonrones y robó 167 bases. Mientras jugaba a la defensiva, Griffey se hizo famoso por sus espectaculares recepciones en picado. Otro momento emocionante se produjo en 1990, cuando Ken y su padre jugaron juntos en el mismo equipo al mismo tiempo. Esta fue la primera vez en la historia de la MLB, y el padre de Ken finalmente se retiró en 1991.
Griffey también jugó un papel vital en una memorable victoria contra los Yankees de Nueva York en la Serie de División. En 1997, Griffey ayudó a Seattle a ganar la corona de la AL Oeste. Para 1999, las lesiones habían disminuido la forma de Ken, y fue superado por Sammy Sosa en cuanto a jonrones esa temporada.
En 2000, Griffey fue traspasado a los Cincinnati Reds. De nuevo, sus logros palidecieron en comparación con los anteriores. Las lesiones siguieron afectando a Ken y, en 2004, se rompió el isquiotibial derecho. En 2005, Ken empezó a recuperar su forma y fue nombrado Jugador del Año de la Liga Nacional. A pesar de varios años de juego respetable con los Reds, la etapa de Griffey en Cincinnati no se considera generalmente positiva.
Después de un breve período con los Chicago White Sox, Griffey recibió una compra de 4 millones de dólares y regresó a los Mariners para terminar su carrera. Durante estos dos últimos años, continuó jugando a un alto nivel – aunque algunos observadores creían que simplemente había sido traído a Seattle para vender entradas. En 2010, Ken Griffey Jr. se retiró del béisbol profesional.
Endosos de marca: Ken complementó sus salarios en la MLB con una serie de lucrativos acuerdos de patrocinio de marcas a lo largo de los años. Dos de sus contratos más memorables fueron con las marcas Nintendo y Nike. Durante su carrera como jugador, se le consideraba uno de los atletas más comercializables de las Grandes Ligas, ya que tenía una buena imagen y nunca se le relacionó con el uso de esteroides (a diferencia de muchos de sus contemporáneos). Griffey también apareció en la caja de los cereales Wheaties en un momento dado.
Apariciones en cine y televisión: Fuera de su carrera en el béisbol, Griffey ha aparecido en una serie de papeles de cameo para varias películas y series de televisión. Entre ellas se encuentran programas como «Los Simpsons» y «El Príncipe de Bel-Air», y películas como «Little Big League» y «Summer Catch».
Relaciones: Griffey y su esposa Melissa han dado la bienvenida al mundo a dos hijos. También han adoptado un tercer hijo juntos. Su hijo George Kenneth III (también conocido como Trey Griffey) es un receptor de la NFL. Su hija Taryn también es miembro del equipo de baloncesto femenino. La familia Griffey vive actualmente en Florida.
Patrimonio: En 2004 Ken pagó 2,75 millones de dólares por una enorme mansión en el suburbio de Windermere, en Orlando. La propiedad de más de 10 acres frente al lago cuenta con una mansión de 24.000 pies cuadrados con pista deportiva, piscina estilo resort y un muelle. También es dueño de al menos uno de los lotes vacíos que rodean la propiedad para tener más privacidad.
Problemas de salud: Griffey sufre de pleuritis, una condición que hace que el revestimiento de los pulmones se inflame, lo que resulta en un dolor significativo. Se le diagnosticó la enfermedad por primera vez en 2007.
Intento de suicidio: A la edad de 18 años, Ken Griffey Jr. intentó suicidarse. Intentó una sobredosis de Aspirina consumiendo más de 250 pastillas, pero su vida se salvó después de ser llevado a una unidad de cuidados intensivos en un hospital. Admitió que ya había contemplado el suicidio antes de este intento, y también declaró que las discusiones con su padre se combinaron con su depresión, empujándolo a quitarse la vida.
Filantropía: Griffey ha fundado The Ken Griffey Jr. Family Foundation, un fondo que apoya a organizaciones benéficas como los Boys & Girls Clubs of America y numerosos hospitales. Para recaudar dinero para su fundación, Ken creó una serie de vinos en 2008.