Tratar con el acaparamiento es difícil para todos los involucrados. Si una persona ha empezado a acumular pertenencias en su casa, puede que no esté dispuesta a aceptar que tiene un problema, incluso si sus posesiones se están apoderando de su vida y haciendo que su zona de residencia sea insegura. Esta delicada situación requiere un tratamiento sensible y el enfoque adecuado para evitar causar más daño que bien.

El primer paso es darse cuenta de cuándo el acaparamiento se ha convertido en un problema. Muchas personas tienen desorden en sus casas y se aferran a las posesiones más de lo necesario. Sin embargo, a veces ese apego sentimental a un viejo juguete o prenda de vestir, o la sensación de «podría necesitarlo algún día», puede salirse de control y, de repente, todo parece importante y digno de ser conservado.

¿Qué es el acaparamiento?

Según la Clínica Mayo, un trastorno de acaparamiento se clasifica como una «dificultad persistente para descartar o desprenderse de las posesiones debido a una necesidad percibida de guardarlas». Muchos acaparadores coleccionan posesiones que la mayoría de la gente consideraría sin valor. Periódicos viejos, bolsas de plástico, basura y ropa son elementos comunes que los acaparadores suelen coleccionar. Sin embargo, a diferencia de las verdaderas colecciones, que suelen estar cuidadosamente seleccionadas y almacenadas, los objetos acaparados suelen mantenerse en desorden y pueden desbordar el espacio vital del acaparador.

La diferencia entre el desorden y el acaparamiento

El desorden es una queja común que la mayoría de la gente tiene sobre sus hogares. Esa pila de revistas viejas al lado del sofá, o unas cuantas camisas más de las que caben cómodamente dentro del armario, son típicas para muchos de nosotros. Sin embargo, hay algunas maneras de saber si el desorden ha ido demasiado lejos y se ha convertido en acaparamiento.

Es importante abordar el acaparamiento tan pronto como sea posible, porque puede salirse rápidamente de control y crear un entorno de vida inseguro. Los hogares limpios son hogares sanos, y los hogares de los acaparadores pueden convertirse en imanes para las plagas y las bacterias.

A menudo el primer signo de acaparamiento es la incapacidad de utilizar las áreas de la casa en su forma prevista. Si un invitado no puede sentarse en su sofá porque hay papeles apilados encima, o apenas puede subir las escaleras porque hay objetos apilados en cada una de ellas, es el momento de plantearse abordar el problema. A medida que el comportamiento de acaparamiento continúa, la acumulación de posesiones sólo empeora, hasta que habitaciones enteras son inaccesibles.

En general, si su casa está un poco desordenada pero puede ordenarla cuando llegan las visitas, podría ser el momento de desordenar y reevaluar su relación con sus posesiones, pero no entra en la categoría de acaparamiento.

¿Cuáles son los motivos del acaparamiento?

El acaparamiento es un tipo de trastorno de ansiedad que fue nombrado enfermedad mental diferenciada en 2013. A pesar de su prevalencia en la cultura común en programas de televisión como Hoarders, sólo alrededor del 2 al 5 por ciento de la población ha sido diagnosticada con un trastorno de acaparamiento.

Lo que causa el acaparamiento puede ser cualquier cosa, desde la ansiedad generalizada hasta un evento traumático. Los acaparadores guardan sus posesiones por las mismas razones que todos nosotros: porque tienen un vínculo sentimental o porque se consideran útiles o necesarias. Sin embargo, en el caso de los acaparadores, ese apego o sentimiento de necesidad puede estar fuera de lugar.

El miedo a no tener algo cuando se necesita también puede desencadenar el comportamiento de acaparamiento. Esto puede ser causado por algo en el pasado de la persona, como no tener suficiente comida o posesiones en el pasado, o experimentar un trauma único como un incendio en la casa. A veces, sin embargo, no hay ningún incidente o acontecimiento que provoque el comportamiento de acaparamiento.

Los 5 niveles de acaparamiento

El acaparamiento se suele clasificar en cinco niveles, o etapas, dependiendo de lo extremo que sea. Estos son:

Etapa 1: Los hogares suelen considerarse muy desordenados más que sintomáticos de acaparamiento. Todas las habitaciones y áreas son transitables y la casa sigue estando limpia y segura.

