El acto de balancear una pierna sobre la moto de un compañero y conducirla realmente son dos experiencias completamente diferentes. Esto va a ser un escrito diferente en comparación con mi habitual «… y luego se puso los clips y un asiento único» tipo de cuento. No sólo pude fotografiar esta preciosa moto, sino que también pude conducirla por la ciudad durante horas.

Fue con la misma emoción que me subí a la impresionante CB350/4 cafe racer de Andy y pulsé el botón del claxon… espera, ¿qué? Andy, has dicho el botón del claxon, ¿verdad? Ok, así que el botón del claxon es el botón de arranque. Es bueno saberlo…

En fin, pulsé el botón de arranque con un poco de ahogo y la Honda cobró vida con tanto entusiasmo como un cachorro cuyo dueño acaba de entrar por la puerta. Sólo he conducido una vez una moto de cuatro cilindros y la suavidad del ralentí en esta es sorprendente. Hay una ligera vibración que llega a través del asiento y las barras, pero en comparación con mi Guzzi es como pasar de un Toyota Hiace de los 90 al último Rolls Royce.

Tengo una verdadera debilidad por esta moto. Fue construida hace muchas lunas por otro compañero mío, Calum Sonnenberg. Calum no es ajeno a las motos personalizadas: su Bonneville T140 Desert Sled apareció en el número 13 de Tank Moto. Sin embargo, antes de la Bonnie, su querida Moto Guzzi Le Mans y una larga lista de otros proyectos fue esta misma CB350.

Aquí tienes un preludio de la CB de Calum…

«La escena de las café racer japonesas estaba despegando a lo grande y la tendencia estaba empezando a florecer. Después de personalizar una Yamaha RX125 y de personalizar ligeramente mi CB750 del 78, me moría de ganas de hacerme con una CB350 bicilíndrica para construir «la última café racer japonesa». Desafortunadamente, no estaba solo en esta búsqueda y estas motos se estaban volviendo muy difíciles de conseguir. Cuando aparecían en Gumtree, las compraban, literalmente, en cuestión de minutos, y a veces por un precio superior al que pedían.

Trabajando muchas horas y los fines de semana era imposible estar al día. En 2013 vi una CB350/4 emergente y fui a por ella. No era del todo lo que quería pero al final, me gustó mucho una 350/4 frente a la bicilíndrica ya que por aquel entonces esta última estaba hecha polvo. Compré la moto como un proyecto a medio terminar y «motor recién reconstruido» que siempre termina en lágrimas (alerta de spoiler – lo hizo).»

Alerta de spoiler en efecto. Como creo que he esbozado en el artículo de Tank Moto sobre la Trumpy de Cal si hay una cosa en este mundo que se le da bien es reventar motores de motos antiguas. No me enrollo, más adelante hablaré de ese drama…

Con una dirección clara para el proyecto firmemente implantada en su mente, Cal se puso a construir su moto. En aquellos días, las piezas de recambio eran un poco difíciles de conseguir en Perth, pero el tipo de cambio en el momento de la construcción era muy bueno. Después de un enorme pedido a Dime City Cycles en los Estados Unidos, la construcción se puso en marcha.

«… lo que llegó fue un paquete que pesaba una tonelada. Desde radios inoxidables, indicadores, piñones, pinzas, juegos traseros, interruptores, piezas de freno, suspensión, kits de rodamientos, indicadores, una abrazadera superior de aluminio, un sistema completo de encendido Dyna y todo lo demás – la moto fue mimada con todo lo necesario para construir una moto personalizada impecable.

La moto se armó en mi garaje durante unos seis meses. La reconstrucción de las ruedas se la encargué a Paul de 66 motorcycles (ahora llamada Retro Moto Co. en Fremantle) que es el gurú de Honda. El chasis fue cortado y un asiento Dime City SR400 montado por otra leyenda de Fremantle, Tom de Sideshow Cycles. A continuación, Dave Williams creó una magia absoluta con la pintura de escamas que derrite la cara (que en mi opinión parcial es fácilmente uno de los mejores trabajos de pintura de escamas que he visto). Después de haber montado la moto y haberla preparado para su primer viaje, volvió a Paul en 66 para reconstruir los carburadores y ponerla a punto. Lo diré de nuevo, él es el gurú de Honda y la hizo funcionar maravillosamente»

Ahora, volvamos al motor «recién reconstruido». La historia dice que después de un tiempo la vieja chica comenzó a soplar el humo y el uso de una gran cantidad de aceite. La baja presión de aceite era el último problema con el que Cal no quería lidiar, así que metió con calzador un viejo motor 400/4 en el chasis del 350. Tiene una 6ª marcha y un poco más de potencia, así que parece una buena decisión.

«Pensé en poner el motor 400/4, ver cómo funcionaba y probar suerte. Pues bien, poco después, cuando intentaba romper el Ton por la autopista se me acabó la suerte…»

Cal es un hombre de acción así que la moto fue llevada de nuevo a su garaje, el motor desmontado y todos sus componentes embolsados, etiquetados y almacenados. Desgraciadamente, debido a su nueva afición por las viejas motos inglesas e italianas, la Honda permaneció así durante los siguientes tres años y medio. Cuando llegó el momento de comprar su Le Man, la Honda acabó en el desguace y fue comprada por nuestro buen amigo Andy. Por suerte para Andy, la venta incluía un motor 400/4 de repuesto, algunas otras piezas de recambio y un kit de pistones de gran calibre 466 de fabricación japonesa.

«… me duele pensar en ello, pero a veces simplemente no puedes elegir», dice Cal. «Un gran amigo mío compró la moto, así que al menos sé dónde está para cuando quiera seguir adelante. Aunque parece que la única forma de recuperarla es cuando él ya no respire. Estoy en el testamento, ¿no es así Andy?»

La siguiente persona en involucrarse en esta construcción de cafe racer de varios años y varios propietarios se llama Brendon Anthony. Él es otro compañero en la escena de la moto personalizada Perth y es un profesor loco cuando se trata de motocicletas. Todas sus motos están muy modificadas de alguna manera, así que era el tipo perfecto para reconstruir la 400/4. Puedo confirmar que ha hecho un trabajo estupendo con esta moto de gran cilindrada y aullante. Se ralentiza como un reloj suizo, tira muy bien desde la parada, se detiene bien, se maneja con intuición y realmente me hizo sonreír y reír dentro de mi casco como un completo idiota.

La primera vez que escuché a Andy hablar de la Honda entendí lo enamorado que estaba de la cosa. El hecho de que me prestara la moto durante una tarde para que pudiéramos rodar con ella realmente significa el mundo para mí. Es un verdadero amigo y muy generoso. Le deseo mucha suerte con esta moto después de sus días problemáticos y malgastados. Calum sigue hablando maravillas de ella, así que es estupendo que pueda volver a verla rodar.