¿Ha notado una conexión entre lo que come y cómo se siente?
Las nuevas pruebas sugieren que existe una relación, ya que una dieta sana y equilibrada, en particular con un alto contenido de frutas, verduras y cereales integrales, parece mejorar el estado de ánimo e incluso combatir la depresión. Los alimentos altamente procesados o la comida «basura» también parecen estar relacionados con un estado de ánimo más bajo.
Después de que el programa All In The Mind de Radio National analizara este tema recientemente, le preguntamos sobre su experiencia en cuanto a los vínculos entre la comida y el estado de ánimo, con algunos resultados fascinantes.
«Si he caído del vagón, mi señal reveladora es si empiezo a llorar por los anuncios de televisión». – Kirsten.
«Si como montones de verduras al vapor en la cena, me siento mucho mejor al día siguiente. Si como comida basura en la cena me siento decaído». – Eddie.
Hay que tener en cuenta que el estado de ánimo es muy subjetivo, por lo que nuestra percepción de cómo nos sentimos se ve fácilmente influenciada por las creencias que podamos tener.
También es difícil para nosotros filtrar la influencia de otros factores que puedan influir en cómo nos sentimos.
También vale la pena señalar que la mayoría de los estudios realizados en este ámbito han supervisado los efectos durante periodos de tiempo más largos, al menos durante semanas o meses.
Y los científicos destacaron que lo más importante es la dieta en su conjunto, en lugar de centrarse en los alimentos individuales.
Aquí tiene una selección de sus opiniones, con algunos comentarios de expertos también.
Azúcar
Muchos de ustedes relacionaron el azúcar con su estado de ánimo, especialmente el azúcar blanco procesado.
«Si consumo productos que contienen azúcar blanco me transforma en una persona irritable, deprimida y totalmente negativa que piensa que no vale la pena vivir. Una vez que se me pasa alrededor de las 24 horas estoy bien». – Helen.
«Como regla general, evito los alimentos procesados si puedo y las cosas azucaradas… Tengo 68 años, camino y monto en bicicleta todos los días y nunca he tenido ni un día de baja por enfermedad en toda mi vida laboral.» – Edward.
«Lo controlo comiendo sano, evitando el azúcar y mirando el lado bueno de la vida… no es fácil ni agradable a veces.» – Terry.
Sarah Dash, que está haciendo un doctorado en alimentación y estado de ánimo en la Universidad de Deakin, dijo que la idea de que el aumento del consumo de azúcar estaba relacionado con el bajo estado de ánimo tenía algo de ciencia detrás.
El consumo habitual de azúcar puede impedir que el revestimiento de nuestro intestino haga su trabajo de impedir el paso de sustancias nocivas al cuerpo, dijo.
Cuando esto ocurre, pequeñas moléculas pueden escapar del intestino al torrente sanguíneo, causando inflamación.
Aunque nuestra comprensión de los procesos implicados aún está en desarrollo, «este bajo nivel de inflamación es un factor de riesgo para la depresión».
«Si se tiene un intestino permeable, se pueden inducir comportamientos similares a la depresión en los animales, como por ejemplo que se retraigan socialmente o que no quieran comer nada», dijo la Sra. Dash.
Añadió que los niveles altos y bajos de azúcar en la sangre también podrían influir en el estado de ánimo en periodos de tiempo muy cortos.
Pero al Dr. Paul Bertrand, director del Laboratorio de Neurociencia Intestinal del RMIT, le sorprendió que Helen tardara 24 horas en sentir que su «bajada de azúcar» había desaparecido.
«Normalmente asociamos el azúcar con efectos relativamente rápidos», entre 30 y 60 minutos, dijo. Una respuesta prolongada podría indicar que hay algo más que el azúcar.
El Dr. Bertrand subrayó que si una persona se siente deprimida o decaída, la dieta podría ser una pequeña parte de un problema mayor, y que es vital buscar consejo médico como primer puerto de escala. Y los cambios en la dieta deben complementar y no sustituir a los antidepresivos si son necesarios.
Alimentos procesados
Otra cosa que muchos de ustedes notaron fue un gran impulso en su estado de ánimo cuando comenzaron a evitar los alimentos procesados.
«Si he comido alimentos que contienen aditivos, mi cerebro inicia una autoconversión que provoca depresión. Incluso hace tan sólo unos días, tumbado en mi cama, mi cerebro empieza a hablar de que no le gusto a nadie; de que la gente no me trata bien.» – Rob.
«Tengo 5 kilos menos, he sido increíblemente productivo, estoy fuera de la cama y veo destellos de mi antiguo ser energético». – Weez.
Hay tantas cosas en los alimentos procesados que es muy difícil determinar si hay un componente concreto que afecte a tu estado de ánimo, dijo el Dr. Bertrand.
Sin embargo, lo que ha demostrado ser beneficioso es un cambio general de los alimentos procesados hacia los alimentos integrales en la dieta de una persona, mejorando su salud intestinal en general.
«Los nervios del intestino se comunican directamente con el cerebro», dijo.
«Así que si el intestino no está contento, puede comunicarse con el cerebro y empezar a disminuir el estado de ánimo».
La Dra. Felice Jacka, de la Universidad de Deakin, dijo que había «datos muy amplios de estudios en animales» que mostraban que ciertos componentes de los alimentos poco saludables afectan directamente al cerebro, con importantes impactos negativos en una región llamada hipocampo, implicada en muchas cosas, incluida la regulación del estado de ánimo.
