La dieta tradicional griega sirvió de prototipo de la pirámide alimentaria mediterránea (junto con la del sur de Italia) tal y como se conoce hoy en día. El aceite de oliva es el ingrediente principal, presente en casi todos los platos. Los griegos consumen grandes cantidades de aceite de oliva y tienen el mayor consumo por persona del mundo. La dieta tradicional griega era mayoritariamente vegetariana, probablemente debido a que el griego medio no podía permitirse comer carne muy a menudo. Otro factor era la religión; hay más de 180 días de ayuno al año para los cristianos ortodoxos griegos.

Aquí comparto lo que los griegos comían tradicionalmente, sin embargo aunque muchos griegos siguen comiendo así (yo soy uno de ellos), muchos no lo hacen (ver último párrafo).

Verduras
La mayoría de las comidas tradicionales son guisos de verduras que se llaman lathera (o ladera), que se traduce como «con aceite» de la palabra griega para aceite lathi (ladi). Verduras como las judías verdes, la berenjena, el quimbombó y los guisantes se preparan con tomate, cebolla, ajo y diversas hierbas y especias, y se consumen como plato principal junto con queso feta y pan. Las ensaladas son siempre de temporada. En verano una sencilla ensalada de tomate y pepino que puede incluir también cebolla y pimientos verdes y en invierno col con zanahoria u horta de temporada, verduras silvestres, hervidas y consumidas con aceite de oliva, limón, queso feta y pan.

Legumbres
Las legumbres son también un plato popular que se consume tradicionalmente al menos dos veces por semana. Las legumbres como las lentejas o las habas se preparan con tomate, cebolla y aceite de oliva, y también se acompañan con queso y pan.

Grasas
El aceite de oliva es un ingrediente principal en la cocina griega. Se utiliza en los platos cocinados, desde los guisos hasta la carne y las ensaladas, así como en los postres. La mantequilla la utilizaban tradicionalmente los más pudientes.

Tartas saladas.
Las tartas de verduras también son populares, especialmente en el norte de Grecia, porque duraban mucho tiempo sin refrigeración y proporcionaban una forma de utilizar las verduras u otros ingredientes sobrantes. Los más populares son los pasteles de espinacas, de queso y de puerros, que son aperitivos muy populares para el griego moderno.

Pan
El pan y el queso están presentes en todas las comidas. Una alternativa al pan es el paximadi, que originalmente era un pan viejo recocinado.

Carne
Μno se consumía muy a menudo, normalmente sólo durante las celebraciones. Las opciones más populares son el cordero, la cabra, el pollo, el cerdo y la ternera en el norte de Grecia. La carne suele prepararse asada al horno con limón, ajo y orégano, o como guiso en salsa de tomate. La carne se acompaña casi siempre de patatas asadas.

Pescado
En la Grecia continental, el pescado se consumía principalmente en forma de salazón o curado, mientras que en las islas había más pescado fresco.

Los productos lácteos
Se consumían principalmente en forma de yogur o queso. Los griegos se encuentran entre los mayores consumidores de queso, gracias al queso feta, que acompaña a casi todos los platos.

Dulces
Los dulces tradicionales incluyen los dulces de cuchara griegos (un tipo de conserva de fruta), los pasteles y galletas a base de aceite de oliva, así como los dulces con jarabe y miel. Las frutas también se consumían como tentempié o después de la comida.

Herbas y especias
Es importante señalar que las hierbas y especias juegan un papel muy importante en las comidas y platos tradicionales de Grecia, las más utilizadas son el ajo, el limón, la cebolla, el orégano, el perejil, el laurel, la menta, el eneldo, la canela, el comino y la pimienta de Jamaica.

¿Qué comen los griegos hoy en día?
La dieta griega actual ha cambiado drásticamente en los últimos 30 años. Los informes señalan que los griegos consumen más calorías y grasas saturadas. La prevalencia global de la obesidad es del 22,5%, mientras que la del sobrepeso es del 35,2%. Esto puede deberse a varios factores: el aumento de los ingresos, el incremento del número de supermercados, el hecho de que las mujeres trabajadoras tengan menos tiempo para cocinar, el hecho de que coman más a menudo en restaurantes de comida rápida y el hecho de que hagan menos ejercicio. La urbanización y el crecimiento económico hicieron que los griegos se alejaran de la dieta mediterránea tradicional y adaptaran un estilo de alimentación más occidentalizado. Hoy en día, los alimentos altamente procesados y la comida rápida se han convertido, por desgracia, en un elemento muy importante de la dieta griega. La buena noticia es que, a pesar de estos nuevos hábitos alimenticios, los griegos están volviendo a abrazar su dieta y cocina tradicionales y hay un fuerte movimiento de promoción de estos hábitos alimenticios tradicionales.