Una mirada cercana a los mejores (& peores) Corvettes de Chevrolet

Desde su introducción en 1953, el Chevy Corvette ha sido sinónimo del sueño americano. Durante casi sesenta y cinco años, Chevrolet ha fabricado el Corvette y ha perfeccionado su aspecto y sus prestaciones desde la «bañera rodante» original (como se conocieron rápidamente los Corvettes originales cuando se presentaron por primera vez en el Motorama de General Motors en 1953) hasta una máquina que rivaliza con los coches deportivos de mayores prestaciones del mundo actual. Sin embargo, a lo largo de la colorida historia del Corvette, ha habido algunos años realmente magníficos, mientras que otros han sido, posiblemente, no tan magníficos (nunca nos referiremos a NINGÚN Corvette como «malo», porque, bueno, eso sería sencillamente antiamericano)

Sin embargo, al igual que «la belleza está en el ojo del que mira», también lo está la percepción de cada individuo de lo que hace que un Corvette destaque como «el mejor» o «el peor» de su clase. Como aficionado a todo lo relacionado con el Corvette, me ha llevado bastante tiempo confeccionar una lista de «lo mejor/lo peor» que considere que hace justicia a mi querido deportivo. Al fin y al cabo, todos los Corvette que circulan por la carretera, desde un cupé de cuarta generación hasta un C1 de los primeros años, son algo especial que hay que contemplar. No importa lo rápido o lo lento, lo genérico o lo totalmente único, un Corvette destaca entre la multitud.

Entonces, ¿cómo se seleccionan exactamente los mejores y los peores Corvettes de todos los tiempos? Si la lista se basara únicamente en la potencia, los contendientes para el mejor y el peor serían bastante fáciles de decidir. Al mismo tiempo, este proceso de selección desacreditaría a muchos buenos candidatos que, por razones que van desde los requisitos más estrictos de la EPA hasta las restricciones de seguridad, nunca llegarían a la marca simplemente porque no tenían tanta potencia en el pedal. La calidad de fabricación podría ser un medio razonable para seleccionar a los ganadores y a los perdedores, pero a medida que la tecnología ha evolucionado, también lo ha hecho (en su mayor parte) la calidad de los coches que se fabrican. ¿La estética? ¿Color de la pintura? ¿El equipamiento opcional? ¿La nota del escape? SÍ a todas ellas – excepto que, como he dicho antes, si se le preguntara a una docena de personas, se obtendría una docena de respuestas diferentes.

En definitiva, al seleccionar la lista de lo mejor/lo peor que estáis a punto de leer, empecé por sondear Internet, tomar muchas notas y luego considerar realmente cada uno de los Corvettes que he tenido el gran privilegio y el placer de conducir a lo largo de los años. Además, volví a los años de investigación que he acumulado mientras trabajaba en Corvsport.com (es increíble la cantidad de conocimientos que adquieres sobre cualquier tema cuando pasas la mayor parte de una década estudiándolo a diario). Y, por último, además de toda la investigación y las encuestas de opinión, también he seleccionado estos coches basándome en cómo cada generación -cada modelo- ha capturado mi imaginación y alimentado mis propios deseos de poseer un Corvette.

Y así, aquí están – los cinco mejores/peores Corvettes de todos los tiempos:

Los «no tan grandes»

No. 5 – El Corvette de 1954

Cuando Harley Earl presentó su Corvette al mundo en 1953, Chevrolet estaba segura de que su roadster de dos puertas sería un éxito seguro. Después de la Segunda Guerra Mundial, los militares estadounidenses que seguían destinados en Europa conocieron muchos de los coches deportivos de dos plazas que estaban arrasando en ese continente. Los coches fabricados por Mercedes, Jaguar y MG habían captado la atención de estos soldados, y muchos volvieron a casa en busca de algo similar que pudieran tener para ellos. Cuando el primer Corvette salió de la cadena de montaje el 30 de junio de 1953, los estadounidenses respondieron y comenzó una especie de historia de amor con el Corvette.

