Para ayudar a mejorar la detección y prevención del cáncer de mama, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, firmó en 2013 una ley que obliga a los radiólogos a informar a las mujeres si se encuentra tejido mamario denso en una mamografía. La ley está concienciando a las mujeres sobre este tema.

En una entrevista, la radióloga de diagnóstico Carol H. Lee habló del concepto de densidad mamaria. La Dra. Lee sugiere que si se descubre que se tienen mamas densas, se deben discutir los posibles pasos a seguir con el médico. El riesgo de cáncer de mama de cada mujer es diferente, y deben tenerse en cuenta muchos factores -como los antecedentes familiares y el estilo de vida- a la hora de determinar si son necesarias formas adicionales de detección del cáncer de mama.

¿Qué son las mamas densas?

Las mamas están formadas por diferentes tipos de tejido: graso, fibroso y glandular. Los tejidos fibrosos y glandulares aparecen de color blanco en una mamografía y el tejido graso aparece de color oscuro. Si la mayor parte del tejido en una mamografía es fibroso y/o glandular, se considera que las mamas son densas.

Debido a que las células cancerosas también aparecen de color blanco en una mamografía, puede ser más difícil identificar la enfermedad en una mamografía en mujeres con mamas densas.

¿Cuán comunes son las mamas densas?

La densidad de las mamas se clasifica en una de las cuatro categorías, que van desde casi totalmente grasas (nivel 1) hasta extremadamente densas (nivel 4). Las mamas densas son completamente normales. Aproximadamente la mitad de las mujeres tienen mamas que entran en la categoría de densas (niveles 3 y 4). Los senos densos tienden a ser más comunes en las mujeres más jóvenes y en las mujeres con senos más pequeños, pero cualquier persona – independientemente de la edad o el tamaño de los senos – puede tener senos densos.

¿Cómo sabe una mujer que tiene senos densos?

La única manera de determinar si una mujer tiene senos densos es con una mamografía. Un examen de las mamas no puede indicar de forma fiable si una mama es densa.

¿Qué efecto tiene tener mamas densas en el riesgo de cáncer de mama de una mujer?

Si se compara el 10 por ciento de las mujeres que tienen mamas extremadamente densas con el 10 por ciento de las mujeres que tienen muy poca densidad mamaria, el riesgo de cáncer de mama es mayor en las que tienen mamas muy densas.

Sin embargo, la mayoría de las mujeres se sitúan en un punto intermedio en cuanto a densidad mamaria, por lo que es casi imposible determinar si la densidad mamaria de una mujer en particular es un factor de riesgo para la enfermedad.

¿Qué deben hacer las mujeres a las que se les dice que tienen mamas densas?

Las mujeres a las que se les descubre que tienen mamas densas deben hablar con sus médicos sobre su riesgo individual de padecer cáncer de mama y decidir juntas si tiene sentido realizar pruebas adicionales.

Las pruebas como la ecografía o la resonancia magnética pueden detectar algunos cánceres que pueden pasar desapercibidos en una mamografía, pero estos métodos también tienen desventajas. Dado que son muy sensibles, pueden dar un falso positivo, lo que hace necesario realizar pruebas adicionales o una biopsia que resultan innecesarias. Tampoco hay pruebas que demuestren que el uso de pruebas de cribado distintas a la mamografía en mujeres con mamas densas disminuya el riesgo de muerte por cáncer de mama.

En definitiva, las mujeres que tienen mamas densas deben sopesar los pros y los contras de las pruebas adicionales con su médico.

¿Deben las mujeres que no tienen mamas densas hacer algún cambio en sus revisiones regulares?

Las mujeres que no tienen mamas densas pueden seguir desarrollando cáncer de mama, y deben seguir haciéndose mamografías regularmente. La mamografía periódica es el único método de cribado que ha demostrado disminuir las muertes por cáncer de mama, y todas las mujeres de edad apropiada deberían hacerse mamografías, independientemente de la densidad de sus mamas.

Memorial Sloan Kettering proporciona servicios de cribado de cáncer de mama completos e individualizados que incluyen mamografía, ecografía y resonancia magnética, en nuestro Centro de Mama Evelyn H. Lauder.