En una época en la que la compra de un coche se ha vuelto más fácil que nunca, la gente ha olvidado el valor de los automóviles, como solía ser hace 20 años. Fabricantes de todo el mundo están instalando sus fábricas en el país, produciendo coches económicos, dando a los clientes un montón de opciones para elegir.

Pero este no era el caso hace unas décadas, cuando tener un coche era más un símbolo de estatus que un requisito real. Por aquel entonces, los coches no eran tan lujosos como los de ahora ni tan potentes. Pero, de nuevo, estos coches son un icono en todos los sentidos, ya que fueron los responsables de poner a la India sobre las ruedas.

Aquí hay una lista de los 10 mejores coches icónicos que una vez gobernaron las carreteras indias.

Hindustan Motors Ambassador

Ningún coche merece empezar esta lista tanto como el Hindustan Motors Ambassador. El verdadero coche azul icónico de la India se basó en el Morris Oxford británico y fue el primer coche que se fabricó en la India. El coche fue un éxito entre los políticos y los propietarios de flotas debido a sus asientos traseros inmensamente cómodos y a su construcción tipo tanque, que puede conducirse por cualquier carretera durante años y años. Con la llegada de los coches japoneses, el viejo Ambassador perdió su encanto, antes de dejar de fabricarse definitivamente.

Maruti Gypsy

El único coche de la lista que se sigue fabricando, el Maruti Gypsy es inmensamente popular entre las fuerzas de seguridad y las fuerzas armadas. El Maruti Gypsy solía ser el vehículo todoterreno más asequible y todavía se utiliza para las carreras de rally. Lamentablemente, debido al escaso kilometraje, a la opción de un solo motor (gasolina) y a la escasa comodidad de los asientos, ya no es el favorito de los compradores. Sólo los entusiastas siguen optando por el vehículo, que también lo compran en el mercado de coches para usuarios.

Premier Padmini

Si alguna vez has estado en Mumbai, te sorprenderá ver el número de Premier Padminis que circulan por las carreteras. ¿No reconoce ninguno? Pues no busque más que los queridos sedanes negro-amarillo, que son en realidad los Padminis. Fabricado en la India de 1973 a 1998, el Padmini siempre será recordado como el pequeño coche blanco con marchas en el volante, visto en innumerables películas. Una vez más, el coche perdió su encanto debido a la llegada de los coches japoneses.

Maruti 800

Así que hemos estado hablando del fabricante japonés que obligó a cerrar a los Ambassador y Padmini. El Maruti 800 es el producto que obligó a la mayoría de los coches del país a abandonar el negocio. El «coche que puso a la India sobre ruedas», como se le llamaba cariñosamente, fue un éxito instantáneo entre los compradores dado su rango de precios, su facilidad de conducción y su fácil mantenimiento. El resto es historia: Maruti Suzuki es indiscutible en lo que respecta a las ventas de coches nacionales y tiene una cuota de mercado superior al 50%.

Hindustan Motors Contessa

Probablemente el único muscle car de la India que fue un éxito entre los compradores, la demanda del Hindustan Motors Contessa sigue siendo la misma, incluso más, predecimos. Lamentablemente, el Conty (como se llamaba popularmente) ya no se fabrica. Los propietarios avalan su comodidad, su espacio, su aire acondicionado y su potencia. Pero más que todo esto, el coche tenía una presencia y una postura como ningún otro en su época. Estamos seguros de que, si HM decide revivir el Moniker, habrá muchos compradores.

Maruti Esteem

El Maruti Esteem no era un monovolumen en su momento, sino una leyenda por la que juraban los corredores de rally. La máquina de 1000 cc producía 65 caballos y pronto fue sustituida por un motor de 85 CV. La compacta berlina con forma de caja aún puede verse en las carreteras indias, corriendo sin ningún problema. Su único problema fue que no pudo mantenerse al día y lo perdió ante los avances de la tecnología. Sin embargo, el Esteem es uno de los productos más sólidos y fiables que han circulado por las carreteras indias.

Tata Sierra

El Tata Sierra fue un producto adelantado a su tiempo, que ofrecía muchas primicias en la industria a los clientes. El SUV venía con un motor de 1,9 litros y contaba con características como la dirección ajustable, los elevalunas eléctricos y la dirección asistida, todo ello por primera vez en el mercado. Pero el verdadero punto de interés era la ventanilla de cristal distintiva para los pasajeros traseros, que daba una sensación más que espaciosa en la parte trasera. Pero el coche es una historia del pasado y apenas se ve un Sierra restaurado circulando por las carreteras.

Standard 2000

No muchos de los millennials lo saben, pero una vez hubo una marca india llamada The Standard Motor Products of India Ltd. La empresa, originaria del Reino Unido, produjo un sólido coche deportivo con aspecto de Standard 2000 que venía equipado con un motor de 2000 cc, acoplado a una caja de cambios manual de 4 velocidades que podía llevar el coche a una velocidad máxima de 145 km/h. En su día, el Standard 2000 era una máquina formidable que hacía girar muchas cabezas en las carreteras.

Fiat 118 NE

Otro coche muy vendido de Fiat (el Premier Padmini fue el Fiat más popular que se vendió en la India), el 118NE encontró muchos compradores en el país, aunque no tantos como los del Padmini. El coche se basaba en el modelo original Fiat 124 de 1966 y se lanzó en 1985, pero con algunos cambios estéticos. Llevaba un motor A12 de 1171 cc y 52 caballos de origen Nissan. Pero, como ocurrió, el coche perdió su popularidad ante la creciente competencia.

Opel Astra

Por último, pero no menos importante, está el héroe olvidado: el Opel Astra sedán, un pequeño coche familiar fabricado por el fabricante de automóviles alemán Opel, filial del gigante estadounidense General Motors. El Astra sedán fue un gran éxito entre los compradores y ganó muchos elogios a nivel internacional. Vendida entre 1996 y 2002, la berlina ofrecía muchas prestaciones, pero fue retirada del mercado tras una breve temporada en el país. La mayoría de los coches vendidos en la India han sido desechados y ahora es difícil encontrar un modelo en las carreteras.