- Los líderes de las sectas tienen psicosis o personalidades narcisistas que les impulsan a predicar un mensaje y a convencer a los demás de que les sigan, según la terapeuta Rachel Bernstein.
- Bernstein trata a antiguos miembros de sectas, como los que estuvieron en NXIVM y Cienciología. También ha conocido a varios líderes de sectas.
La nueva docuserie de HBO «The Vow» examina cómo el líder de la secta NXIVM, Keith Raniere, fue capaz de vender primero cursos de superación personal como un esquema de marketing multinivel, y luego utilizó los cursos para lavar el cerebro de los seguidores para que le hicieran chantaje, se marcaran y tuvieran sexo con él.
Raniere fue arrestado por siete cargos, incluido el tráfico sexual, en junio de 2019, pero antes de eso, capturó a cientos de seguidores durante décadas con su personalidad carismática y sus enseñanzas.
Según Rachel Bernstein, una terapeuta con sede en California que trabaja con ex miembros de la secta, incluidos ocho de NXIVM, hay tres tipos principales de líderes de culto que llegan al poder. Algunos son narcisistas egocéntricos, mientras que otros tienen delirios en los que creen tan profundamente, que son capaces de hacer que otros se suban a bordo también.
El mártir delirante
Bernstein dijo que considera que un líder de culto delirante es el más peligroso porque pueden utilizar sus creencias inflexibles para convencer a otros de que compren el delirio.
Puso el ejemplo de Heaven’s Gate en San Diego, una secta en la que 39 miembros se suicidaron en masa siguiendo las instrucciones del líder Marshall Applewhite en 1997. Applewhite, que previamente había declarado haber tenido una experiencia cercana a la muerte, estaba convencido de que un OVNI vendría pronto a la tierra y ayudaría a los humanos a dejar sus cuerpos para ir a una existencia superior.
«Existe la sensación de que el líder no estaba tratando de sacarles dinero y no estaba tratando de utilizarlos. Realmente creía que esta nave nodriza estaba llegando y que todos debían dejar su existencia corporal e ir a esta nave nodriza, y todos se unieron a la psicosis», dijo Bernstein a Insider.
Este delirio orientado al grupo es una condición diagnosticable llamada «trastorno psicótico compartido», según los Institutos Nacionales de Salud.
El predicador convertido en ególatra
Otros líderes de culto no se dan cuenta de su potencial carismático al principio, pero una vez que lo hacen, se convierten en ególatras, según Bernstein.
Dice que este tipo de líder de culto puede empezar como profesor, predicador callejero o en otro puesto de orador público. Con el tiempo, se dan cuenta de que la gente se aferra a lo que tienen que decir y corren con esa habilidad.
Se «dan cuenta de repente de que todo el mundo escucha todo lo que dicen, y que son flautistas de Hamelín, y que la gente hará cosas sólo porque ellos les dijeron que lo hicieran. Y empiezan a transformarse en esta especie de monstruo maníaco del ego», dijo Bernstein.
Jim Jones, el líder de la secta que orquestó la masacre de Jonestown en 1978, era uno de estos tipos.
Jones empezó como predicador religioso y llegó a tener miles de seguidores en su organización el Templo del Pueblo en California. Jones convenció a cientos de estos seguidores para que se trasladaran con él a un campamento en la selva de Guyana al que llamó «Jonestown».
Cuando un congresista estadounidense llegó a Jonestown para investigar la operación, Jones dijo a sus seguidores que bebieran un veneno letal, y 900 de ellos lo hicieron, suicidándose.
El narcisista empedernido
Por último, está el líder de la secta que ha sido narcisista durante la mayor parte de su vida, dijo Bernstein.
«Así han sido desde pequeños. Se sienten, en última instancia, con derecho a mentirte por completo, a poner esa cara de buenos y encantadores, para conseguir que creas lo que están vendiendo, sea lo que sea, ya sea Dios o un producto o lo que sea», dijo.
Según Bernstein, la mayoría de los líderes de las sectas son narcisistas, y son un «pozo sin fondo de necesidad de ego.»
Este tipo de personalidad podría explicar por qué alguien como Raniere estableció su culto de la manera en que lo hizo, con una necesidad constante de chantaje de los miembros, que él llamaba «colateral», y de obediencia a él y a su sistema de creencias.
Incluso si un miembro de NXIVM dedicó una década de su vida al grupo, un desliz lo etiquetaría como indigno de confianza o un fracaso para su comunidad. Esa creencia crea una «rueda de hámster» de comportamientos y relaciones poco saludables, según Bernstein.
«Yo diría que la mayoría de los líderes de las sectas son narcisistas malignos. No les importa el daño que están causando. No les importan las mentiras que están diciendo, y no les importan las familias que están destruyendo. Sólo necesitan necesitarlo, y necesitan ser amados, necesitan ser adorados, necesitan ser temidos.»
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