Durante siglos, los artistas han manipulado el color para evocar determinadas respuestas de su público. Los diseñadores de interiores, los publicistas y otros seleccionan habitualmente los colores en función de cómo se cree que afectan a las personas. Pero, ¿afecta realmente el color al comportamiento humano? Si es así, ¿se pueden identificar, medir y utilizar estos efectos como herramienta para mejorar nuestras vidas?

Psicología del color

La psicología del color, el estudio de cómo el color afecta al estado de ánimo y al comportamiento, es una ciencia relativamente nueva, y determinar los efectos, si los hay, del color ha sido difícil. La investigación se complica por una serie de factores:

• El color en sí no es sencillo. Hay que tener en cuenta el tono, la saturación y el brillo. Hay muchas tonalidades de cualquier color. ¿Qué tono hay que probar? ¿Los resultados se aplicarán a otros tonos, o los diferentes tonos del mismo color afectan a los seres humanos de manera diferente?

• nuestra percepción del color se ve afectada por una serie de factores, y el mismo color puede parecer muy diferente en distintas condiciones. En la imagen de la derecha, por ejemplo, los cuadrados etiquetados como A y B son en realidad del mismo tono de gris (yo tampoco me lo creía, pero la prueba se encuentra en la página web del profesor del MIT Edward H.Adleson).
• Es difícil distinguir las reacciones fisiológicas reales de las respuestas aprendidas culturalmente y las preferencias individuales. Por ejemplo: Los estudios han demostrado que el color rojo puede aumentar la presión arterial y el pulso. ¿Se trata de una reacción fisiológica o se debe a que el sujeto ha aprendido a asociar el rojo con alarmas y avisos? ¿O simplemente la cita de este sujeto llevaba un vestido rojo muy sexy la noche anterior?

Color y cultura

Mucho del efecto de un color puede deberse a los significados asignados a ese color dentro de una cultura determinada, que pueden variar mucho de una cultura a otra. En Estados Unidos, por ejemplo, las novias visten de blanco, pero en algunas culturas asiáticas el blanco se asocia con la muerte y el luto.

Incluso dentro de la misma cultura, los colores pueden tener significados diferentes (a veces incluso opuestos) según el contexto. El malo puede vestir de negro, pero también lo hacen los jueces en los tribunales. El rojo puede ser una advertencia de peligro inminente, pero las tarjetas con corazones rojos se intercambian en el Día de San Valentín.

Las personas también tienen sus propias preferencias subjetivas de color, y a menudo también tienen asociaciones únicas con colores específicos. Si su abuelo siempre conducía un jeep amarillo brillante (como hacía el mío), por ejemplo, es posible que usted asocie inconscientemente el amarillo brillante con sentimientos de felicidad.

Colores cálidos y fríos

Aunque no se han encontrado reacciones definitivas y universales al color, se pueden hacer algunas generalizaciones. Los colores del extremo rojo del espectro se consideran «cálidos», mientras que los de la gama azul son «fríos». Los colores cálidos se consideran generalmente más estimulantes que los fríos, que se cree que son calmantes.

Los tonos más suaves son más tranquilizadores. El rosa, que en realidad es un tono claro de rojo, puede ser calmante aunque el rojo sea un color estimulante, y el azul cielo o azul bebé es más calmante que el azul marino.

Significados del color

Claramente, utilizar el color para afectar al estado de ánimo y al comportamiento no es una ciencia exacta. Las variables son demasiadas y las diferencias en la respuesta de un individuo a otro son demasiado grandes. Sin embargo, las investigaciones sugieren que algunos colores tienden a tener efectos fisiológicos medibles en muchas personas, si no en todas.

Los significados del color aprendidos culturalmente también son bastante poderosos y pueden utilizarse para afectar sutilmente el estado de ánimo y el comportamiento de algunas personas. La siguiente lista analiza algunos de los significados comúnmente asociados con varios colores en los EE.UU. y otras sociedades occidentales, así como los resultados de los estudios científicos sobre colores específicos, en su caso:

• Rojo: representa el peligro, la advertencia o el error, pero también el calor, el amor, la pasión y la emoción intensa. También puede simbolizar la valentía, la guerra o la sangre. Algunos estudios han demostrado que estimula el apetito (por eso hay tanto rojo en los restaurantes McDonald’s) y mejora la precisión en ciertas tareas.