A pesar de su cálida acogida inicial, el Corvette sufrió rápidamente una serie de problemas reales que influyeron negativamente en la popularidad inicial del coche.

El Corvette de 1954, que era en gran parte una continuación del modelo de 1953, tenía un precio elevado para su época. Con un precio de 3.254,10 dólares, el Corvette se consideraba demasiado caro para el mercado juvenil al que estaba destinado. El coche era poco potente, con un motor de seis cilindros que sólo producía 155 caballos.

Además, las primeras campañas de marketing de General Motors no contribuyeron a infundir confianza a los posibles compradores. Chevrolet anunciaba el precio base del Corvette de 1954 en 2774 dólares (que seguía siendo más caro que el precio de un Cadillac con motor V-8 de serie), e indicaba que el coche, cuando contaba con equipamiento «opcional», subía el precio por encima de los tres mil dólares. Sin embargo, el equipamiento «opcional» en cuestión incluía la transmisión Powerglide de dos velocidades, los limpiaparabrisas y la calefacción. A pesar de la reputación de ser un automóvil muy fiable, sólo se fabricaron 3.640 unidades, menos de un tercio del total previsto por Chevrolet. De las 3.640 unidades que se fabricaron, casi 1.500 quedaron sin vender en los concesionarios de todo el país al final del año del modelo.

Número 4 – El Corvette de 1984

Suele haber una tendencia entre la introducción de una nueva generación de Corvette y la calidad general del nuevo modelo. Hay excepciones, por supuesto: el Stingray con ventanilla dividida de 1963 (que se incluye en la parte de «lo mejor» de esta lista) es posiblemente el más deseable de esa generación y uno de los más coleccionables de todos los Corvette jamás construidos. No se puede decir lo mismo del Corvette de cuarta generación cuando se presentó por primera vez en 1984.

El Corvette de 1984 no se consideró un fracaso ni mucho menos. De hecho, pocos coches en la historia han sido más esperados que la llegada del Corvette C4. Este nuevo ‘Vette tenía un diseño completamente original -de arriba a abajo- y era una interpretación contemporánea del clásico americano. Las ventas de 1984 también reflejaron el entusiasmo del público estadounidense ante la perspectiva de poseer un Corvette de cuarta generación. Chevrolet vendió 51.547 unidades ese año, lo que supone el segundo mayor número de unidades vendidas (el máximo fue de 53.807 unidades vendidas en 1979) en los más de sesenta años de historia de los Corvettes.

Entonces, ¿por qué un coche tan esperado y con tan buena acogida entraría en cualquier lista de «lo peor»?

Para empezar, el coche recibió críticas casi inmediatas por ser demasiado «duro» en la conducción diaria. Aunque el coche estaba preparado para tomar las curvas y manejarse en los circuitos de carretera, la suspensión ultra rígida empujaba a los ocupantes del coche de forma tan drástica que algunos lo consideraban «inconducible» en carretera abierta.

El interior también recibió importantes críticas. El Corvette de 1984 tenía un parachoques en el salpicadero del lado del pasajero (parte de un sistema de retención pasiva) que sobresalía por delante de su ocupante. Contenía umbrales de puerta profundos (como resultado del bastidor de la carrocería de la unidad) que hacían que los conductores y pasajeros tuvieran excesivas dificultades para subir y bajar del coche. El salpicadero digital era difícil de leer, especialmente cuando estaba expuesto a la luz solar directa. Y, entre el excesivo ruido del escape y de la carretera, el coche era simplemente ruidoso.

Mecánicamente, el coche contenía el sistema de suministro de combustible «Crossfire Injection», poco fiable y de difícil mantenimiento. Aunque el motor producía suficiente potencia (aunque limitada a sólo 205 caballos), el sistema de suministro de combustible requería un mantenimiento frecuente para seguir funcionando. El Corvette de 1984 también venía equipado con la transmisión manual 4+3 Overdrive. Esta transmisión era torpe, con un embrague de alto esfuerzo y una conexión de cambio que hacía que la conducción de parada y arranque fuera un reto. La transmisión manual 4+3 Overdrive se consideraba tan poco fiable que la mayoría de los Corvette vendidos entre 1984 y 1988 venían equipados con una transmisión automática, momento en el que GM decidió eliminar la transmisión por completo.