Etapa 2: Las posesiones están empezando a apoderarse del hogar. Una o dos habitaciones pueden ser difíciles de transitar y puede haber malos olores presentes. Puede observarse moho en la cocina y en el baño, puede haber desechos de mascotas y hay evidencia de mala limpieza. Una de las salidas puede ser inutilizable.

Etapa 3: Sólo se puede utilizar un dormitorio y/o baño, y la zona de estar es limitada. Se ha acumulado polvo y comida en mal estado y la casa tiene un fuerte olor. El desorden puede ser visible desde el exterior de la casa.

Etapa 4: Puede haber infestaciones de pulgas y piojos, junto con una acumulación de aguas residuales y otras condiciones inseguras. La comida podrida y los daños en las mascotas son comunes.

Etapa 5: Este es el nivel más severo de acaparamiento. La casa tiene infestaciones de roedores, y la cocina y el baño son inutilizables, lo que lleva a la acumulación de excrementos humanos y de mascotas. Los servicios públicos pueden no ser funcionales. Muchas áreas de la casa son completamente inaccesibles.

Cuando tener una intervención de acaparamiento

Si usted tiene un amigo o familiar que usted sospecha que es el acaparamiento, es mejor para abordar el problema más temprano que tarde. Sin embargo, dado que el acaparamiento es un trastorno y puede ser un síntoma de otros problemas de salud mental, es importante abordar el tema con sensibilidad.

Anime al acaparador a acudir a un profesional de la salud mental para llegar a la raíz de su comportamiento, y evite la tentación de sorprenderle tirando sus posesiones. Esto es más probable que aumente las compulsiones de acaparamiento y haga que el problema empeore, no que mejore. La limpieza de la casa del acaparador suele ser el último paso de la intervención, no el primero.

Cómo empezar una limpieza de acaparamiento

Es importante limpiar a fondo la casa de un acaparador, porque el acaparamiento puede tener graves consecuencias para la salud y el bienestar de los habitantes de la casa. Algunos de los peligros asociados al acaparamiento son:

• Aumento de los riesgos de incendio y de tropiezo
• Mayor número de contaminantes del aire interior
• Colapso estructural
• Peligros biológicos
• Infestaciones de plagas

Debido a que puede ser difícil para los acaparadores desprenderse de sus posesiones, la limpieza de la casa de un acaparador es mejor hacerla lenta y metódicamente. No se debe tirar todo lo que hay en la casa: algunos objetos guardan un sentimiento genuino, o pueden ser realmente necesarios, y conservarlos es una buena idea.

Empiece por ocuparse de cualquier material peligroso o arriesgado, como alimentos podridos e infestaciones de plagas. Debes contratar a una empresa de limpieza profesional si te enfrentas a riesgos biológicos o similares. Asegúrese de contar con el equipo de protección adecuado, como guantes, máscaras, cascos y botas resistentes.

Contrate un servicio de retirada de trastos o compre un contenedor de basura si tiene que limpiar muchas habitaciones. Esto facilitará la eliminación de la basura y las posesiones dañadas o no deseadas, los muebles y mucho más.

Una limpieza de acaparamiento extrema llevará días, o tal vez incluso varias semanas sin ayuda externa. Planee tener mucho tiempo, y tenga en cuenta el impacto emocional de la tarea que tiene por delante. Las grandes limpiezas pueden ser difíciles para los amigos y la familia, así como para el acaparador, y es posible que se sorprenda al descubrir lo mal que han llegado las cosas. No sientas que tienes que trabajar sin descanso hasta completar la tarea. Tenga en cuenta el tiempo necesario para ocuparse de las necesidades emocionales, el estrés y la ansiedad de todos los implicados. Siga nuestra lista de formas de limpiar profundamente una propiedad a su propio ritmo para obtener más consejos e ideas.

Los especialistas en acaparamiento profesionales entienden y son comprensivos con los aspectos físicos y mentales de este tipo de limpiezas y saben cómo manejarlos. Dependiendo de la cantidad de trabajo que tenga que hacer, la contratación de limpiadores profesionales es a menudo una buena inversión para su bienestar general.

Costes de la limpieza de acaparamiento

El coste de la ayuda profesional de acaparamiento dependerá del tamaño de la propiedad, la extensión del acaparamiento y el tipo de materiales que la empresa tendrá que eliminar. Espere pagar más por los residuos peligrosos, incluyendo el moho, los hongos, la comida podrida, y los riesgos biológicos como los excrementos, las infestaciones y los animales muertos.