• Rosa: el tono más claro del rojo representa el amor y el romance, así como la feminidad. En general, se considera que el rosa tiene un efecto calmante.

• Amarillo: este color brillante, que llama la atención, se considera un color soleado y alegre, aunque los estudios también han demostrado, paradójicamente, que la exposición prolongada a él puede hacer que los adultos pierdan los nervios y los bebés lloren. El amarillo es también el color que más fatiga a los ojos.

• Azul: se considera que tiene un efecto calmante. Los tonos más oscuros de azul (como en los uniformes de la policía y los trajes de negocios) pueden sugerir fiabilidad y seguridad. Este color también se asocia a menudo con la tristeza. Los estudios sugieren que el color azul puede aumentar la productividad y la creatividad, y puede llegar a reducir la temperatura corporal y el pulso.

• Naranja: al ser una combinación de amarillo y rojo, el naranja es también un color cálido, estimulante y que llama la atención.

• Marrón: los tonos más oscuros de rojo, amarillo y naranja son cálidos, pero menos estimulantes. Estos colores terrosos pueden sugerir fuerza y seguridad.

• Verde: una combinación de azul y amarillo, este color es generalmente un color físicamente calmante que puede producir simultáneamente una elevación emocional. El verde es el color que más se asocia con la naturaleza, y a veces significa buena suerte o dinero (por eso, en su extremo, el verde se asocia con la envidia).

• Púrpura: se asocia con la realeza, la riqueza y el lujo, así como con la espiritualidad y la sabiduría. El púrpura puede parecer exótico, pero a veces demasiado. En algunos casos, el púrpura puede parecer fuera de lugar o incluso artificial.

• Blanco: representa la pureza, la inocencia y la bondad (el bueno es el del sombrero blanco). El blanco hace que una habitación parezca más luminosa y espaciosa, pero un exceso de blanco puede tener un efecto estéril y frío.

• El negro: representa la muerte, el luto y el mal (piensa en Darth Vader), pero también la sofisticación, como en la ropa formal, y la autoridad, como en la toga de un juez.

• Gris: literalmente un color «intermedio», el gris es un color práctico y atemporal, pero también aburrido o incluso deprimente cuando se utiliza en exceso. El gris es el color que menos fatiga ocular provoca.

Utilización del color en su propia vida

El color es una herramienta que puede utilizar para modificar su propio estado de ánimo, su comportamiento y su rendimiento. Desgraciadamente, aunque existen directrices generales, nadie puede decirle exactamente cómo hacerlo.

Los principios generales que se comentan aquí son un punto de partida. Es posible que quiera aprender aún más de los expertos en color, pero en última instancia tendrá que experimentar y notar los efectos que los diferentes colores, tonos y combinaciones de colores tienen en usted personalmente. A continuación, puede comenzar a utilizar esos colores para producir resultados positivos en su vida.

Renato el 12 de julio de 2019:

¿Tienes cuestionario sobre cómo el color afecta a los estados de ánimo del individuo?

Gracie el 17 de abril de 2019:

Thx. Esto ayudó e mucho en mi proyecto de ciencias.

Sheri el 07 de abril de 2019:

Es una gran información y me gustaría decir gracias.

Sueany Goodheart el 12 de febrero de 2019:

podría obtener información sobre el resumen de cómo los colores afectan el comportamiento humano

Jemimah el 07 de enero de 2019:

Esto suena interesante y me ayudará con mi proyecto de ciencias pronto

Ariana el 04 de enero de 2019:

esto me ayudó mucho con mi proyecto de ciencias .

Heena el 19 de julio de 2018:

¿Puede alguien ayudarme con algunas referencias para entender el impacto del color y la textura o la psicología de los niños con discapacidad intelectual?

Mae Hanson de Ginebra el 24 de mayo de 2016:

Muy interesante centro. Siempre he sido cautelosa a la hora de elegir las combinaciones de colores adecuadas para decorar mi casa, y he descubierto que la gente tiende a sentirse más relajada cuando pinto las paredes de colores más claros y fríos. Ahora entiendo por qué. Gracias!

Suzie de Carson City el 03 de mayo de 2016:

Hola Doc….Me encontré con este hub y disfruté de la lectura. Lo encuentro fascinante así como educativo. Los colores juegan una parte integral en muchas áreas de nuestras vidas. Gracias por este artículo bien escrito.

