«¡Los exámenes son mi parte favorita de la escuela!» no ha dicho nunca ningún alumno. O profesor. O administrador. O padre. O tutor. Ni nadie, en realidad. Y no es difícil ver por qué. Muchos aspectos de las pruebas en las escuelas son particularmente frustrantes para los educadores. Sin embargo, las evaluaciones son también una de las herramientas más poderosas para los educadores. Pueden informar la instrucción, personalizar el aprendizaje y acelerar el crecimiento de los estudiantes.
La buena noticia es que gran parte de lo que hace que las evaluaciones sean tan frustrantes es totalmente solucionable. Basándose en las ideas de la reciente publicación Tests and Time: An Assessment Guide for Education Leaders, he aquí siete de las mayores quejas de los profesores sobre los exámenes en las escuelas, y cómo solucionarlas:
Exceso de exámenes
Un estudiante típico puede realizar más de 100 exámenes distritales y estatales entre el jardín de infancia y la graduación de la escuela secundaria, eso sin contar los exámenes incluidos en muchos programas curriculares y las evaluaciones creadas por los educadores en el aula. En algunos distritos con muchos exámenes, los estudiantes pueden realizar más de veinte evaluaciones estandarizadas en un solo año. En todo el país se ha criticado el exceso de pruebas en las escuelas, y muchos estados permiten a las familias optar por no someter a sus hijos a algunos o incluso a todos los exámenes estatales. Sin embargo, la mayoría de los exámenes se realizan a nivel de distrito, escuela o aula. Esto significa que incluso los estudiantes que han optado por no participar siguen realizando la mayoría de las evaluaciones.
Sugerencia de solución:
Es importante recordar que las evaluaciones cumplen una función esencial en la educación. Proporcionan a los educadores información fundamental sobre el aprendizaje de los alumnos, de modo que pueden adaptar mejor la enseñanza, el apoyo y la intervención a las necesidades de los estudiantes. Si bien el exceso de pruebas en las escuelas puede ser un problema, probar a los estudiantes demasiado poco también puede ser una preocupación real si los educadores no están obteniendo los datos que necesitan.
Una forma de probar a los estudiantes menos sin sacrificar los datos clave es buscar evaluaciones que sirvan para múltiples propósitos. Si su examen universal, la evaluación de diagnóstico, la medición del crecimiento, la herramienta de seguimiento del progreso y la evaluación del dominio de los estándares son cinco pruebas diferentes, tendrá que examinar a los estudiantes cinco veces distintas. Si tiene una evaluación que sirve para todos estos propósitos, entonces puede examinar a los estudiantes una sola vez y aún así obtener todos los datos que necesita.
Pérdida de tiempo de instrucción
Cuando se reserva tiempo para la evaluación, el tiempo disponible para la instrucción se reduce. Si los alumnos realizan 100 exámenes en el colegio y cada uno dura una hora, son 100 horas -unos 15 días lectivos- que no se pueden utilizar para la enseñanza. Como muchos exámenes duran más de una hora (algunos pueden ser de 3,5 horas o más), hay alumnos que pierden 40 o más días lectivos por los exámenes.
Sugerencia de solución:
Aunque los educadores no pueden controlar la duración de sus exámenes estatales, sí pueden controlar la duración de las evaluaciones seleccionadas por los distritos y las escuelas, como los exámenes universales y los monitores de progreso. Gracias a las pruebas adaptativas por ordenador y a otros avances en la ciencia del aprendizaje, ahora existen evaluaciones que proporcionan datos válidos y fiables sobre el aprendizaje de los alumnos en 20 minutos o menos. Una de estas evaluaciones ya ha ahorrado a los educadores 7,7 millones de horas lectivas este año (y sigue).
Resultados retrasados
Como si pasar días haciendo evaluaciones no fuera suficientemente malo, a veces los educadores y sus alumnos tienen que pasar días, semanas o incluso meses esperando los resultados. Si uno de los principales objetivos de la evaluación es guiar e informar la instrucción, entonces cualquier retraso ya es demasiado largo.
Sugerencia de solución:
De nuevo, aunque los educadores no pueden controlar la rapidez con la que obtienen los resultados de las pruebas estatales, pueden buscar opciones que proporcionen resultados inmediatos al evaluar las evaluaciones seleccionadas por el distrito y la escuela.
¿Y esos resultados retrasados de las pruebas estatales? También hay una solución para eso. Algunas evaluaciones intermedias pueden ahora predecir con exactitud el rendimiento de los alumnos (en algunos casos, con una precisión del 3 al 5 por ciento) en los exámenes estatales con meses de antelación. Imagínese que sabe cómo van a rendir sus alumnos en los exámenes de final de curso al principio del año escolar
Alumnos aburridos y frustrados
Aunque a los alumnos no les suele gustar hacer los exámenes, la experiencia puede ser especialmente desagradable para los alumnos situados en los extremos superior e inferior del rendimiento. Los estudiantes de alto rendimiento pueden aburrirse rápidamente con las preguntas demasiado fáciles, mientras que los estudiantes de bajo rendimiento pueden sentirse estresados, ansiosos o intimidados por las preguntas demasiado difíciles. Para ambos grupos, las emociones negativas y las distracciones pueden incluso producir puntuaciones artificialmente bajas que no reflejan los verdaderos niveles de capacidad de los estudiantes.
