Pocas de las fiestas que formaban parte del culto del antiguo pacto eran tan alegres como la Fiesta de las Cabañas. También conocida como la Fiesta de los Tabernáculos o por su nombre hebreo, Sucot, esta celebración era la última de las fiestas de otoño y se celebraba al final del año agrícola, cuando se cosechaban las uvas y las aceitunas en Israel. Era un momento para agradecer a Dios toda la provisión del año anterior y para rezar por una buena temporada de lluvias, que duraba desde octubre hasta marzo.

Principalmente, sin embargo, Sucot estaba diseñado para recordar el viaje por el desierto desde Egipto hasta Canaán, cuando Dios hizo que el pueblo viviera en cabañas (Lev. 23:33-43). Durante el tiempo de la fiesta, cada familia israelita debía construir una cabaña, o sukkah, y vivir en ella durante una semana (vv. 42-43). Estas cabañas eran pequeños refugios temporales con techos de paja de hojas de palmera y otras plantas, y según una interpretación del versículo 41, se decoraban con diferentes tipos de frutas que crecían en Palestina. Las generaciones posteriores obedecieron el mandato de alegrarse con frutas y follaje (v. 40) haciendo que los hombres llevaran un etrog, o cidro, y un lulav en procesiones alegres. La cidra es un cítrico originario de Oriente Medio que se parece a un limón grande, y el lulav es una rama de palma con dos ramas de mirto atadas a un lado y tres ramas de sauce al otro. Además, en consonancia con el propósito de Sucot de recordar la travesía por el desierto, los israelitas añadieron posteriormente una ceremonia de derramamiento de agua para recordar aquellas ocasiones en las que el Señor dio agua a Israel en el desierto (Ex. 17:1-7; Núm. 20: 1-13). El sacerdote oficiante sacaba agua del estanque de Siloé y la vertía en la pila cercana al altar del templo.

Moisés advertía a menudo a los israelitas que no debían olvidar al Dios que los redimió de la esclavitud una vez que estuvieran gordos y felices en la Tierra Prometida (Dt. 8). Esto revela otro propósito de Sucot. Podría ser tentador para los israelitas sentarse en sus casas después de una gran cosecha y decir: «Miren lo que hicimos y cómo nos hemos beneficiado». Vivir en cabañas durante una semana les recordaba que su éxito en Canaán se debía enteramente a la gracia del Señor. Él los había llevado a la buena tierra y podía sacarlos de ella con la misma facilidad. Un recordatorio tangible de Su provisión en el desierto durante Sucot mostraba a los israelitas que siempre debían confiar sólo en Él para su abastecimiento.