Las elecciones de 2020, en las que Joe Biden es el ganador proyectado, no es lo que parece una elección amañada.

Las elecciones amañadas se organizan. El recuento de votos ciertamente no se desarrolla frente al país en las pantallas de televisión. Cuando se trata de un asunto descentralizado y extenso que se transmite durante muchos días y noches, se puede estar bastante seguro de que se trata de una democracia.

Si quiere saber cómo son las elecciones robadas, mire a Rusia, donde hemos estudiado las elecciones y los medios de comunicación durante décadas.

El primer apogeo de la democracia rusa fue muy desordenado. Justo después de que la Unión Soviética se derrumbara en 1991, el Kremlin invirtió dinero y recursos en un partido pro-mercado de aspecto occidental llamado Elección de Rusia. A pesar del dinero y la ayuda que recibió, el partido fracasó estrepitosamente en las elecciones de 1993. Mientras tanto, los nacionalistas y los comunistas, partidos con fuertes conexiones con los votantes y sus creencias, se abrieron paso en el poder a través de las elecciones. Pero los resultados eran imprevisibles y las campañas caóticas.

Cómo robar unas elecciones, al estilo ruso

Con el tiempo, el régimen de Putin consolidó sistemáticamente su dominio sobre la política, convirtiendo las elecciones en un sistema controlado que daba victorias al régimen.

Las elecciones rusas son ahora espectáculos dirigidos por el Estado que eliminan a la oposición. Las detenciones selectivas y la violencia -especialmente contra quienes intentan liderar movimientos políticos alternativos- son habituales. Alexei Navalny, líder de un movimiento reformista y que ahora se recupera de un envenenamiento, podría decirnos mucho al respecto. También podría hacerlo Yegor Zhukov, un estudiante bloguero que fue detenido y condenado por extremismo y luego golpeado fuera de su casa por sus acciones políticas.

Incluso la eliminación de la oposición viable no puede asegurar victorias seguras en las urnas. Para eliminar todo riesgo, como demuestra Rusia, los autócratas deben dar cuatro pasos adicionales:

1. Dominar el mensaje de los medios de comunicación mediante el control de los principales medios de comunicación a través de la propiedad, la creación de leyes que sofocan la libertad de prensa y la represión de los periodistas francos.

2. Afirmar el control sobre los funcionarios del gobierno local, que luego se aseguran de que los votantes acudan a apoyar al régimen.

3. Construir un proceso de tabulación de votos que permita el relleno de papeletas y la falsificación del recuento de votos.

4. Declarar la victoria inmediatamente y no permitir que se cuestionen los resultados.

Al salir de una década de caos económico y político en el año 2000, el presidente Vladimir Putin perfeccionó su maquinaria electoral para hacer precisamente eso. El Kremlin utilizó su control de los medios de comunicación para proyectar una narrativa dominante en apoyo de Putin. Nunca hizo campaña electoral. Aparecía todas las noches en la televisión estatal entregando nueva tecnología a los hospitales o dedicando nuevos monumentos a la victoria de Rusia en la Segunda Guerra Mundial. Todo esto crea la imagen de un líder inexpugnable y ganador inevitable.

Junto con sus aliados legislativos, el Kremlin cambió las leyes electorales en cada elección para mantener el dominio del partido pro-Kremlin.

Los funcionarios del gobierno, incluidos los gobernadores y los alcaldes que dependen del Kremlin para mantener sus puestos, también han desarrollado prácticas informales para conseguir victorias. Por ejemplo, los funcionarios locales exigen que los trabajadores estatales de fábricas, hospitales y escuelas acudan a votar. Es habitual insistir en que los empleados lleven consigo a otros votantes o se enfrenten a la pérdida de sus puestos de trabajo. Estos funcionarios también ponen a leales pagados en autobuses para que voten en varios colegios electorales en un mismo día.

Hay una norma no escrita por la que los trabajadores electorales deben ser miembros del partido pro-Kremlin, Rusia Unida. Y cuentan a puerta cerrada, rellenando el voto sobre la marcha.

Las tácticas del Kremlin no son posibles en EE.UU.

La forma en que los líderes rusos han amañado sus elecciones es lo opuesto a la tabulación transparente y responsable de los votos que se llevó a cabo en línea y por televisión en EE.UU. Ese proceso abierto y deliberado, tanto del recuento como de la comunicación de los resultados, subrayó que el fraude electoral generalizado no es factible en EE.UU.

En EE.UU., la oposición está protegida por derechos constitucionales y fuertes normas democráticas. El presidente Donald Trump se limita en su mayoría a los insultos y calumnias, poco elegantes, pero no ilegales. Trump también debe trabajar dentro del sistema legal, presentando demandas que hasta ahora han sido en gran medida infructuosas.

Las instituciones democráticas del país se mantuvieron, independientemente del tenor partidista de los estados o localidades en los que se estaban contando los votos. A pesar de las presiones de la Casa Blanca y de los partidarios acérrimos del presidente, los funcionarios elegidos y designados se mantuvieron firmes y cumplieron las reglas.

El fracaso de la desinformación electoral

Incluso ante la pandemia del COVID-19, las legislaturas dirigidas por los republicanos en algunos estados indecisos se negaron a permitir el recuento anticipado de un número récord de votos por correo. El extenso recuento posterior al día de las elecciones, que hizo que el voto de Trump pasara a Biden, dio al presidente una oportunidad para poner en duda los resultados.

Sin embargo, como han demostrado numerosos casos judiciales, los votos se contaron cuidadosamente bajo la mirada de observadores de ambos partidos y se mostraron a nivel nacional en transmisiones en directo.

Al mismo tiempo, las organizaciones de medios de comunicación tomaron decisiones difíciles para apoyar la integridad electoral, en gran parte no llamando a la elección hasta que el resultado estaba claro – a pesar de la creciente presión para hacerlo.

Algunas redes apagaron la cobertura en vivo cuando una conferencia de prensa presidencial se convirtió en propaganda sobre el fraude. Eso privó de aire a la narrativa presidencial. Ambos pasos son imposibles en los estados autoritarios.

Así que cuando el presidente Trump hace afirmaciones sobre papeletas falsificadas y unas elecciones amañadas, podemos imaginar a los observadores del Kremlin sacudiendo la cabeza y reflexionando que Trump no sabría ni por dónde empezar con eso.

La diferencia entre los dos sistemas es muy marcada. Las elecciones amañadas en Rusia se basan en un sistema de gestión perfeccionado durante años. En 2020, el proceso electoral descentralizado de 50 estados en Estados Unidos funcionó frente a los desafíos a la democracia.

Así es una elección democrática: grande y gorda y un poco desordenada.