Una nueva investigación ha descubierto que, además de todos los demás beneficios para la salud que ya conoce sobre el ejercicio, también puede ayudar con el envejecimiento.

Pero no todos los ejercicios son iguales, al menos según un nuevo estudio publicado en el European Heart Journal.

Según este estudio, debería añadir a su rutina ejercicios de resistencia y de intervalos de alta intensidad (HIIT). Estos ejercicios mantienen tu ritmo cardíaco elevado y pueden mantener tus células más jóvenes durante más tiempo. Los investigadores lo determinaron midiendo las estructuras que se encuentran al final de los cromosomas, conocidas como telómeros.

Gracias a investigaciones anteriores, sabemos que nuestros telómeros comienzan a reducirse a medida que envejecemos. Además, las personas mayores con telómeros más largos no experimentan un envejecimiento vascular tan rápido como las personas con telómeros más cortos. Esto significa que sus venas suelen estar en mejor forma y corren menos riesgo de padecer afecciones como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Detalles del estudio

• El estudio siguió a 124 personas que hicieron ejercicio durante 45 minutos, tres veces por semana, durante 26 semanas.
• Los participantes se dividieron en cuatro grupos: el grupo aeróbico (carrera continua), el grupo HIIT (programa de intervalos 4×4), el grupo de resistencia (ocho ejercicios con máquinas) y el grupo de control (ningún ejercicio).
• Al final de las 26 semanas, los del grupo de control y de resistencia no presentaban cambios en la longitud de los telómeros. Sin embargo, los de los grupos aeróbico y de HIIT experimentaron un aumento «doble» de la longitud.

Los investigadores también descubrieron que las personas de los grupos aeróbico y de HIIT experimentaron una mayor actividad de la telomerasa. Este es el proceso que hizo que sus cromosomas se alargaran.

Vale la pena señalar varias cosas sobre este estudio:

• No midió los beneficios respiratorios, que es lo que permite que no te quedes sin aliento cuando subes unas escaleras.
• La longitud de los telómeros no es el único factor que explica el envejecimiento.

Tampoco sería exacto decir que son los ejercicios aeróbicos o de HIIT los únicos que causan este cambio en los factores de envejecimiento saludable. Estos ejercicios ayudan a desempeñar un papel en la estimulación del óxido nitroso, que ayuda a mantener las mitocondrias sanas y a mantener los mecanismos de lucha o huida en el cuerpo.

Si bien el estudio no encontró beneficios antienvejecimiento en el entrenamiento de resistencia, no significa que no haya beneficios en el levantamiento de pesas. A medida que envejece, su cuerpo tendrá una disminución de la masa muscular. Esto puede aumentar el riesgo de:

• caídas
• fracturas
• deterioro de la función
• osteoporosis
• muerte

En todo caso, trate este estudio como un recordatorio para mantener un enfoque equilibrado del ejercicio. Pruebe una mezcla de ejercicios aeróbicos y de resistencia: Corre los martes y levanta pesas los jueves.