La eliminación de artículos grandes como los muebles, las tablas del suelo y los paneles de yeso, también puede ser costosa. En el peor de los casos, los costes de limpieza y eliminacion podrian ascender a varios miles de dolares, pero siempre consulte directamente a un servicio de limpieza de acaparamiento para obtener presupuestos especificos para su propiedad.

Recuerde que un servicio de eliminacion de acaparamiento puede ayudarle con todos los diferentes factores que intervienen en la limpieza de la casa de un acaparador, y pueden ser capaces de detectar y manejar los peligros que no habia considerado.

Lo que se incluye en un servicio de limpieza de acaparamiento dependerá de lo que se requiera, pero por lo general incluye la creación de un inventario completo de la casa, la clasificación y eliminación de las pertenencias, y la limpieza y desinfección de la propiedad. Los limpiadores profesionales conocerán las ordenanzas locales relativas a la eliminación de residuos peligrosos y los pasos apropiados a seguir cuando se trata de riesgos biológicos.

Consejos de limpieza

• Lleve equipo de protección en todo momento -esto incluye guantes gruesos, mascarillas, protectores oculares, cascos y botas resistentes- y tenga un botiquín de primeros auxilios en el lugar
• Compre los suministros de limpieza con antelación
• Haga de la seguridad su primera prioridad
• Evalúe cada artículo para decidir si debe conservarse, donarse
• Empiece por una habitación pequeña primero: los baños son ideales porque allí hay poco valor sentimental del que preocuparse
• Trabaje de arriba a abajo, para no arrastrar el polvo y la suciedad por las habitaciones que ya ha limpiado

Lista de comprobación de los suministros de limpieza

Antes de empezar a limpiar, querrá tener todo lo que necesita a mano. Si encuentra riesgos biológicos en la propiedad, debe llamar a una empresa de limpieza profesional para que se deshaga de ellos. Normalmente es ilegal tirar cualquier cosa peligrosa a la basura. Consulte con su empresa de contenedores o con el departamento de saneamiento de la ciudad para saber cómo deshacerse correctamente de otros artículos domésticos como la pintura y los medicamentos viejos.

• Bolsas de basura de uso intensivo
• Cubos y fregonas
• Trapos y esponjas de limpieza
• Rastrillo y recogedor
• Aspiradora
• Limpiadores y desinfectantes de uso general.limpiadores y desinfectantes
• Repelente de plagas
• Cajas vacías

También considere llevar a la propiedad cualquier herramienta que pueda necesitar, incluyendo una escalera de mano, un juego de herramientas manuales, una linterna brillante y una pala.

Su primera prioridad es limpiar y desinfectar la casa, no sólo para que tenga un mejor aspecto, sino porque las casas limpias le ayudan a mantenerse sano y a vivir más tiempo. Para ello, puede ahorrar algo de dinero utilizando limpiadores de uso general y trapos y paños reutilizables. Una vez completada la primera pasada, deseche los utensilios de limpieza que no pueda desinfectar y utilice paños, toallitas y plumeros limpios para asegurarse de que todo está bien desinfectado.

Lista de comprobación de la limpieza del acaparamiento

• Evaluar la situación y elaborar una estrategia

El acaparamiento tiene muchas facetas. Puede tratarse de una sola habitación repleta de posesiones o de una casa entera abarrotada. Echa un vistazo a la propiedad, evalúa lo que tienes entre manos y elabora un plan para solucionarlo.

Las principales preocupaciones deben ser tener un plan de salida en caso de incendio u otros peligros, y despejar los caminos comunes para evitar tropiezos y caídas. Su seguridad mientras limpia es lo más importante, así que haga de la seguridad de la propiedad la primera tarea de su lista.

• Cree un área de preparación o clasificación

Si tiene acceso a un espacio exterior, como un jardín, coloque una lona y esa puede ser su área de preparación. Alternativamente, planee despejar la habitación más grande o más central al principio del proceso y conviértala en su área de preparación. Aquí es donde llevarás todo lo que quieras conservar, donar o reciclar. Colóquelo en montones en el área de preparación para revisarlo una vez que la propiedad haya sido despejada.

• Empiece con algo pequeño

Uno de los mejores lugares para empezar a trabajar es el baño. Allí se guarda muy poco valor sentimental, por lo que los baños suelen ser rápidos de vaciar y limpiar. También necesitará tener un baño que funcione y acceso a agua corriente mientras limpia.

