Un estudio realizado por un equipo del INRA, publicado en la revista Physiology & Behavior, también demostró que las truchas arco iris pueden discriminar entre las dietas que contienen diferentes niveles de ácidos grasos omega-3 (ω-3 LCPUFA).

«Los niveles de ω-3 LCPUFA impulsaron las elecciones dietéticas de los peces», señalaron los investigadores.

En el contexto actual, en el que hay que reducir la dependencia de la acuicultura de los productos marinos, varios estudios han observado que el uso de dietas basadas en plantas crea problemas como la reducción de la ingesta de alimentos, el rendimiento del crecimiento o una combinación de menor ingesta de alimentos y menor eficiencia alimentaria, dijeron los investigadores. Se cree que esta disminución documentada en el rendimiento del crecimiento vinculada a las dietas basadas en plantas está relacionada principalmente con la ausencia de productos marinos, harina de pescado y, en particular, aceite de pescado, pero la explicación fisiológica de esto sigue estando poco documentada, dijo el equipo del INRA.

Hasta la fecha, señalaron, los estudios que han investigado el impacto de la sustitución de la harina de pescado y el aceite de pescado con productos dietéticos alternativos como plantas, insectos, levadura y algas han centrado su alcance en el rendimiento de los peces, el metabolismo y la genómica funcional.

El aumento de la eficiencia de la conversión alimenticia y la reducción de las pérdidas de nutrientes son los principales objetivos de la acuicultura intensiva y, como tal, es, por lo tanto, importante entender el comportamiento alimenticio de los peces de cultivo, subrayaron.

«Parece claro que la comprensión de los mecanismos fisiológicos básicos que regulan la ingesta de alimentos de los peces de cultivo permitirá a la industria mejorar la eficiencia de la conversión alimenticia y reducir las pérdidas de nutrientes.»

Metodología

El objetivo del equipo fue una investigación sobre la preferencia alimenticia de la trucha arco iris por tres niveles dietéticos diferentes de ω-3 LCPUFA (DHA y EPA): bajo 0%, medio 5% y alto 20% de contenido total de ácidos grasos en la dieta.

Su hipótesis era que la ausencia de ω-3 LCPUFA en una dieta basada en plantas conduciría a una disminución de la ingesta de alimentos de los peces de piscifactoría debido a la falta de palatabilidad de dicha dieta.

Los investigadores describieron cómo se midió la preferencia alimenticia de los peces por cada dieta durante dos periodos de tres semanas mediante autoalimentadores y se comprobó su preferencia ofreciéndoles la posibilidad de elegir entre dos de las tres dietas que contenían niveles dietéticos bajos, medios o altos de ω-3 LCPUFA.

«El primer periodo de prueba fue seguido por el segundo periodo en el que se intercambiaron las dietas entre los alimentadores para observar si los peces habían aprendido sus preferencias. Por último, se analizó el rendimiento del crecimiento de los peces, las variables de ingesta de alimento (alimento total consumido y no consumido) y las preferencias alimentarias (diarias y acumuladas en términos absolutos y relativos durante los periodos de prueba y de intercambio)».

Las dietas de prueba

Se fabricaron en las instalaciones experimentales del INRA en Las Landas, Francia, utilizando una extrusora de doble tornillo, dijeron los investigadores. Se produjeron pellets de 3 mm de diámetro y 3 mm de longitud.

Composición y análisis proximal de las tres dietas:

Todas las dietas se formularon a partir de la misma composición de ingredientes de los piensos, diferenciándose únicamente en su derivación del aceite. Una dieta comercial, de derivación marina y vegetal, sirvió como dieta de referencia, dijeron.

«Para evitar superar los niveles de umbral de antinutrientes, utilizamos una mezcla de gluten de trigo, guisantes extruidos y trigo integral, harina de gluten de maíz, harina de colza y altramuz blanco como fuentes de proteínas. Se añadieron L-lisina sintética, L-metionina, dicalcifosfato y lecitina de soja a todas las dietas para corregir la deficiencia de aminoácidos esenciales, fósforo y fosfolípidos.»

Se añadió a cada dieta una premezcla de minerales y vitaminas. Las dietas eran isoenergéticas y se formularon para cubrir las necesidades de nutrientes de la trucha arco iris, añadieron los investigadores.

«Para mantener una proporción constante entre los grupos de ácidos grasos (saturados, monoinsaturados, ω-3 PUFA, ω-6 PUFA y ω-9 PUFA), las tres dietas experimentales se diferenciaron por el nivel de DHA y EPA en beneficio del ácido alfa-linolénico (ALA), el precursor ω-3 PUFA de estos dos ácidos grasos. Para ello, se aumentó el contenido dietético de EPA y DHA añadiendo aceites marinos Omegavie DHA y EPA. Las tres dietas experimentales contenían un 23,66% de lípidos brutos con un 0,25% (sin DHA) de ω-3 DHA/EPA (% de los ácidos grasos totales) para las dietas bajas, un 4,92% para las medias y un 19,59% para las altas en ω-3.»

Conclusiones

Los resultados mostraron que la trucha arco iris podía discriminar entre las dietas que contenían diferentes niveles de ω-3 LCPUFA.

En general, el equipo vio que los peces preferían una dieta alta en LCPUFA ω-3: un 59,5% de preferencia por la dieta alta en ω-3 en dietas altas frente a dietas bajas en ω-3, y un 75,6% de preferencia por la dieta alta en ω-3 en dietas medias frente a dietas altas en ω-3, respectivamente. Esta preferencia se repitió después de 21 días y durante otros 21 días cuando se intercambiaron los alimentos entre los dos autoalimentadores de cada tanque: Un 63,3% de preferencia por la dieta alta en ω-3 en dietas altas frente a dietas bajas en ω-3, y un 69,5% de preferencia por la dieta alta en ω-3 en dietas medias frente a dietas altas en ω-3, respectivamente, dijo el equipo del INRA.

Las pruebas también indicaron una diferencia en el grado de desperdicio de comida de cada una de las tres dietas, demostrada por los pellets no consumidos, añadieron. Durante dos periodos de pruebas, la dieta alta en ω-3 fue la más apreciada, la que menos se desperdició y la que más se comió, mientras que el alimento no consumido siguió siendo la dieta menos apreciada en tres dietas de elección (dieta baja en ω-3 en dietas bajas frente a medianas en ω-3, media en dietas medias frente a altas en ω-3 y baja en dietas bajas frente a altas en ω-3), descubrieron.

Resumiendo, los investigadores dijeron que sus datos destacan la influencia de los LCPUFA ω-3 en el comportamiento alimentario de los juveniles de trucha arco iris.

«Serán necesarios más estudios para correlacionar la preferencia alimentaria por las dietas más altas en LCPUFA ω-3 y las implicaciones en el control central de la ingesta de alimentos, particularmente las vías de detección de ácidos grasos y el sistema de recompensa del cerebro o la alimentación hedónica en los peces de cultivo».