Sugerencia de solución:
¡Las pruebas adaptativas por ordenador (CAT) vienen de nuevo al rescate! No sólo un CAT suele requerir la mitad del número de elementos para ser tan fiable y válido como una evaluación tradicional de forma fija, sino que un CAT también puede proporcionar medidas más precisas para los estudiantes de bajo y alto rendimiento que las pruebas tradicionales en las escuelas. Esto se debe a que una evaluación CAT imita a un sabio examinador, ajustando automáticamente la dificultad de las preguntas en función de las respuestas de los alumnos. Con el CAT, los alumnos suelen tener que responder a menos preguntas, y las que ven se adaptan a su nivel de habilidad específico.
Falta de datos procesables
«¿Qué sigue?». Esa es la pregunta que muchos educadores se hacen al revisar los datos de la evaluación de los estudiantes.
La evaluación se define a veces como «el proceso de recopilación de información (datos) con el propósito de tomar decisiones para o sobre los individuos», lo que significa que la recopilación de datos a través de la administración de una prueba es sólo el primer paso del proceso de evaluación de dos pasos. El segundo paso es utilizar esos datos para mejorar la enseñanza y el aprendizaje. Esta parte también puede ser la más difícil, especialmente si su evaluación no ofrece pasos de acción claros.
Sugerencia de solución:
La clave es algo llamado progresión de aprendizaje. En términos simplificados, las progresiones de aprendizaje proporcionan un orden enseñable de habilidades.
Cuando una evaluación está vinculada con una progresión de aprendizaje, la puntuación de la prueba de un estudiante lo colocará en un punto específico dentro de la progresión. Como resultado, los educadores pueden ver qué habilidades han aprendido los estudiantes y qué están preparados para aprender a continuación. Algunas progresiones de aprendizaje ofrecen incluso recursos didácticos relacionados con habilidades específicas. De esta manera, los educadores pueden ver qué enseñar y cómo enseñarlo todo dentro de su software de evaluación.
Alineación con los estándares estatales
Con suerte, su prueba estatal está alineada con sus estándares estatales, pero ¿qué pasa con las evaluaciones de su distrito o escuela? Puede que le sorprenda la respuesta.
Muchas organizaciones afirman que sus evaluaciones están «alineadas» con los estándares estatales, pero luego proporcionan exactamente la misma prueba a los 50 estados. Esto significa que la evaluación puede tener habilidades en el orden incorrecto o en el grado incorrecto para su estado, omitir habilidades que su estado requiere y añadir otras que no requiere. Los profesores no podrán confiar plenamente en la información de la evaluación, y no hay nada peor que una prueba poco fiable.
Sugerencia de solución:
Asegúrese de que la evaluación de su distrito o escuela esté realmente adaptada a sus necesidades, idealmente con una progresión de aprendizaje construida específicamente para su estado. Por ejemplo, incluso si está en un estado que utiliza Common Core o estándares basados en Common Core, una evaluación «Common Core» puede estar mal alineada si su estado ha añadido o alterado de alguna manera los estándares Common Core. Cuando evalúe una evaluación, sea crítico con los documentos de alineación y correlación: pueden producirse incluso si un proveedor sólo tiene una lista general de habilidades utilizadas en varios estados. No dude en pedir más pruebas. Los dominios, los títulos y el lenguaje de los estándares de su estado deben reflejarse directamente en la propia evaluación y en su progresión de aprendizaje.
Informes dispares y datos incoherentes
¿Tiene datos incoherentes en todo su distrito o escuela porque se utilizan diferentes pruebas en diferentes grados o con diferentes grupos de estudiantes? ¿Se estremece al pensar en el tiempo que ha invertido en intentar reunir datos de fuentes dispares? ¿Se pierden los datos cuando los estudiantes cambian de edificio, de escuela o incluso de distrito?
Sugerencia:
No tendrá datos incoherentes, dispares o desconectados si utiliza una única solución de evaluación en todos los grados, de preescolar a 12º, y para estudiantes de todos los niveles de habilidad. Esto incluye a los alumnos que aprenden inglés, a los alumnos que intervienen y a los alumnos superdotados y con talento. Algunas soluciones pueden incluso agregar datos de múltiples fuentes (como las evaluaciones intermedias, las pruebas sumativas del estado y los programas de práctica de los estudiantes) para proporcionar una única visión general del dominio de los estudiantes.
Obtenga el máximo provecho de sus datos de evaluación
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Desde la duración y la frecuencia de los exámenes hasta la capacidad de las evaluaciones para hacer un seguimiento del aprendizaje de los estudiantes a lo largo del tiempo, Tests and Time: An Assessment Guide for Education Leaders explora las diferentes interacciones de los exámenes y el tiempo, y lo que significan para los educadores de hoy. Obtendrá conocimientos esenciales para encontrar y utilizar su mejor evaluación para acelerar el aprendizaje de los estudiantes.
