¿Qué tiene 210 pies de altura, contiene una ornamentación de piedra que data de principios del siglo XX y está cubierta por andamios por valor de 985.000 dólares para ser reparada?

La catedral basílica de la Inmaculada Concepción es uno de los monumentos más queridos de Denver, y necesita desesperadamente una reparación. El padre Ron Cattany, párroco y rector de la catedral, lanzó el 22 de octubre, día de la fiesta de San Juan Pablo II, una campaña en el Capitolio para recaudar 2,4 millones de dólares para reparar las agujas y la fachada de Colfax de la catedral, que están en un estado lamentable. La construcción de los andamios comenzó el 19 de septiembre y el proyecto está muy avanzado.

Un suceso aparentemente fortuito ocurrido en marzo llevó a la revelación del estado del edificio, que obligó al padre Cattany a actuar de inmediato.

«Uno de los racimos de uvas cayó sobre la Puerta Santa», relató el padre Cattany. «Doy gracias a Dios porque, al caer entre las misas dominicales, lo hizo en un momento en el que no había nadie que pudiera resultar herido. La providencia de Dios siempre nos hace llegar el mensaje correcto en el momento adecuado, y nuestro trabajo es responder».

El padre Cattany se puso en contacto con un contratista local, Summit Sealants, para llevar a cabo las reparaciones. El plan original era que los trabajadores hicieran rapel desde el edificio y golpearan el exterior para identificar las piezas de piedra que debían ser reparadas.

El padre Ron Cattany mira hacia la ciudad de Denver desde el tejado de la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción. (Foto de Andrew Wright)

«Empezaron el 1 de junio. El 10 de junio se detuvieron», dijo el padre Cattany a Denver Catholic. «Lo que descubrieron fue que algunas de las piezas estaban tan sueltas que les preocupaba tanto la seguridad de sus trabajadores como la de la gente».

Como precaución, Summit Sealants pidió al padre Cattany que cerrara la entrada oeste de la catedral y pusiera vallas alrededor del lado oeste del edificio para evitar que los transeúntes se acercaran demasiado. Summit Sealants presentó un nuevo proceso de diseño para las reparaciones, en el que aparecían palabras que fueron «impactantes» para el Padre Cattany.

«La cita directa, y ahí fue cuando se me paró el corazón, fue: ‘Todo el edificio necesita una reparación desesperada, y necesita una restauración completa'», dijo el Padre Cattany. «Originalmente, se preveía que el trabajo iba a ser de un mes, y de unos 100.000 dólares. Ahora va a llevar de seis a ocho meses, el coste base es de 1,7 millones de dólares, y además habrá que añadir el tiempo y los materiales para todo lo que haya que rehacer».

Se espera que el coste total sea de 2.El coste total se espera que sea de 2,4 millones de dólares para esta fase y un millón de dólares más para el resto de la estructura, lo que supone un total de 3,4 millones de dólares, dijo el padre Cattany.

Sólo el andamiaje, que los trabajadores utilizarán para acceder al exterior de la catedral y a las agujas y realizar las reparaciones, costará 985.000 dólares. Las cuatro vigas que sostendrán el andamiaje pesan un total de 36.000 libras.

En un correo electrónico enviado al padre Cattany por Lawrence Holland, director del proyecto de Summit Sealants, se describía la inmensa escala del proyecto de forma bastante sucinta: «Debo subrayar de nuevo la complejidad de diseñar y construir un sistema que es prácticamente construir un edificio sobre un edificio, manteniendo al mismo tiempo las operaciones cotidianas de la parroquia»

Como edificio de 104 años de antigüedad, la Catedral ha sido objeto de varias renovaciones a lo largo de su vida. Aunque los daños en el exterior pueden atribuirse al deterioro normal, el padre Cattany dijo que el edificio fue limpiado con chorro de arena en 1963, y debido a la tecnología de limpieza con chorro de arena más dura e invasiva de la época, dejó marcas de virutas en toda la piedra del exterior del edificio. El padre Cattany dijo que, tras 50 años de congelación y descongelación, algunas de las tallas se han agrietado, lo cual es parte del problema.

El deterioro del exterior de la catedral durante sus más de 100 años de vida ha dado lugar a una campaña de recaudación de 2,4 millones de dólares para reparar las agujas y la fachada del edificio. (Foto de Andrew Wright)

«Hay tallas en las que se puede quitar una sección entera como un trozo de pastel», dijo. «Es impactante ver lo que ha sucedido»

La Catedral está cerca y es muy querida por el Padre Cattany. Creció asistiendo a misa en la Catedral con su familia, asistió a misa allí durante sus 35 años de carrera a dos cuadras de distancia, sus abuelos fueron enterrados desde la Catedral en 1919 y 1920, y su primo fue bautizado en la pila bautismal original que permanece hasta el día de hoy.

Para resaltar la importancia de la Catedral Basílica para la ciudad de Denver, el Padre Cattany recurrió al libro Pinnacle Glory of the West, en el que el autor y primer Rector de la Catedral, el Padre Hugh McMenamin, relata el día de Oct. Lo fascinante del libro es que las líneas finales son: «Y así terminó el día más grande de Denver», dijo el padre Cattany.

La catedral es mucho más que la iglesia madre de la archidiócesis, dijo el padre Cattany. Todavía hoy, más de 140 visitantes entran por las puertas doradas para deleitarse con su hermosa arquitectura y rezar en su solemne silencio. Es un refugio tranquilo en medio del bullicioso centro de Denver, y el padre Cattany quiere asegurarse de que siga abierta para que todos la disfruten, incluso durante las obras.

«Este es un lugar de oración, es un lugar de alabanza, es un lugar de paz y es un lugar de preservación». dijo el padre Cattany. «Este lugar es un regalo especial para todos. Es un lugar que queremos que todo el mundo visite, disfrute, celebre y ame».

Fondo de Conservación de la Catedral

Las donaciones únicas se pueden hacer:
– Por cheque a nombre de la Catedral
– Por donación en línea en denvercathedral.org
– Por donación en el quiosco disponible en la iglesia o la rectoría

Las promesas de tres años pueden pagarse mensual o trimestralmente:
– En línea en denvercathedral.org
– Por cheque
– Por depósito directo en la cuenta bancaria de la Catedral
– Por cheque enviado regularmente desde el banco del donante hasta que la promesa esté totalmente pagada

Nota del editor: Una versión anterior de este artículo no indicaba que Premier Specialty Contractors realizó las reparaciones de la Catedral en 1998. El artículo ha sido actualizado para reflejar esto.