Liam Hendriks es un agente libre popular esta temporada baja, con el ex cerrador de los A’s atrayendo el interés de varios equipos.
Uno de esos equipos es supuestamente los Dodgers, según Robert Murray de FanSided:
Esta no es la primera vez que los Dodgers han sido vinculados a Hendriks. Jeff Passan en ESPN el 14 de diciembre enumeró a los Dodgers como uno de los perseguidores de Hendriks, junto con los Medias Blancas, los Astros, los Mets y los Blue Jays.
Hendriks fue noticia el lunes en parte porque Shi Davidi de SportsNet informó que el relevista visitó el complejo de los Blue Jays en Dunedin, Florida, lo que generó una revisión de su mercado. Además de que Murray mencionó a los Dodgers, los Medias Blancas (por Mark Feinsand en MLB.com) y los Astros (por Chris Cotillo de MassLive) también se reportan todavía en la mezcla.
Es fácil ver por qué los equipos están interesados en el derecho que cumple 32 años en febrero. Desde el inicio de 2019, Hendriks tiene un ERA de 1,79 y un FIP de 1,70 en 110⅓ entradas, el mejor ERA y FIP entre todos los lanzadores con al menos 100 entradas. Tuvo 37 ponchados contra sólo tres bases por bolas en el 2020, y en las últimas dos temporadas la tasa de ponchados de Hendriks del 38 por ciento igualó a la de Gerrit Cole como la mejor en las mayores.
Dave Roberts en diciembre mencionó un bate derecho y el lanzamiento de relevo como los principales elementos en la lista de compras de los Dodgers en la temporada baja. Cubrimos el interés en el bate(s) más temprano el lunes. En las últimas semanas los Dodgers agregaron un par de relevistas también, aunque no necesariamente movimientos impactantes para el 2021.
Tommy Kahnle tuvo una cirugía Tommy John en agosto y se espera que se pierda la mayor parte, si no todo, de este año. El zurdo Garrett Cleavinger cumple 27 años en abril y no pudo en 2020 romper un bullpen históricamente malo de los Phillies, salvo en su único partido de liga mayor en septiembre.
Hendriks, por otro lado, sería definitivamente una adición de impacto. Que sea probable que aterrice en Los Ángeles probablemente dependa de la voluntad de los Dodgers de superar el impuesto de equilibrio competitivo. Después del arbitraje salarial, los Dodgers estarán aproximadamente 20 millones de dólares por debajo del umbral del CBT de 210 millones de dólares, y eso es antes de considerar las adiciones de la temporada y las posibles bonificaciones.
Añadir a Hendriks y un bate derecho, todo ello manteniéndose por debajo del umbral, requeriría cierta gimnasia financiera, algo que no ha detenido a Andrew Friedman antes.
Si los Dodgers ven que encaja, no creo que el dinero sea necesariamente un obstáculo. Habrían superado la CBT en 2020 si David Price no hubiera optado por salir, y su tasa de impuestos este año sólo sería el 20 por ciento de la cantidad de más de 210 millones de dólares, ya que no han sido pagadores de la CBT desde 2017.
Los Dodgers han predicado la búsqueda de talento de élite durante años, y en su mayor parte han cumplido. Hendriks ciertamente encaja en ese molde, aunque dada la competencia por sus servicios es todavía probablemente una posibilidad remota de que termine en Los Ángeles.