Por último, la estética del Corvette de 1984 fue criticada por ser «notablemente sobria» y carecer de verdaderas líneas de carrocería. A día de hoy, muchos entusiastas del Corvette denuncian que el Corvette de cuarta generación es uno de los menos inspirados de todos los Corvettes producidos tanto antes como después.

El aspecto positivo del Corvette de 1984 es que cualquiera que busque comprar un Corvette usado a un precio asequible puede encontrar fácilmente el modelo de cuarta generación, especialmente el de 1984, a la venta en cualquier mercado. También se considera que son los más asequibles de todos los Corvette en el mercado de coches usados hoy en día.

Nº 3 – El Corvette de 1979

Las tres últimas entradas en esta categoría de «lo peor de» provienen de la era del C3, o tercera generación, del Corvette. Esto no quiere decir que el C3 fuera un modelo inferior en la historia del Corvette. De hecho, algunos de los primeros ejemplares de la tercera generación del Corvette eran los más apreciados, los más potentes y, posiblemente, los más emblemáticos de todos los Corvette jamás construidos. Sin embargo, el Corvette de tercera generación sigue siendo una de las series de producción más largas de todos los tiempos (se construyó una variante del C3 desde 1968 hasta 1982, ¡un total de 15 años!) y, a lo largo del camino, se produjeron algunos atributos poco deseables asociados con al menos algunos de los diferentes años del modelo de este coche.

Hacia el final de la larga y desafiante existencia del C3, estaba claro para todos los implicados que los ingenieros y equipos de diseño del Corvette estaban centrados en su siguiente generación, dejando que el modelo actual continuara esencialmente sin cambios respecto a los años anteriores. Esto fue especialmente cierto en el caso del Corvette de 1979.

Desde el exterior, el Corvette de 1979 era prácticamente idéntico a la edición de 1979, menos algunos de los geniales modelos de edición especial que estaban disponibles en el año del modelo anterior. En 1978, Chevrolet introdujo las increíblemente populares ediciones Indy 500 Pace Car y Silver Anniversary en negro y plata. Aunque ninguna de estas ediciones especiales ofrecía mucho más que un esquema de pintura único (así como un alerón delantero/trasero y un kit de calcomanías en el caso del Indy Pace Car), ambos coches seguían siendo llamativos. En 1979, no se ofrecieron modelos de edición especial y se introdujeron pocas características para atraer a los posibles compradores a considerar la compra de un Corvette.

Mecánicamente, el Corvette de 1979 estaba muy lejos de sus predecesores más antiguos y potentes. Mientras que un Corvette de 1969 presumía de 435 CV (cuando estaba equipado con un motor 427CI), el Corvette de 1979 sólo ofrecía dos opciones de motor: el motor L48, que presumía de unos escasos 195 CV, o el L82, que era sólo ligeramente más impresionante, con 225 CV, y ambas plantas motrices sólo alcanzaban ese nivel de potencia gracias a la introducción de un diseño de silenciador de «flujo abierto».

Las características estándar del Corvette de 1979 eran igualmente poco impresionantes. La cerradura del cilindro de encendido recibió un blindaje adicional para reforzarla, la radio AM/FM, que antes era opcional, se convirtió en equipo de serie, y una combinación de visor-espejo iluminado para el parasol del pasajero se convirtió en una de las pocas opciones disponibles para el modelo del año 1979. El cambio más notable en el coche fue la introducción de los asientos con respaldo alto que se habían introducido en el Pace Car de 1978 el año anterior.

