Hook dijo que la infección afecta sobre todo a los jóvenes de 15 a 24 años, en particular a los que son muy activos sexualmente o mantienen relaciones con varias parejas.

La gonorrea rara vez es mortal, pero puede causar esterilidad y abortos en mujeres jóvenes, añadió.

El inglés anónimo desarrolló síntomas de gonorrea aproximadamente un mes después de haber tenido contacto sexual con una mujer en el sudeste asiático, dijeron las autoridades sanitarias del Reino Unido.La infección bacteriana rechazó dos antibióticos de primera línea, la azitromicina (Zithromax) y la ceftriaxona (Rocephin), según las autoridades.

El tratamiento intravenoso con otro antibiótico llamado ertapenem (Invanz) parece estar funcionando, informó el Washington Post.

Este tipo de resistencia es único en la gonorrea entre las infecciones de transmisión sexual, dijo Farber. Otras infecciones comunes, como la clamidia y la sífilis, siguen respondiendo a los antibióticos habituales, como la penicilina.

«La gonorrea es un caso aparte», dijo Farber.

Según Hook, hay dos nuevos antibióticos en fase de desarrollo que podrían emplearse contra la gonorrea, ya que no están relacionados con los que son impotentes contra la cepa declarada en el Reino Unido.

«En el pasado, la gente podía limitarse a aumentar las dosis más y más y más» para superar la resistencia, explicó Hook. «Ahora realmente necesitan algo que no esté relacionado, cuando llegamos a estos niveles».

Investigadores de Nueva Zelanda están trabajando en una vacuna para la gonorrea. Descubrieron que una vacuna contra la meningitis llamada MeNZB evitaba aproximadamente un tercio de las posibles transmisiones de gonorrea en las personas que la recibían, según un informe publicado el año pasado en The Lancet.

Mientras tanto, se puede prevenir el contagio de la gonorrea mediante el uso de preservativos, dijeron Hook y Farber.

No piense que está libre de gonorrea sólo porque no experimenta síntomas como sensación de ardor al orinar o descargas del pene o la vagina. Muchas personas no tienen síntomas o no se dan cuenta de que los tienen, señaló Hook.

«Las personas que tienen relaciones sexuales con más de una persona durante un periodo de tiempo determinado se deben a sí mismas un chequeo de salud sexual, incluso en ausencia de síntomas», dijo Hook. «Uno de los grandes obstáculos para abordar este problema es que a veces la gente se siente un poco avergonzada de pedir que le hagan un chequeo de infecciones de transmisión sexual. Creo que tenemos que superar eso».