• Trabaje de arriba a abajo

Esta regla se aplica tanto a la propiedad en su conjunto como a cada habitación que limpie. Lo último que quiere hacer es dificultar aún más un trabajo difícil al arrastrar constantemente nueva suciedad y posesiones por una zona que ya ha limpiado. Después de limpiar el baño, empiece por la habitación más alejada de la salida. Dentro de cada habitación, limpie las posesiones que están apiladas encima de las camas, mesas y otros muebles antes de empezar a limpiar el suelo

• Retire primero la basura

En la mayoría de las casas con acaparamiento descontrolado, se empieza a acumular rápidamente una gran cantidad de basura. Usted puede comenzar sus esfuerzos de limpieza con una explosión descartando inmediatamente cualquier cosa que sea obviamente basura. Esto no sólo hace que su trabajo sea más rápido, sino que también le dará una temprana sensación de logro.

• Compruebe si hay objetos de valor en los bolsillos y papeles

Los acaparadores a menudo pierden la pista de dónde están sus objetos de valor en sus casas, así que muévase con cautela antes de tirar nada. Esa pila de papeles viejos podrían ser todos folletos publicitarios, pero podría haber una póliza de seguro de vida escondida allí, o un anillo valioso metido en el bolsillo de un viejo par de vaqueros. Tómate el tiempo de revisar todo a fondo antes de tirarlo.

• Retire temporalmente los muebles grandes y los electrodomésticos

Si es posible, intente despejar completamente todas las habitaciones mientras trabaja en la propiedad. Incluso si los muebles y electrodomésticos están en buen estado, también podrían beneficiarse de la limpieza. Trabajar hacia una habitación completamente despejada hará que el trabajo de limpieza profunda y la comprobación de los daños sea considerablemente más fácil.

• Ponga los artículos «tal vez» en la zona de preparación para ser clasificados

No necesita tomar una decisión sobre cada artículo inmediatamente. Una vez que la basura obvia y los artículos grandes han sido retirados de una habitación, coloque todo lo demás en su área de puesta en escena. Cuando la propiedad haya sido limpiada, puede revisar estos montones y decidir qué se mantendrá, qué se donará, qué se reciclará y qué se tirará a la basura.

Intente organizar su área de preparación por tipo de artículo a medida que avanza, en lugar de por la habitación de la que procede originalmente. Esto le ayudará a identificar los duplicados para estar seguro de que cuando restaure la casa, sólo dejará lo necesario.

• Lleve a cabo las reparaciones necesarias

En la mayoría de las propiedades de acaparamiento, la alfombra estará dañada de forma irreparable. Sin embargo, incluso si todavía está en buenas condiciones, es una buena idea levantarla para comprobar el estado del suelo que hay debajo. Los daños causados por el agua a largo plazo, la aparición de moho o las infestaciones de roedores pueden causar daños estructurales que habrá que reparar. Compruebe el suelo y los paneles de yeso para ver si hay signos de manchas o podredumbre, y considere la posibilidad de que un fontanero y un electricista revisen las tuberías y el cableado de la casa si sospecha que están en peligro.

Si se requiere mucho trabajo para reparar la casa, considere hacer una limpieza posterior a la construcción para deshacerse de todos los restos de polvo y suciedad.

• Limpie a fondo la propiedad después de despejar y reparar las habitaciones

Una vez que la propiedad ha sido vaciada y se ha llevado a cabo cualquier reparación, es el momento de limpiar a fondo. Utilice un equipo de limpieza nuevo, incluyendo paños y toallitas, y empiece desde arriba en cada habitación. Desmonte las lámparas y los accesorios, lave las paredes y siga nuestra guía de limpieza de primavera para que todas las habitaciones vuelvan a estar limpias y frescas.

Salir del acaparamiento

Saber cómo empezar a limpiar la casa de un acaparador es el primer paso para tratar el problema. Una vez que la casa haya sido desalojada y limpiada a fondo, hay que mantenerse firme y apoyar al acaparador para que no vuelva a las andadas. Fomente los buenos hábitos de limpieza, asegúrese de que dispone de muchos artículos de limpieza y siga consultando a un profesional de la salud mental para trabajar en su recuperación continua. Proporcionar ayuda de limpieza a los acaparadores es una tarea difícil e intensiva, pero si se aborda siguiendo estos pasos, no es imposible.