Aunque la mayoría de los críticos del sector del automóvil se apresuraron a criticar el C3 por su precio excesivo y por haber dejado de ser relevante (en comparación con rivales con precios más competitivos como el Mazda RX-7, el Datsun 280ZX e incluso el Porsche 924 de 1979), el mayor logro del Corvette de 1979 fue que vendió más unidades en un año que cualquier otro Corvette anterior o posterior. Con un precio base de 10.220,23 dólares, el Corvette de 1979 vendió un total de 53.807 unidades, un récord que parece no tener visos de ser superado por ningún otro modelo de Corvette.

Número 2 – El Corvette de 1982

Para cuando el Corvette de 1982 llegó a la escena, no había duda de que el único valor real del coche era el de servir como soporte del mercado hasta que Chevrolet presentara finalmente su Corvette de nueva generación. Según admiten, los ejecutivos de Chevrolet tomaron la decisión de fabricar el Corvette de 1982 únicamente para permitir que la nueva planta de fabricación de Bowling Green, que se había inaugurado en el verano de 1981, tuviera tiempo para probar la nueva maquinaria de fabricación y desarrollar procedimientos de ensamblaje estandarizados mientras trabajaba en un diseño ya conocido.

Más que eso, el Corvette de 1982 era un poco el «monstruo de Frankenstein». Seguía contando con un chasis introducido en 1963, un diseño de carrocería introducido en 1968 y, para 1982, el nuevo sistema de inyección de combustible «Cross-Fire» que utilizaba inyectores montados en conjuntos de doble cuerpo de aceleración. El motor L83 de 350 pulgadas cúbicas producía unos impresionantes 200 CV. Peor aún, el Corvette de 1982 sólo se fabricaba con transmisión automática, siendo la primera vez desde 1955 que no se ofrecía una transmisión manual.

Para «celebrar» la salida del Corvette de tercera generación, Chevrolet ofreció un último modelo conmemorativo «Collectors Edition». Para su época, los Corvettes Edición Coleccionista de 1982 estaban considerados como uno de los mejores modelos C3 de todos. David McLellan, entonces Ingeniero Jefe de Corvette, declaró que era «una combinación única de color, equipamiento e innovación (resultando en) uno de los paquetes más completos jamás ofrecidos al comprador de Corvette». Aunque presentaba algunas características exclusivas, como un nuevo portón trasero de cristal elevable sin marco, un emblema especial con una bandera cruzada en el capó en el que se leía «Corvette Collector Edition», llantas de aleación de «turbina» con aletas (que recordaban a las introducidas por primera vez en el Stingray con ventanilla dividida de 1963), un esquema especial de pintura metalizada en color beige plateado y techos de cristal tintados en bronce, el coche seguía siendo poco más que sus homólogos del modelo base.

Quizás lo más sorprendente del Corvette de 1982 era su precio. Mientras que el Corvette de 1979 se vendía por poco más de diez mil dólares, el Corvette de 1982 casi duplicaba su precio, con un coupé base que comenzaba en 18.290,07 dólares y el Corvette Edición Coleccionista que exigía la asombrosa cifra de 22.537,59 dólares, que también fue el primer Corvette en romper la barrera de los 20.000 dólares.

Número 1 – El Corvette de 1975

El Corvette de 1975 estaba casi destinado a fracasar antes de ser presentado.

Hubo una serie de factores que contribuyeron a ello, el más importante de los cuales fue la jubilación de Zora Arkus-Duntov, el «Padre del Corvette», el 1 de enero de 1975. Zora había desempeñado un papel decisivo en la transformación del Corvette, casi desde su creación, en un coche deportivo apto para los circuitos. Si no hubiera intervenido en los primeros años del coche, el Corvette habría «muerto en la parra», dado el precio excesivo y la escasa potencia de los modelos de 1953 y 1954. En cambio, su participación en el programa del Corvette catapultó el coche deportivo hasta convertirlo en una máquina que rivalizaba con cualquier coche deportivo de precio similar del mundo. Su salida de Chevrolet hizo que muchos se preguntaran qué sería del Corvette.

