Sí, le gustan unos buenos vaqueros pitillo. «Me encanta volver al pasado como actriz, pero me encantaría quemar mis corsés», bromeó. «En mi propia vida, busco un par de pantalones».

Eso no ocurrirá -al menos no en la pantalla este otoño- cuando la nativa de Illinois, de 58 años, que comenzó su carrera cinematográfica en la oscarizada «Gente corriente», de Robert Redford, y fue candidata al Oscar al mejor reparto por «Ragtime», de Milos Forman, regrese a terrenos familiares y elegantes.

Prepárese para preparar té y levantar el dedo meñique cuando «Downton Abbey» llegue a los multicines el viernes 20 de septiembre. La nueva película es la continuación de la historia de la familia Crawley, los ricos propietarios de una gran finca en la campiña inglesa a principios del siglo XX.

Diario de la revista: ¿Qué es para ti un gran domingo en Londres?

Elizabeth McGovern: Me encanta vivir en Chiswick (en el oeste de Londres). Estoy muy agradecida de que la vida me haya llevado allí porque es donde estaba destinada a estar. Así que, cuando estoy en casa, un domingo maravilloso es simplemente pasar tiempo con mi marido (Curtis dirigió «Mi semana con Marilyn») y nuestras hijas, si tienen tiempo. Quizá demos un paseo. Salir a tomar un buen café y leer el periódico. O cogeremos el metro para ir a uno de los museos.

¿Estás emocionada porque «Downton Abbey» llene la gran pantalla?

Es encantador. Es emocionante para todos. Esta película supuso que todo el reparto pudiera verse y pasar tiempo real juntos. Eso fue una gran alegría. Además, es increíble escuchar lo emocionada que está la gente por ver la película.

¿Qué puedes contarnos de la trama?

Se ambienta no muy lejos de donde lo dejamos tras el final de la serie en 2016. El Rey y la Reina de Inglaterra visitan, lo que hace que la casa se convierta en un caos. Hay tensión entre el personal real y el nuestro. Realmente no puedo decir mucho más allá de eso porque no quiero arruinarlo.

¿Cómo de duro fue volver a meterse en la mentalidad de Cora Crawley, condesa de Grantham?

En cierto modo, se sentía como si nunca nos hubiéramos ido. Era como si hubiera amanecido un nuevo día y no hubiera pasado el tiempo. Lo que ayudó fue ver a todos mis compañeros actores. Además, en los años transcurridos desde el rodaje de la serie de televisión, puedo decir que la casa no ha cambiado mucho. Me sorprendió ver que ni siquiera se habían movido muchas briznas de hierba.

¿Cuál fue la mejor parte de la experiencia de «Downton»?

Hay algo extraordinario que ocurrió en ese trabajo. Fue el placer de trabajar con un grupo de artistas a lo largo de un tiempo. Haciendo películas, rara vez ves a la misma persona dos veces. Pero al estar en el plató de «Downton» durante todos esos años, formé verdaderas relaciones. Hay una confianza. Esta gente es mi familia.

¿Qué te atrajo del personaje?

Ella era el pez fuera del agua. Ella era parte de los nuevos ricos de América. Su padre era un hombre hecho a sí mismo. Cuando se casó con Robert, creo que sí tenía sentimientos de estar enamorada de él, incluso al principio. El trato fue lo primero para Robert, que hizo lo necesario para salvar la finca.

Pero sí se aman.

Se casó con ella por su dinero. Lo bonito de su matrimonio es que se convirtió en uno feliz y amoroso para ambos.

¿Cuál fue su momento más difícil de rodar en la serie? ¿Y el más emocionante?

Cuando Cora pierde a su hija, fue desgarrador. Fue profundamente doloroso para mí. ¿Lo más emocionante? Me encanta la relación que tiene Cora con su suegra (interpretada por Dame Maggie Smith). Es bueno que Cora sea férrea porque hubo días en los que sintió que era una decepción para su suegra. Ahora las considero amigas y aliadas.

¿Recuerdas tu último diálogo de la serie?

Una de mis últimas líneas, que me encantó, es cuando Cora le dice a su marido lo que quiere para el futuro. Cora dice: «Una vida larga y feliz juntos donde los dos veamos crecer a los niños es todo lo que quiero». Sencillo y hermoso.

Creciste en Evanston, Illinois, donde tu madre era profesora de secundaria y tu padre era profesor de derecho en la Universidad de Northwestern. ¿Qué les pareció que quisieras actuar?

Aún creo que mi familia está un poco desconcertada por mi afición a la actuación.

¿Qué recuerdas de tu debut en el cine en «Gente corriente», de Robert Redford?

Se siente como un sueño. Era tan joven e inexperta, pero estaba en manos de un director tan inteligente y un hombre absolutamente maravilloso. Robert Redford también informaba en el plató con una gentileza y amabilidad. Pensé que todo el negocio sería como esa experiencia.

Recientemente ha producido «The Chaperone», una película ambientada en los años 20, sobre una mujer de más de 50 años que acompaña a un futuro icono de 15 años, Louise Brooks, a la ciudad de Nueva York. ¿Por qué es importante contar historias sobre mujeres que han ganado algunas décadas?

Me gustan las historias sobre un despertar, que puede ocurrir a cualquier edad. Yo siento que he tenido uno a los 50 años. Sigo aprendiendo y haciendo descubrimientos sobre mí mismo. Es bueno que la gente vea esas historias porque Hollywood no representa tanto a las mujeres de 50 años en el cine o la televisión. Se puede construir la fe en uno mismo a cualquier edad.