Cuando se piensa en verdaderas pioneras, es posible que se le pasen por la cabeza algunas mujeres: históricamente, podría pensar en figuras fuertes como Margaret Sanger, Amelia Earhart y Madeleine Albright, esta última fue la primera mujer secretaria de Estado. Sin duda, Mary Lou Retton debe añadirse a la lista de mujeres famosas e influyentes; al fin y al cabo, Retton fue la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro en gimnasia en 1984, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. ¿Qué hace Mary Lou Retton hoy en día? Aunque se retiró del deporte poco después (a la avanzada edad de 18 años), Retton sigue teniendo una vida muy activa, asegurándose de unir su famoso nombre a buenas causas y marcas en las que cree personalmente. ¿Pero su principal trabajo en este momento? Ser madre. Su día está lleno de «cosas típicas de una madre», dice a Bustle. Con cuatro hijas propias (McKenna, Emma, Shayla y Skyla) con su marido Shannon Kelley, Retton se dedica a conciliar la maternidad con su todavía floreciente carrera.

Además de ser la primera mujer gimnasta en ganar una medalla de oro para Estados Unidos, Retton tiene otra famosa «primicia» en su currículum: fue la primera mujer en aparecer en una caja de Wheaties. Este espacio sólo está reservado para los mejores de entre los mejores, y Retton contribuyó a demostrar que las mujeres pueden, y deben, recibir el mismo honor.

¿Qué ha hecho recientemente la famosa gimnasta? He aquí cómo ha cambiado su vida en los últimos años.

Sobre la maternidad

En estos días, Retton dice que pone los deberes de la maternidad por encima de todo. De hecho, gran parte de su rutina diaria se centra en dejar y recoger a los niños del colegio. «Es una mañana agitada y alocada para llevarlos a la escuela», dice Retton. «Soy una gran cocinera, cocino todas las noches… Me encanta mi vida. Estoy exactamente donde quiero estar».

Para que conste, Retton, que se autodefine como una «mamá gimnasta», definitivamente puso a sus hijos a hacer gimnasia cuando eran más pequeños, empezando por una clase de Mamá y Yo. «¿Por qué no iba a meter a mis hijos en el deporte que me gusta?» dice Retton. Por supuesto, si acababan odiándolo, estaba preparada para sacarlos, pero por suerte, tres de sus cuatro hijas adoraban el deporte tanto como ella.

En el cine

Aparte de la gimnasia, Retton participó en algunas películas en su época de esplendor, una de las más importantes fue la película navideña Scrooged, protagonizada por Bill Murray. ¿Su papel? Tiny Tim.

«Fue muy divertido», dice Retton. «Acababa de salir de los Juegos Olímpicos. Estaba tan nerviosa, Bill Murray era tan maravilloso… Por cierto, improvisó toda la película». Retton se tomó la experiencia como lo que era, ya que los pocos papeles de Hollywood que había conseguido la tenían interpretando, bueno, a ella. Aunque la vida en el cine fue muy divertida, Retton dice que nunca le picó el gusanillo de la interpretación y ni siquiera pensó en trasladarse a Hollywood con su familia para dedicarse a la actuación a tiempo completo. Hoy en día, no recibe guiones para leer, pero sigue recibiendo llamadas para hacer apariciones de vez en cuando.

En Wheaties

«Hay algo especial en ser el primero», dice Retton. «Abres la puerta a todas las demás mujeres. Es un honor muy prestigioso». Se pusieron iconos en las cajas de Wheaties». La empresa le regaló la primera caja que salió de la imprenta, que aún hoy conserva con cariño, detrás de una caja de plexiglás. Por supuesto, estuvo bien provista de Wheaties durante bastante tiempo, señalando que su histórica aparición hizo que las cajas de cereales llenaran su casa.

Sobre los Juegos Olímpicos de Río

Por supuesto, Retton sigue animando con fuerza al Team USA, y dice que le encantan todos los gimnastas que están actualmente en Río. Dicho esto, ha estado un poco atrasada en las competiciones reales, ya que ha estado muy ocupada siendo la nueva embajadora de las vitaminas y suplementos Nature’s Bounty, siendo contratada por todo el país para dar discursos de motivación a una variedad de diferentes empresas, y por supuesto, cumpliendo con sus deberes de maternidad. «Lo estoy grabando en casa», dice Retton. (También ha evitado las redes sociales durante unos días, para asegurarse de que todo siga siendo una sorpresa.)

Sobre la retirada de la gimnasia a los 18 años

No mucha gente puede decir que se ha retirado en su adolescencia – y Retton dice que fue definitivamente una experiencia que recuerda bastante bien. «La primera noche no fui al entrenamiento de gimnasia, me senté y pensé… esto es lo que hace la gente normal», dice, y añade que acabó viendo una comedia de situación (The Cosby Show, para ser exactos) para pasar el rato. Pero para Retton, las cosas se normalizaron un poco cuando fue a la universidad. Su consejo para las gimnastas que también dejan el deporte después de los Juegos Olímpicos es, más o menos, que lo aprovechen mientras puedan. «Si esta es tu última Olimpiada y te retiras… disfrútala», aconseja Retton, que quiere que sus compañeras gimnastas asuman realmente el hecho de que su rutina de suelo en las Olimpiadas podría ser la última. «La gimnasia es un maratón», añade. «Vuelves a casa y es una etapa de tu vida completamente diferente».

Sobre su trabajo actual

Retton ha trabajado para varias empresas en el pasado, pero en la actualidad es embajadora de fitness de Nature’s Bounty, una colaboración que comenzó hace sólo unas semanas. «Creo que es un equipo en el que todos ganan. Tengo la suerte de poder elegir las empresas para las que trabajo, y… ¡esto es un equipo en el que todos ganan!» dice Retton. Las vitaminas y los suplementos siempre han sido una parte importante de su vida, tanto durante su época de gimnasta como ahora, así que está muy emocionada de trabajar con el equipo de Nature’s Bounty. Uno de los proyectos en los que está trabajando actualmente es la campaña #DearFutureMe, cuyo objetivo es ayudar a la gente a pensar en su salud en el futuro. «#DearFutureMe te ayuda a comprometerte con un estilo de vida saludable», dijo Retton, añadiendo que es extremadamente importante pensar en el futuro cuando (tos) los nietos puedan ser una cosa. (Sin presión, niños.)

Los interesados pueden ir al enlace a través de NaturesBounty.com, escribirse a sí mismos una carta para el futuro y compartirla a través de las redes sociales. «Es algo que hice, que estoy haciendo», dice Retton. «Nos lo vamos a agradecer en el futuro».

Imágenes: Nature’s Bounty, NBC