El segundo factor fue la introducción de la obligación federal de controlar las emisiones de gases de escape mediante la introducción de convertidores catalíticos y la eliminación de los motores que podían funcionar con combustible a base de plomo.

En 1974, era posible comprar un Corvette equipado con un motor de bloque grande capaz de producir 270 caballos de potencia, o incluso un bloque pequeño que todavía era capaz de producir 195 caballos. Aunque podría decirse que estaban infravalorados si se comparan con motores de tamaño similar de unos años antes, estas cifras seguían siendo mucho más impresionantes que las producidas en 1975. Con la introducción de los convertidores catalíticos y la eliminación del combustible con base de plomo (que provocaba una caída de medio punto en la compresión del motor), el Corvette de 1975 sólo era capaz de producir unos escasos 165 CV.

Eso es, 165 CV.

Es cierto que se ofrecía un motor L82 opcional que producía 205 CV, pero sólo el diez por ciento de los Corvettes fabricados en 1975 incluían la planta motriz mejorada. Para el resto, el Corvette de 1975 era el más pobre en potencia desde su introducción en 1953, y el Corvette de 1975 sólo era capaz de producir 15 caballos más de su motor 350 de bloque pequeño que el motor de seis cilindros «Stovebolt» de 1953.

Aunque el estilo del coche se mantuvo prácticamente sin cambios desde el modelo de 1974, esta considerable reducción en la potencia debería haber influido negativamente en los consumidores a la hora de comprar el coche. Sin embargo, algunas especulaciones sugieren que el Corvette de 1975 se vendió tan bien como lo hizo debido a la incertidumbre que rodeaba la longevidad del Corvette con la salida de Zora Duntov del programa Corvette. A pesar de una importante pérdida de potencia en comparación con el Corvette de 1974 (y, esencialmente, con TODOS los Corvettes anteriores), Chevrolet consiguió vender 38.665 unidades de la cosecha de 1975, lo que supuso el mayor número de Corvettes vendidos hasta ese momento.

Los «¡Oh, tan grandes!»

5.) El Corvette Commemorative Edition 2004

Seleccionar «los mejores» Corvettes es posiblemente tan difícil como seleccionar «los peores», y por las mismas razones. Cada Corvette es único en sí mismo, y muchos representan algo más que ese trozo del «sueño americano» por el que tantos luchan. Algunos reflejan la historia de las personas que están detrás del coche, otros reflejan la época en la que se creó. En 2004, el Corvette Commemorative Edition representaba algo que hacía tiempo que no existía en la historia reciente de Corvette: la relación directa entre el coche deportivo de producción y un auténtico coche de carreras.

El Corvette Commemorative Edition 2004 se diseñó específicamente para rendir homenaje al exitoso regreso de Corvette a las carreras. Todos los Corvettes de la Edición Conmemorativa 2004 estaban acabados en una llamativa pintura azul LeMans con franjas plateadas con bordes rojos que adornaban el capó, el techo y la tapa de la cubierta trasera. Los emblemas especiales «24 horas de LeMans» con la icónica marca de banderas cruzadas de Corvette aparecían en el morro y en la cola del coche, y un emblema a juego se bordaba en los reposacabezas de los asientos interiores de cuero de color pizarra personalizados.

Completando el paquete conmemorativo en todos los coupés y descapotables especialmente equipados estaba la introducción de llantas de aleación pulidas. Esta opción, que podía pedirse como parte del grupo de Equipamiento Preferente 1SB normal, también estaba disponible, con un coste adicional moderado de 3.700 dólares para la mejora del cupé o del descapotable.

El modelo 2004 sería el último año para el Corvette de producción actual en todas sus formas – coupé, descapotable y ediciones Z06 – así como para su homólogo C5.R Corvette Race Car, y este modelo Special Edition en particular era doblemente apropiado, ya que rendía homenaje a los equipos que ayudaron a devolver al Corvette a la grandeza de las carreras. Al fin y al cabo, cuando el C5.R estaba a punto de retirarse, su última temporada fue nada menos que espectacular, y una despedida adecuada para un coche que había demostrado, sin lugar a dudas, que Corvette era un serio competidor en los circuitos. En 2004, el equipo Corvette se mantuvo invicto durante toda la temporada de la American LeMans. Todas las carreras disputadas durante esta temporada fueron ganadas por los equipos de carreras Corvette nº 3 o nº 4.