También hay nuevas pruebas de que «los emulsionantes comunes en muchos alimentos procesados tienen un impacto muy nocivo en el intestino» que a su vez afecta al estado de ánimo.
Gluten
Según Coeliac Australia, una de cada 70 personas es celíaca, lo que significa que no puede consumir gluten sin correr el riesgo de sufrir diarrea, náuseas, dolor, fatiga y otros síntomas.
Otros pueden declarar una sensibilidad al gluten -que les hace sentir mal- y evitar el gluten también se ha convertido en una tendencia de salud popular.
Algunos de ustedes relacionaron el gluten con la ansiedad, la depresión y el mal humor:
«Hice cambios en la alimentación y utilicé nutrientes clave y ya no tengo ansiedad – a menos que me exponga a ciertos alimentos como los granos que contienen gluten» – Trudy.
«A menudo no puedo hablar porque sé que explotaré y probablemente me arrepentiré de lo que diga, así que decido no hablar si tengo un ‘momento gluten’. Comer gluten también me hace sentir como si tuviera una resaca durante días». – Sophie.
La noción de que los no celíacos pueden ser sensibles al gluten es controvertida, y la Sra. Dash dijo que otra razón por la que alguien que evita el gluten podría experimentar una mejora en su estado de ánimo es si el cambio significa que sustituye los alimentos procesados por más alimentos integrales.
Tanto la Sra. Dash como el Dr. Bertrand dijeron que los que tienden a evitar el gluten deben tener cuidado con lo que se pierden.
«No tener gluten en la dieta porque suena a moda no es una buena idea, porque es una buena fuente de muchos nutrientes», dijo el Dr. Bertrand.
«Es más probable que tu intestino funcione mejor y no envíe señales a tu cerebro diciendo: Estoy enfermo, soy infeliz, estoy inflamado»
MSG
Este aminoácido de origen natural, utilizado como aditivo para dar a los alimentos un sabor más fuerte, ha recibido su cuota de críticas en lo que respecta a la salud.
Una creencia común es que los alimentos con alto contenido de glutamato monosódico provocan dolor de cabeza y piel enrojecida.
No se han encontrado pruebas que demuestren esa conexión a pesar de las rigurosas pruebas realizadas, y tanto Estados Unidos como Australia consideran que el GMS es un aditivo alimentario seguro.
Rob escribe que después de tomar mucho GMS:
«Tengo los sueños más extraños y agotadores por la noche. Algunos son tan malos que tengo la sensación, en mi sueño, de querer salir de él, y puedo despertarme en un estado de leve terror aliviado de haber sobrevivido a lo que fuera.» – Rob.
Aunque es imposible descartar algún tipo de sensibilidad al GMS en Rob, el Dr. Bertrand dijo que podría ser fácilmente otro componente de la comida el que afectara a los sueños de Rob, como su contenido en grasa, las especias o su tamaño total.
«Parece que a menudo tengo malos sueños después de una comida pesada y grasienta, como una gran cena de pato», dijo el Dr. Bertrand.
«Es deliciosa, pero probablemente hay demasiada grasa, lo que provoca una pequeña sobrecarga, y el intestino no está contento y te lo dice.»
Setas y chocolate
Dorothy dijo que durante los últimos 40 años, ha notado una relación entre las setas y su estado de ánimo: después de comerlas, se pone triste y llorosa.
Lo mismo ocurría con el chocolate blanco, hasta el punto de que dijo que si alguna vez la ingresaban en una residencia de ancianos, quería que el personal le dijera que no le diera esos alimentos.
«Por supuesto, todavía me doy un capricho en ocasiones, pero sopeso el riesgo y pienso: «Vale… ¡por esos pocos momentos de placer tendré dos días de tristeza!». – Dorothy.
El Dr. Bertrand y la Sra. Dash no supieron explicar esto.
Los hongos son una buena fuente de fibra, y se asocian con efectos beneficiosos para la salud, más que con un cambio de humor, dijeron.
«A menudo, los hongos pueden hacer que te sientas pedo, lo que indica que las bacterias intestinales los están digiriendo», dijo el Dr. Bertrand. Esto se considera generalmente algo bueno.
Y el chocolate, en particular el chocolate negro, goza de buena fama en las investigaciones relacionadas con la alimentación y el estado de ánimo porque suele tener propiedades antiinflamatorias, dijo la Sra. Dash.
Batidos y batidos
A ti también te encantan tus batidos, sobre todo si son verdes. Samantha combinó una dieta de batidos con el ejercicio para sentirse mejor, mientras que Jennifer se convirtió en una conversa de los batidos que contienen fruta con algo de verde.
«Entre los batidos, comía pequeñas latas de atún y salmón con sabor, frutos secos y batidos. Me sentía tan viva» – Samantha.
«No te engaño, a los tres días me sentía un poco mejor… al final de la quincena era una de esas conversas resplandecientes, ‘alta en la vida’, los colores parecen más brillantes, ‘oye deberías probar esto'» – Jennifer.
Ambos expertos dijeron que los batidos que contienen ingredientes verdes y frutas suelen tener mucha fibra, que es muy buena para el intestino y, por lo tanto, para el estado de ánimo.
La Sra. Dash dijo que los batidos podrían sustituir a alimentos menos saludables, lo que también ayudaría a sentirse mejor.
Pero el Dr. Bertrand dijo que era bueno seguir consumiendo frutas y verduras enteras en la dieta, en lugar de tomarlas sólo en batidos. Entre otras razones, masticar es bueno para las mandíbulas y los dientes.