Si vas a introducir a un cinéfilo más joven en el carisma único de Newman, ¿por dónde empiezas?
Aquí tienes algunas sugerencias de lo más destacado de sus más de seis décadas en la gran pantalla.
HUD (1963) En el papel de un antihéroe en el anti-western de Martin Ritt, Newman es un atractivo galán que desafía a su tradicional padre (Melvyn Douglas) y desilusiona a su admirado sobrino (Brandon de Wilde) mientras mira egoístamente por el número uno. Opciones de alquiler y compra aquí.
HARPER (1966) El poder de la estrella de Newman, tan seguro de sí mismo, rara vez se ha exhibido con tanta eficacia como en este hábil drama de detective basado en la obra de Ross Macdonald The Moving Target. En el papel de Lew Harper (el detective conocido como Lew Archer en la gran serie de novelas policíacas de Macdonald), Newman se hace el sabio y esquiva las balas con todo el cinismo de un clásico del cine. (La secuela, algo menor, The Drowning Pool, de 1975, no carece de encanto). Opciones de alquiler y compra aquí.
COOL HAND LUKE (1967) Esta es la que solidificó el estatus de Newman como icono de la cultura pop de los 60. En el papel de un preso rebelde que se destruye a sí mismo mientras se convierte en una leyenda a los ojos de los demás reclusos (incluidos Dennis Hopper, Harry Dean Stanton y el ganador del Oscar George Kennedy), combina la anarquía, la nobleza y la mala leche en la medida justa. No es de extrañar que un alcaide frustrado (el difunto y gran Strother Martin) se queje: «¡Lo que tenemos aquí es un fallo de comunicación!». Opciones de alquiler y compra aquí.
BUTCH CASSIDY AND THE SUNDANCE KID (1969) Newman y Robert Redford forman la mejor pareja de compañeros de la gran pantalla desde Clark Gable y Spencer Tracy en este western deslenguado escrito por William Goldman (que también escribió el guión de Harper) y dirigido por George Roy Hill (que más tarde guiaría a Newman y Redford en la elegante estafa de The Sting). Opciones de alquiler y compra aquí.
SLAP SHOT (1977) Grosera y grosera sin disculparse con nadie, la comedia profanamente divertida de George Roy Hill sobre las desventuras de un equipo de hockey de tercera categoría sigue siendo una de las favoritas de los locutores deportivos de todo el mundo. Sin embargo, si miras más allá de la hilaridad superficial, apreciarás mejor la arriesgada y juguetona interpretación de Newman como un jugador-entrenador de mediana edad cuya desesperación aumenta a medida que se da cuenta de que no le quedará mucho cuando cuelgue los patines. Opciones de alquiler y compra aquí.
EL VEREDICTO (1982) Sidney Lumet dirigió y David Mamet escribió este melancólico drama judicial sobre un caso de mala praxis que saca lo mejor de un improbable héroe. El magistral retrato de Newman de un abogado borracho y quemado que consigue una oportunidad de redención es uno de sus mejores trabajos como actor. Opciones de alquiler y compra aquí.
BLAZE (1989) Escrita y dirigida por Ron Shelton, que también nos dio la igualmente robusta Bull Durham, Blaze es una comedia romántica desenfrenada y rigurosamente terrenal sobre la vida, el amor y la búsqueda de mandatos políticos. Newman hace una gran interpretación, audazmente extravagante, como Earl K. Long, el gobernador de Luisiana durante tres mandatos que tuvo un romance infame con Blaze Starr (Lolita Davido-vich), una stripper de la calle Bourbon espectacularmente dotada, conocida cariñosamente como »Miss Combustión Espontánea». Opciones de alquiler y compra aquí.
NOBODY’S FOOL (1994) Todo el mundo tiene una actuación favorita de Paul Newman. Pero si hay que elegir su mejor actuación, será difícil nombrar una mejor que la nominada al Oscar en esta magnífica comedia dramática del escritor y director Robert Benton (Places in the Heart). Basada en la bien recibida novela de Richard Russo, Nobody’s Fool es la historia de Sully (Newman), un obrero de la construcción sin rumbo y amablemente empobrecido, con una rodilla golpeada, una actitud de quién se preocupa y una casera regañona llamada Miss Beryl (Jessica Tandy). A los 60 años, sin embargo, Sully se encuentra, para su sorpresa, a punto de convertirse finalmente en un adulto responsable. Como casi todo lo demás en su vida, simplemente sucede, sin previo aviso, y Sully tiene que lidiar con ello. Opciones de alquiler y compra aquí.
Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2006 de C&I. Lea el artículo de portada que lo acompaña aquí. (Fotografía: De HUD, cortesía de Paramount Pictures)