Cuando Chris Ferguson, profesor de la Universidad de Stetson, intentaba elegir un libro de texto para su curso de introducción a la psicología, se dio cuenta de que su propio campo de estudio, la violencia de los videojuegos, estaba siendo mal representado en algunos libros de texto.
«Los datos no son consistentes ni claros», dijo Fergusen, pero los libros de texto estaban eligiendo bandos e intentando presentarlos como si lo fueran.
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Lilienfeld es el único libro de texto de introducción a la psicología que Ferguson recomienda como preciso y que además es utilizado por un programa de psicología de primer nivel. |
Intrigado, Ferguson decidió investigar sistemáticamente y publicar un artículo sobre la precisión de los libros de texto.
Lo que encontró, fue impactante. Los errores iban más allá de las simplificaciones excesivas que pasaban por alto datos turbios. A veces, los libros de texto incluían ejemplos que eran totalmente erróneos:
Ferguson dijo que a menudo encontró leyendas urbanas impresas como si fueran hechos.
«La idea de que los asesinos de Columbine diseñaron un nivel que se parecía a su escuela secundaria, eso es falso, es una leyenda urbana», dijo.
Por lo general, estos mitos se encontraban en los ejemplos utilizados para ilustrar el principio extraído de fuentes de los medios de comunicación en lugar de artículos académicos.
Su trabajo analizó veinticuatro libros de texto destacados y su tratamiento de temas controvertidos (incluida la controversia sobre la epidemia de narcisismo, sobre la que he escrito en el blog anteriormente), si contienen leyendas urbanas y si disipan las ideas erróneas populares.
Incluso, algunos de los experimentos más célebres y clásicos de la psicología social, Ferguson dice que suelen ser enormemente exagerados.
Toma el ‘experimento de la prisión de Stanford’, dice Ferguson, «Experimento horrible, horrible. El experimento en sí es una mierda… no hay grupo de control. Les dijo que fueran imbéciles». (Ferguson no es el único con esta opinión.)
Pero Ferguson no quiere que se eliminen las áreas controvertidas de los libros de texto. De hecho, piensa que las controversias en psicología pueden ser una gran manera de enseñar a los jóvenes estudiantes la alfabetización científica. Concluye su artículo:
«Lo que defendemos es que la redacción de los libros de texto sea, en algunos aspectos, menos satisfactoria en la medida en que evite pretender tener «la respuesta» a las cuestiones candentes que interesan a los estudiantes. Sabemos que muchos alumnos se preguntan cosas como «¿son realmente perjudiciales los azotes?» o «¿son los hombres realmente mejores en matemáticas?». Naturalmente, los estudiantes quieren «la respuesta» y los escritores de libros de texto pueden estar ansiosos por dar esa respuesta (o quizás particularmente la respuesta que es políticamente correcta en el campo). Pero a menudo la respuesta honesta es que «es complejo y no estamos del todo seguros». Pero eso es la ciencia, en particular la ciencia de la mente humana. Y eso es lo que debemos informar fielmente».
¿Hay algún libro de texto que cumpla las normas de Ferguson? Ninguno es perfecto, dice, pero recomienda cuatro:
- Sicología: de la indagación a la comprensión, de Scott Lilienfeld, que también se utiliza en un programa de Psicología de primera categoría, el de la Universidad de Minnisota.
- Introducción a la Psicología, de Coon y Mitterer, que es el libro de texto que Ferguson utiliza en su propio curso.
- Ciencia Psicológica, de Krause y Corts: Modeling Scientific Literacy, que como su título indica enfatiza la naturaleza experimental de la psicología como ciencia práctica y moderna.
- The Science of Psychology de King: An Appreciative View – (que, si escuchaste la entrevista, te alegrará saber que, efectivamente, sigue teniendo una naranja en su portada por alguna razón, pero oye, no juzgues un libro de texto basándote en su portada afrutada)
¿Qué libros utilizan los mejores programas?
Sorprendentemente, de los libros de texto recomendados por Ferguson, el único utilizado por un programa de psicología de alto rango fue Lilienfeld.
| Número de instituciones* | Aprobado por Ferguson | Revisión de Amazon | Nuevo* | Usado* | Alquiler* | Kindle* | Ed. anterior. Usado* | |
 Gleitman, et al. |
2 – Stanford y UPenn | N/A*** | 4,3 | $152 | $53 | $22 | $120 | $17.45 |
 Kosslyn & Rosenberg |
2 – MIT y Harvard | N/A*** | 4.4 | $197 | $29 | $14 | ? | ? |
 Lilienfeld |
1 – U Minnesota | Sí | 4.0 | 186 dólares | 36 dólares | 28 dólares | 131 dólares | 9 dólares |
 Kalat |
1 – Berkeley | N/A*** | 4.2** | 133 dólares | 14,97 dólares | 119 dólares | 57 dólares | |
 Myers |
1 – UCLA | No | 4.3 | 134 | 88 | 21 | 122 | 16 |
 Schacter, et al. |
1 – U Michigan | No | 4,6 | $49 | $29 | $19 | $109 | $7 |
 Gray, et al. |
1 – Yale | No | 4,0** | $65 | $52 | $18 | $123 | $5 |
 Bernstein, et al. |
1 – U Illinois Urbana-Champaign | No | 4.4** | $124 | $118 | $31 | $119 | $8 |
 Coon & Mitterer |
0 | Sí | 4.2 | $131 | $67 | $18 | $119 | $34 |
 Krause & Corts |
0 | Sí | 4.1 | $169 | $84 | $31 | $128 | $13 |
 Rey |
0 | Sí | 4.4 | $78 | $36 | $18 | $178 | $10 |
* Todos los precios son del 6-4-2017 ** La nueva edición tenía pocas reseñas, por lo que se utilizaron reseñas de la edición anterior *** No fue evaluada en el estudio de Ferguson
Y por último, Si quieres comprar libros de texto baratos, ¡comprarlos fuera de temporada es un buen momento!
De Cannon y Brickman, 2015 (creo que voy a montar un negocio de arbitraje de libros de texto.)
Consejo profesional: si necesitas libros de texto para el próximo semestre, envía un correo electrónico a los profesores para comprobar si los temarios están disponibles, cómpralos ahora y luego revéndelos el próximo enero. Además, si quieres ser un empollón, puedes hojear secciones interesantes y adelantarte al próximo semestre.
Y si quieres estudiar psicología por tu cuenta, mientras investigaba este post, encontré que Yale ofrece un curso gratuito de introducción a la psicología, que utiliza el libro de texto de Gray, et al. Sólo escuché la primera clase, así que no puedo hablar del curso, pero pensé que podría ser de interés.
Aquí una entrevista ampliada con Ferguson:
¿Cuáles son los mejores libros de texto de introducción a la psicología, y nos dicen la verdad? Busqué los libros de texto de Psicología que se utilizan en los mejores programas de todo Estados Unidos y hablé con el profesor Chris Ferguson, autor de ¿Educación o adoctrinamiento? The Accuracy of Introductory Psychology Textbooks in Covering Controversial Topics and Urban Legends About Psychology, sobre sus recomendaciones para los libros de texto más precisos.
Si te ha gustado este post y la entrevista con el Dr. Chris Ferguson, por favor ayuda a compartirlo. Muchas gracias.