Cuántas veces hemos ido al supermercado a por comida para la cena, y hemos visto una etiqueta en nuestra proteína favorita, el pollo, que decía «Sin hormonas». Odio ser el que te lo diga, pero esas etiquetas mienten.

Ningún pollo, en absoluto, sea cual sea, está completamente «libre de hormonas». Los pollos producen naturalmente hormonas de crecimiento. La Extensión de la Universidad del Estado de Mississippi explica esto un poco más cuando dijo: «La progesterona, la testosterona y el estrógeno son hormonas que se producen naturalmente tanto en los seres humanos como en los animales. Estas hormonas son necesarias para el desarrollo normal, el crecimiento y la reproducción». Como explica MSU Extension, las hormonas se producen de forma natural en los pollos por lo que la etiqueta, «libre de hormonas» es incorrecta.

Etiquetas como estas son engañosas para los consumidores.

Otra etiqueta que es engañosa es «Sin hormonas añadidas». Las hormonas aditivas están prohibidas por la FDA y lo han estado durante los últimos 50 años. Así que no se añaden hormonas de crecimiento al pollo que comemos, porque son ilegales, así que cuando las empresas comercializan su pollo como «Sin Hormonas Añadidas» sólo hay que darse cuenta de que esta etiqueta se aplica a todo el pollo que se come en los Estados Unidos.

Este vídeo de la Asociación Avícola de los Estados Unidos que presenta entrevistas con profesores y especialistas en extensión de la Universidad de Arkansas hace un gran trabajo describiendo que las hormonas no se utilizan en la industria avícola, y por qué no se utilizan. También muestra cómo se crían los pollos, mostrando el alojamiento, las operaciones de alimentación y el cuidado general de las aves de corral en los Estados Unidos.

El pollo de la izquierda es una raza de 1957. El pollo del medio es una raza de 1978. El de la derecha es una raza de 2005. Todos fueron criados de la misma manera para este trabajo y fueron fotografiados a la misma edad.

Poultry Science, una revista científica, realizó recientemente un estudio sobre el efecto de la cría selectiva en el crecimiento, la eficiencia y el rendimiento de los pollos de engorde, o pollos producidos para ser comidos. En el estudio se tomaron pollos de sexo mixto y se les hizo crecer según un programa nutricional corriente hasta los 56 días. Tomaron retratos frontales y laterales de 8 aves por cepa. También midieron la tasa de crecimiento, la ingesta de alimento y las medidas de eficiencia alimentaria, incluyendo el índice de conversión alimentaria, la ingesta de alimento residual y las necesidades de energía de mantenimiento residual.

Este estudio dice que, «De 1957 a 2005, el crecimiento de los pollos de engorde aumentó en más del 400%, con una reducción concurrente del 50% en el índice de conversión alimentaria…» Este estudio demuestra que el tamaño de los pollos de engorde ha aumentado con el tiempo debido a la cría selectiva que, en consecuencia, ha incrementado los índices de conversión alimenticia.

Otra razón, además de la legalidad, por la que no se administran hormonas de crecimiento a los pollos es que no son eficaces. El Dr. Berry, profesor de ciencias avícolas de la Universidad de Auburn, explica por qué: «El crecimiento es complejo; ninguna hormona puede afectarlo. La hormona que todo el mundo considera una hormona del crecimiento es una hormona proteica que está en todos los vertebrados. No se puede tomar por vía oral, porque se digiere normalmente, para que sea eficaz habría que inyectarla. Las inyecciones tendrían que administrarse cada 90 minutos para estar en correlación con los pulsos de las hormonas naturales del pollo. Tenemos entre 110 y 120 millones de aves creciendo en Alabama en un momento dado, así que habría que inyectar a 120 millones de aves cada 90 minutos; obviamente, eso no es nada económico». Esta es una razón que sorprende a muchos consumidores, pero es otra de las principales razones por las que no se utilizan hormonas en la industria avícola.

Así que la próxima vez que escuche que los pollos son más grandes que en el pasado porque se les alimenta con hormonas de crecimiento, sólo tiene que darse cuenta de que en realidad no es cierto. Los pollos no son alimentados o inyectados con hormonas de crecimiento, simplemente han aumentado de tamaño de forma natural con el tiempo. Así que cuando veas una etiqueta que dice «Sin hormonas añadidas» o «sin hormonas», recuerda que NINGÚN pollo está libre de hormonas, y ningún pollo tiene hormonas añadidas. Así que siéntase seguro al comprar pollo en la tienda o en Chick-Fil-A al darse cuenta de que no está comiendo algo con hormonas de crecimiento.