Dado que las futuras generaciones de los modelos de producción de Corvettes se diseñarían utilizando los datos recogidos durante las carreras en todo el mundo, la edición de coleccionista también representó el primer y temprano presagio de la relación especial que compartirían los Corvettes tanto dentro como fuera de la pista.

4.) El Corvette ZR1 de 2009

La denominación ZR1 siempre ha sido sinónimo de Corvettes de altas prestaciones. El primer ZR1 apareció en 1970, veinte años antes de que el más infame «Rey de la Colina» ZR-1 tuviera su gran presentación. En ambos casos, estos Corvettes de edición especial ofrecían una potencia y unas prestaciones significativamente mayores que sus homólogos del modelo base. El modelo de 1972 incluía un motor LT1 de 370 CV y el de 1990 contaba con un motor de 375 CV. En ambos casos, estos coches fueron reconocidos por su increíble rendimiento y establecieron el estándar de rendimiento por el que se medían todos los demás Corvettes.

Después de una ausencia de 14 años, el ZR-1 regresó en 2009 como el Corvette más rápido de todos los tiempos, con un V8 de 6,2 litros sobrealimentado que producía una potencia sin precedentes de 638 caballos. El LS9 V-8 fue el primer motor de Corvette sobrealimentado de fábrica de la historia, y produjo unas cifras de rendimiento que, hasta ese momento, no se habían visto en ningún Corvette antes: 0 a 100 km/h en 3,5 segundos, un tiempo en el cuarto de milla de sólo 11,5 segundos y una velocidad máxima de 205 mph. Esto puso al ZR-1 a la altura de algunos de los mejores supercoches de la última década. Y, aunque era caro -fue el primer Corvette que costó más de 100.000 dólares-, seguía siendo una oferta increíble en comparación con sus homólogos europeos

Pero a pesar de su capacidad de rendimiento sin precedentes, el Corvette ZR1 de 2009 también se encuentra entre los Corvettes más civilizados que se han construido hasta ahora. Es un coche que puede ser conducido como un viajero normal durante la semana, y luego destrozar la competencia en la pista de carreras durante el fin de semana.

3.) El Corvette Z06 2017

Si la mejor forma de medir un Corvette es por su potencia y su conducción, entonces no hay duda de que uno de los mejores Corvettes es también uno de los más nuevos. Desde su presentación en 2015, el Corvette C7 Z06 ha estado superando los límites de la potencia y el rendimiento tanto dentro como fuera de la pista de carreras. El coche cuenta con 650 caballos de fuerza, 650 libras-pie de par motor y un tiempo de cero a 60 de sólo 2,95 segundos. ¿Necesitamos decir algo más? Sí, vamos a ….

Este Corvette fue desarrollado en tándem con el coche de carreras C7.R y comparte muchas de las mismas características y componentes. Ambos coches evolucionaron a partir del C7 Corvette Stingray, que se presentó en 2014, e incluye un techo y un capó de fibra de carbono, un sistema de aceite de cárter seco, válvulas de admisión de titanio, un chasis de aluminio hidroformado y paneles de suelo de material compuesto (que ofrecen tanto resistencia como un diseño ligero).

El Z06 cuenta con un motor LT4 V8 de 6,2 L sobrealimentado que utiliza la inyección directa y la sincronización de válvulas continuamente variable para producir una velocidad y una aceleración extremas. El supercargador del LT4 desplaza 1,7 litros y cuenta con un diseño de rotor de cuatro lóbulos que promueve un rendimiento eficiente. Un intercooler integrado aumenta aún más el rendimiento al refrigerar el aire que se inyecta en el interior de este increíble motor.

