La harina de konjac, en caso de que no esté familiarizado, se hace de la raíz de almidón de la planta de konjac, que es nativa de Japón, China y otros países de Asia oriental. «La harina de konjac se utiliza en la cocina china, japonesa y coreana en forma de pasteles, fideos y jaleas, así como en otros usos no alimentarios, y también se ha utilizado para alternativas veganas al marisco», dice Cara Harbstreet, RD, de Street Smart Nutrition.

La raíz se muele o se hace puré hasta convertirla en polvo (también conocida como harina de konjac), y luego se hierve en agua con cal (u otra fuente de hidróxido de calcio), lo que convierte la mezcla en un gel. Este gel se utiliza luego para una gran variedad de platos, desde ser prensado en fideos shirataki, formado en pasteles, o incluso actuando como una versión vegetal de la gelatina. «Aunque este proceso puede realizarse en casa utilizando métodos tradicionales, la mayoría de la gente compra el producto final en forma de fideos shirataki envasados en húmedo», afirma Harbstreet.

El konjac y los alimentos que lo contienen definitivamente no son nuevos; como se ha mencionado, el ingrediente ha sido un elemento básico de muchas cocinas de Asia oriental durante generaciones. Pero si acabas de conocer todo lo relacionado con el konjac, aquí tienes una introducción sobre por qué es un ingrediente tan saludable:

5 beneficios para la salud de la harina de konjac

Podría reducir el colesterol

«El konjac es aclamado por su alto contenido en fibra», dice Megan Wong, RD, dietista registrada de AlgaeCal. En concreto, su fibra viene en forma de gloucomannan, una fibra soluble que está presente en altas cantidades en las raíces de konjac. «La fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de colesterol al unirse al colesterol, haciendo que se excrete en lugar de permanecer en el cuerpo». Eso puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo HDL y apoyar los niveles saludables de colesterol LDL -lo cual es importante para la salud cardiovascular.

Podría ayudarte a hacer caca

Gracias al alto contenido de fibra de la harina de konjac y de la mayoría de los productos que la contienen, consumir konjac podría ayudarte a mantener las cosas en movimiento a través del sistema digestivo. «Algunas investigaciones indican que un suplemento de glucomanano puede ayudar a regular la digestión mejorando la consistencia y la frecuencia de las heces», dice Harbstreet. «Sin embargo, también se observó que la adición de glucomanano por sí sola no siempre dio lugar a una mejora», dice, y no se han realizado estudios en humanos que analicen cómo los alimentos con gloucomanano afectan a la digestión, por lo que se necesita más investigación.

Te llena

Además, los alimentos hechos con harina de konjac (como los fideos shirataki) son súper saciantes sin ser súper densos en calorías, dice Harbstreet, gracias a su alto contenido en fibra y agua. (La fibra también asegura que son bajos en carbohidratos netos, también.) Sin embargo, usted puede sentirse menos satisfecho que si usted comió una porción similar o más pequeña de otro alimento, por lo que vale la pena tener en cuenta al considerar un cambio potencial.

Podría ayudar con la gestión de la diabetes

«Muchas personas con diabetes creen que deben evitar los fideos tradicionales o platos de pasta. Los fideos Shirataki pueden ofrecerles una alternativa para disfrutar de estas recetas con menos preocupación por el impacto en su nivel de azúcar en sangre», afirma Harbstreet. Esto se debe a que son bajos en carbohidratos y azúcar, por lo que pueden disfrutar más libremente. Además, el alto contenido de fibra soluble del konjac puede ayudar a mantener el azúcar en sangre estabilizado. «La fibra soluble ralentiza la digestión y es útil para prevenir los picos de azúcar en la sangre», dice Wong.

¿Hay alguna desventaja en la harina de konjac o en los alimentos que la contienen?

Aunque el konjac es en general un ingrediente bastante saludable, siempre es posible excederse. «El consumo excesivo de fideos shirataki u otras formas de konjac podría dar lugar a molestias gastrointestinales, como hinchazón y gases», dice Harbstreet.

Y debido al alto contenido de fibra, podría haber un retraso potencial en la absorción de ciertos medicamentos recetados. «Esto es especialmente relevante para aquellos con diabetes que están tomando medicamentos para ayudar a regular el azúcar en la sangre», añade.

Cómo disfrutar de la harina de konjac en casa

Hay un par de maneras de ir sobre la incorporación de la harina de konjac en su dieta si usted está interesado en probarlo. Para sumergirse en el agua, Wong sugiere incorporar la harina de konjac en su horneado. «La harina de konjac se utiliza normalmente para ayudar a espesar y dar textura. Se puede utilizar siempre que se emplee maicena, como en los rellenos de tartas, pudines o incluso salsas y salsas», dice. «También ayuda a dar una textura suave y tierna, perfecta para galletas, brownies, pasteles y panes», añade.

FYI: La harina de konjac no es intercambiable con la harina de trigo, pero puede añadirse a ésta para obtener un producto más suave. Pruebe a añadir media cucharadita de harina de konjac por cada taza de harina para obtener un producto más tierno (además de un aumento de fibra), pero no añada más de una cucharadita por receta. (De lo contrario, podría afectar al sabor y la textura finales.)

También puedes hacer tus propios fideos shirataki, dice Wong. «Necesitarás agua, glucomanano en polvo, levadura en polvo y una prensa para fideos. Primero se forma una mezcla gelatinosa combinando el agua, el polvo de glucomanano y la levadura en polvo. A continuación, simplemente pasa esta mezcla por una prensa para fideos y hierve los fideos». Si no te apetece el camino del bricolaje, puedes comprarlos en la tienda -se han vuelto más comunes en las tiendas de comestibles gracias al continuo interés por la alimentación baja en carbohidratos y las pastas alternativas.

«Debido a su textura y a su alto contenido en agua, el uso más idóneo es en platos que requieran caldo u otro líquido para servir, como el tradicional oden japonés en el que se suele utilizar», dice Harbstreet.

«Estos fideos son deliciosos en sopas, como salteados, fríos con salsa de cacahuete e incluso como parte de ensaladas. Son relativamente insípidos y tienen una textura divertida y masticable», añade Wong.

Para usarlos, sácalos del envase y enjuágalos. Caliéntelos en una sartén para eliminar el exceso de agua y ayudar a que los fideos mantengan su forma. A continuación, añada los condimentos, salsas y otros ingredientes que desee. «Los fideos son prácticamente insípidos, por lo que tomarán el sabor de los condimentos y salsas con los que se sirvan», dice Wong. Diviértete experimentando en la cocina!