HK de Londres el 03 de diciembre de 2014:

Cool hub. Además, se dice que a las personas de climas más fríos les suelen gustar los colores más cálidos como el amarillo y a las personas de climas más cálidos les gustan los colores fríos como el azul.

Brendan Spaar de Alpharetta, GA el 02 de diciembre de 2014:

He estado interesado en la psicología del color durante muchos años. Mi madre leyó sobre el tema cuando estaba en la escuela secundaria en los años 70. Su libro favorito era El test del color de Luscher. Creo que las personalidades sí tienen «colores» &entender las cualidades asociadas a cada uno es valioso para ayudar a entender cómo llevarse mejor con la gente.

Mark Tulin de Ventura, California el 26 de octubre de 2014:

Realmente disfruté de este centro informativo sobre los colores y cómo pueden afectar nuestros estados de ánimo. También me encantó la estructura y la presentación del hub. Thumbs up.

jeswill01 on March 07, 2013:

Mi madre (ya fallecida) sufrió una enfermedad mental durante la mayor parte de su vida adulta. Sufría severos cambios de humor que actualmente llamamos «bipolar». Si hubiera vivido en nuestra actual generación, podría haber sido controlada con medicación. El color rojo desencadenaba sus respuestas maníacas. Si un amigo tenía una camisa roja, o ella veía una señal roja en la carretera, casi inmediatamente volvía a su peor comportamiento. Esto me hace preguntarme si había algo dentro de ella, más allá de su enfermedad, que desencadenaba estas respuestas emocionales. En consecuencia, siempre intentamos evitar exponer a mi madre a cualquier cosa de color rojo. Las consecuencias eran inmediatas y muy negativas.

Glen Nunes (autor) de Cape Cod, Massachusetts el 02 de enero de 2013:

Narcisse – Me alegro de que hayas encontrado algo aquí que te haya sido útil. Espero que hayas sacado una buena nota en tu proyecto de ciencias.

Narcisse el 31 de diciembre de 2012:

¡Gracias! Esto me ayudó mucho en hacer mi proyecto de feria de la ciencia para la escuela.

Harry Styles el 14 de octubre de 2012:

¡Gracias! Esto realmente nos ayudará a mí y a los chicos a relajarnos durante nuestras agotadoras giras por Londres y pronto por el Mundo:) xx

Glen Nunes (autor) de Cape Cod, Massachusetts el 28 de abril de 2012:

Interesante punto, scott. Me imagino que como la visión es quizás nuestro medio más importante para percibir el mundo, y el color es un elemento tan importante de la visión, no es descabellado pensar que el color tenga un efecto fisiológico. ¡Es un poderoso estímulo que golpea el cerebro – ¿cómo no podría tener algún efecto?

Gracias por comentar!

scottcgruber de EE.UU. el 28 de abril de 2012:

¡Interesante centro! Me pregunto cuánto de la psicología del color tiene que ver con la fisiología. Los tres tipos de células de cono en nuestros ojos responden a la luz azul, verde y roja. Todos los demás colores son mezclas de éstos. Esto podría ser parte de la razón por la que el azul y el verde son relajantes, si requieren menos neuronas para disparar. Algo para reflexionar, de todos modos.

Glen Nunes (autor) de Cape Cod, Massachusetts el 27 de abril de 2012:

Gracias PWalker. Sé absolutamente que el color afecta al estado de ánimo, y creo que al menos parte del efecto es fisiológico. No lo hacía conscientemente, pero alguien me señaló una vez que suelo llevar camisetas «chillonas» cuando estoy decaído. Supongo que me atraen instintivamente los colores brillantes como medio para levantarme.

PWalker281 el 25 de abril de 2012:

Encuentro que los azules, verdes y morados son muy relajantes y tengo muchos de estos colores en mi armario. En cambio, no soporto llevar rojo y amarillo, a no ser que se combinen con azules para suavizar el «impacto». Definitivamente creo que el color afecta al estado de ánimo y provoca ciertas reacciones físicas porque puedo «sentir» la diferencia dependiendo de lo que lleve puesto o de la combinación de colores de una habitación en la que esté. Hub muy informativo y bien escrito. Votado arriba e interesante.