Para los amantes de la conducción de todo tipo, el C7 es el primer Z06 que ofrece una opción de transmisión automática y manual. La transmisión automática de 8 velocidades ofrece un control manual completo a los conductores (cuando así lo desean) a través de las levas del volante, mientras que los algoritmos exclusivos ofrecen un rendimiento de cambio que rivaliza con las transmisiones de doble embrague/semiautomáticas que se encuentran en los supercoches de todo el mundo. Comparativamente, el sistema de embrague manual de 7 velocidades cuenta con un ligero volante de inercia de doble masa y un embrague de doble disco de 240 mm de gran capacidad, lo que reduce significativamente el traqueteo de las marchas y la inercia del embrague. En ambos casos, el Corvette Z06 también cuenta con un transeje trasero que mejora la distribución del peso, manteniendo el coche más equilibrado durante la aceleración, los giros y las frenadas fuertes.

Además de todo esto, el coche tiene un aspecto increíble. El concepto de «la forma sigue a la función» que se introdujo con el C7 Corvette Stingray de 2014 sigue siendo válido aquí. A pesar de su capacidad para la pista, a este coche no le falta nada en el departamento de la apariencia. De hecho, más que cualquier Corvette anterior, este coche rivaliza con las líneas y la estética de coches como Ferrari, Lamborghini y MacLaren. Los acabados de alta gama en el interior, la cabina bien equipada, el potente equipo de música y la tecnología a bordo proporcionan a los ocupantes del coche una experiencia de conducción que no olvidarán pronto.

2.) El Corvette LT-1 de 1970

Al principio de este artículo, mencionamos varios C3 como algunos de los «peores» Corvettes jamás fabricados. Por lo tanto, es apropiado que también haya un Corvette C3 que, en nuestra humilde opinión, tiene la distinción única de ser uno de los mejores. Y no creo que seamos los únicos que pensamos así.

Los últimos años de la década de 1960 y los primeros de la de 1970 fueron conocidos como la era del muscle car. Sin embargo, cuando la era del «muscle» estaba alcanzando su máximo rendimiento, y en una época en la que los motores de bloque grande con cantidades locas de pulgadas cúbicas definían el rendimiento y el nivel de potencia que se producía, Chevrolet decidió introducir un equilibrado motor LT-1 V-8 de bloque pequeño y 350 pulgadas cúbicas que era capaz de producir 370 caballos de potencia y de hacer girar las cabezas allá donde fuera.

Y aunque la potencia «oficial» era de 370 caballos, la mayoría de los entusiastas del Corvette pensaban que era una estimación muy conservadora de la potencia real del coche. Los Corvettes equipados con el LT-1 podían correr el cuarto de milla en sólo 14,2 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 102 millas por hora, lo que sugiere que el motor probablemente producía más de 400 caballos. Sin embargo, debido a las estrictas normativas sobre emisiones y al creciente coste de los seguros, la cifra de caballos inferior siguió siendo la cifra oficial publicada.

Los Corvettes equipados con este motor recibían una cúpula especial en el capó rodeada de rayas y de las letras «LT-1». Si bien estas marcas eran ciertamente un diferenciador entre el motor con el que se construía un Corvette en particular, también era fácilmente obvio para cualquiera que escuchara el estruendo único de los tubos de escape y el golpeteo de sus elevadores mecánicos que estaban en presencia de un motor LT-1.

El motor LT-1 venía de serie con un sistema de escape de mayor diámetro – dos pulgadas y media – y un carburador más grande – un Holley de cuatro barriles de 850 CFM con mariposas secundarias controladas por vacío. Aunque sólo se trataba de un bloque pequeño, el Holley de cuatro cilindros era en realidad el mismo carburador que GM había especificado para los motores de bloque grande del Corvette. Junto con el enorme sistema de suministro de combustible, los ingenieros del Corvette también incluyeron un sistema de encendido Delco transistorizado, que ayudó a producir un funcionamiento fiable a alta velocidad (con una línea roja de 6.500 rpm) en el motor LT-1.

