OCBs son especialmente importantes para la esclerosis múltiple (EM). En la EM, normalmente sólo se tienen en cuenta las OCB formadas por anticuerpos de inmunoglobulina G, aunque a veces se pueden tener en cuenta otras proteínas, como la inmunoglobulina M específica de lípidos. La presencia de estas OCB de IgM se asocia a un curso más grave.
Típicamente, para un análisis de OCB, se concentra el LCR y se diluye el suero. Tras esta dilución/concentración, la prealbúmina aparece como más alta en el LCR. La albúmina es típicamente la banda dominante en ambos fluidos. La transferrina es otra proteína prominente en la columna del LCR porque su pequeño tamaño molecular aumenta fácilmente su filtración en el LCR. El LCR tiene una concentración relativamente mayor de prealbúmina que el suero. Como era de esperar, las proteínas de gran tamaño molecular están ausentes en la columna de LCR. Una vez localizadas todas estas bandas, las OCB deben evaluarse en la región γ, que normalmente alberga un pequeño grupo de inmunoglobulinas policlonales.
Las nuevas técnicas como el «inmunoensayo de enfoque isoeléctrico capilar» son capaces de detectar las OCB de IgG en más del 95% de los pacientes con esclerosis múltiple.
Incluso pueden aparecer más de 12 OCB en la EM. Cada una de ellas representa proteínas de anticuerpos (o fragmentos de proteínas) secretadas por las células plasmáticas, aunque todavía no se ha dilucidado del todo por qué están presentes exactamente estas bandas ni qué proteínas representan. Los antígenos diana de estos anticuerpos no son fáciles de encontrar porque se requiere aislar un único tipo de proteína en cada banda, aunque las nuevas técnicas son capaces de hacerlo.
En el 40% de los pacientes de EM con OCB, se han encontrado anticuerpos específicos contra los virus HHV-6 y EBV.
También se han encontrado OCB específicos contra el HHV-6 en otras enfermedades desmielinizantes. Se identificó una proteína lítica del virus HHV-6A como objetivo de las bandas oligoclonales específicas del HHV-6.
Aunque las primeras teorías suponían que las OCB eran de alguna manera autoantígenos patógenos, investigaciones recientes han demostrado que las IgG presentes en las OCB son anticuerpos contra restos, y por tanto, las OCB parecen ser sólo un efecto secundario de la EM. No obstante, las OCB siguen siendo útiles como biomarcador.
Valor diagnóstico en la EM
Las bandas oligoclonales son un indicador importante en el diagnóstico de la esclerosis múltiple. Hasta el 95% de todos los pacientes con esclerosis múltiple tienen bandas oligoclonales permanentemente observables, al menos para aquellos con ascendencia europea. Los últimos informes disponibles en 2017 apuntaban a una sensibilidad del 98% y una especificidad del 87% para el diagnóstico diferencial frente a los imitadores de la EM (la especificidad respecto a la población no seleccionada debería ser igual o superior).
Otra aplicación de las OCB es como herramienta para clasificar a los pacientes. Se sabe desde hace tiempo que los pacientes de EM con OCB negativa tienen una evolución más lenta. Algunos informes señalan que la condición subyacente que causa las lesiones de la EM en estos pacientes es diferente. Existen cuatro patrones patológicos de lesión, y en la mayoría de los pacientes con lesiones cerebrales de patrón II y III las bandas oligoclonales están ausentes o sólo están presentes de forma transitoria.
HeterogeneidadEditar
Se ha informado de que las bandas oligoclonales están casi ausentes en pacientes con tipos de lesión de patrón II y patrón III.
Se suelen separar seis grupos de pacientes, basándose en las OCB:
- tipo 1, sin bandas en LCR y suero;
- tipo 2, bandas IgG oligoclonales en LCR,
- tipo 3, bandas oligoclonales en LCR y suero con bandas adicionales en LCR;
- tipo 4, bandas oligoclonales idénticas en LCR y suero,
- tipo 5, bandas monoclonales en LCR y suero,
- tipo 6, presencia de una única banda limitada al LCR.
Los tipos 2 y 3 indican síntesis intratecal, y el resto se consideran resultados negativos (No EM).
AlternativasEditar
La principal importancia de las bandas oligoclonales era demostrar la producción de inmunoglobinas (IgG) intratecales para establecer un diagnóstico de EM. En la actualidad se han publicado métodos alternativos para la detección de esta síntesis intratecal, por lo que ha perdido parte de su importancia en este ámbito.
Un método especialmente interesante son las cadenas ligeras libres (CLL), especialmente las CLL-kappa (CLLk). Varios autores han informado de que la determinación nefelométrica y por ELISA de las FLC es comparable con las OCB como marcadores de la síntesis de IgG, y las kFLC se comportan incluso mejor que las bandas oligoclonales.
Otra alternativa a las bandas oligoclonales para el diagnóstico de la EM es la reacción MRZ (MRZR), una respuesta inmune antiviral poliespecífica contra los virus del sarampión, la rubeola y el zoster encontrada en 1992.
En algunos informes la MRZR mostró una menor sensibilidad que la OCB (70% frente al 100%), pero una mayor especificidad (92% frente al 69%) para la EM.