El Corvette LT1 de 1970 se especificó para su uso en la serie de coches de producción Clase B de la SCCA. Los corredores que deseaban comprar un Corvette así equipado, no tenían que buscar más allá de la hoja de pedidos de fábrica y seleccionar las opciones correctas, que incluían el motor LT-1, así como una capota de aire frío y todo el equipo de competición de frenos y chasis pertinente.

Si bien las iteraciones posteriores de la generación C3 no alcanzarían la marca establecida por este coche, el Corvette LT1 de 1970 sigue siendo uno de los modelos más buscados de su época.

1.) El Corvette de 1963

Incluso con tantos Corvettes para elegir, e incluso después de investigar y escribir sobre algunos de los otros Corvettes enumerados en este artículo, nuestra selección para el «mejor» Corvette de todos los tiempos fue realmente bastante simple – y, para los entusiastas del Corvette que leen este artículo – probablemente bastante obvio.

Sin embargo, después de casi cincuenta y cinco años desde su presentación, el Corvette coupé de 1963 sigue siendo uno de los diseños automovilísticos más emblemáticos jamás concebidos. Concebido por Bill Mitchell y Zora Arkus-Duntov, el Corvette de segunda generación evolucionó literalmente a partir de un coche de carreras, el Stingray, creado por Mitchell (y financiado por él mismo).)

El Corvette de 1963, un coupé de techo fijo, presentaba unas líneas muy agresivas, unos guardabarros muy afilados, una cola cónica (similar a la introducida en el Corvette de 1961 por Bill Mitchell), un frontal en forma de tiburón con faros ocultos y una ventanilla dividida en la parte trasera que sigue siendo el elemento más emblemático de cualquier Corvette en toda la historia del coche.

La estética no era lo único que caracterizaba al Corvette C2. El chasis del coche era completamente nuevo, con una suspensión totalmente independiente que incorporaba ballestas transversales que permitían al Corvette desenvolverse igualmente bien como un cómodo conductor diario o como un feroz competidor en la pista de carreras.

El coche venía equipado con una serie de opciones de motor, incluyendo el robusto motor L84 V8 de bloque pequeño de 360 caballos. Para los conductores que buscan obtener el mejor rendimiento del coche, sólo tienen que seleccionar la opción Z06 al pedir su coche. La opción Z06 endurecía la suspensión, ajustaba las relaciones de la caja de cambios manual Muncie de cuatro velocidades, reforzaba la potencia de frenado del coche con frenos de tambor más grandes y añadía un enorme depósito de combustible de 36,5 galones al coche. Para rematar, la opción Z06 también incluía un juego de llantas de aluminio fundido con aletas, de estilo «turbina».

Chevrolet sólo produjo 21.513 de estos increíbles Corvettes, y aunque muchos forman parte ahora de colecciones privadas en todo el país y en todo el mundo, todavía es posible encontrar uno a la venta de vez en cuando. El Sting Ray Coupe original de 1963 está considerado como uno de los Corvettes más coleccionables de todos los tiempos debido a su exclusivo diseño de ventanilla trasera dividida. Sorprendentemente, muchos cupés con ventanilla dividida fueron modificados por personalizadores, algunos de los cuales sustituyeron los pequeños cristales individuales por una ventanilla de una sola pieza hecha de plexiglás. Aún más sorprendente es que Chevy comenzó a ofrecer ventanas de una sola pieza de reemplazo a través de sus concesionarios. Como resultado, un buen número de coupés Corvette de 1963 perdieron una cantidad considerable de su valor como coleccionistas.

Sin embargo, si usted encuentra uno a la venta y puede permitirse el precio que viene con él (y en estos días, su valor se ha disparado), estará en posesión de una de las mayores piezas de América producidas en la última mitad del siglo XX. Y para el resto de nosotros, cuyo sueño de poseer un Corvette de 1963 podría estar siempre fuera de su alcance, sigue siendo una experiencia increíble ver uno en la carretera, en un salón del automóvil o incluso aparcado en un museo.