¿Qué son las fotos de archivo y por qué debo usarlas?

Desde que la gente vende productos y servicios, han tenido que idear formas de comercializar dichos productos y servicios. Y durante los últimos cien años aproximadamente, las fotos de archivo han sido parte de las herramientas disponibles para los propietarios de negocios para lograr esto. Desde que se creó la primera biblioteca de fotos de archivo en la década de 1920 -y probablemente antes-, la gente ha utilizado las imágenes como una forma de comunicar lo que es su negocio al público en general.

Mientras que en los primeros días de la fotografía, casi cualquier imagen era segura para llamar la atención de la gente, hoy en día, se requiere un poco más de creatividad. La fotografía de archivo moderna suele tener como objetivo transmitir un sentimiento específico, en lugar de limitarse a representar diversos temas o marcas. Para ilustrar mejor este punto, preguntamos a Layshi Curbelo, diseñadora gráfica y presentadora del popular podcast de diseño Command Z, qué tipo de consideraciones hay que tener en cuenta a la hora de elegir una foto de archivo. Utilizando el concepto muy abstracto de «hipotecas» como ejemplo, procedió a explicar que «no buscaría fotos que sólo muestren casas, sino que trato de encontrar fotos que transmitan acción a través de una conexión emocional. Quizá una casa con una familia, una pareja pensando fuera de la casa de un vecino. La idea es crear una mentalidad y una idea en las personas que van a ver la foto».

También hay consideraciones técnicas a la hora de elegir una foto de stock como: asegurarse de que la foto tiene una buena iluminación, el ángulo en el que está tomada, las emociones que muestran las personas en la imagen y asegurarse de que la imagen tiene una calidad natural. En palabras de Curbelo, «algunas fotos de stock parecen realmente escenificadas»

Tal vez porque las cualidades que componen una buena foto de stock son tan abstractas, sigue habiendo una sobreabundancia de fotos de stock «cursis» que son utilizadas habitualmente por empresas de todo el mundo. Para hacernos una idea de por qué se produce este fenómeno, también nos pusimos en contacto con José Vélez, un diseñador gráfico con 13 años de experiencia en el sector de la publicidad. Nos explica que, dado que los presupuestos publicitarios se han ido reduciendo a lo largo de los años, la fotografía de archivo se ha convertido en una alternativa más rentable que una sesión fotográfica personalizada. El problema de esta solución, dice, es que «todos utilizan los mismos sitios y, como pagan suscripciones anuales, es menos probable que desembolsen el dinero extra para comprar los derechos de una foto».

Aunque el uso de los mismos sitios resulta inevitable para muchas empresas, Vélez insiste en que «los diseñadores deben estar al tanto de las campañas de la competencia, para evitar utilizar las mismas fotos.»

Además de los detalles más artísticos que hay que tener en cuenta a la hora de elegir las fotos de stock, hay que tener en cuenta algunos aspectos técnicos a la hora de comprarlas. El tipo de proyecto en el que estés trabajando, así como las licencias y los derechos de uso de cualquier foto, determinarán qué imágenes están disponibles para ti, y cuánto acabarás pagando por ellas.

Tipos de fotos de stock

Antes de empezar a buscar fotos de stock, es importante saber en qué tipo de proyecto vas a trabajar. Hay dos tipos de fotos de stock: comerciales y editoriales. Las fotos comerciales son las más reconocibles de las dos, ya que se utilizan para cualquier cosa, desde campañas publicitarias hasta diseños de productos, y es más probable que incluyan las fotos cursis por las que se conocen las imágenes de stock. Las fotos editoriales de stock, por otro lado, se utilizan exclusivamente para trabajos periodísticos. Piensa en cualquier imagen reconocible, desde momentos deportivos legendarios hasta acontecimientos noticiosos históricos, y probablemente estarás pensando en una foto de stock editorial.

Aunque las diferencias entre ambas son bastante sencillas, cada una tiene directrices específicas sobre cómo pueden utilizarse:

Comercial

• Puede utilizarse para vender o anunciar productos, servicios o marcas.
• Deben firmarse cesiones de modelo y/o propiedad si las hay.
• Se puede utilizar software de edición para manipular o mejorar la imagen.
• No se pueden ver logos o marcas en la imagen.
• Se puede utilizar para cualquier número de propósitos.
• Suelen comunicar un concepto o idea aspiracional, dado que no pueden aparecer directamente productos en ellas.

Editorial

• No requieren cesiones, ya que la foto no se está utilizando para vender o anunciar nada.
• No pueden editarse ni manipularse mucho en el software de edición; las imágenes editoriales tienen que representar la verdad, ya que pueden aparecer en una fuente de noticias.
• Se utilizan mejor para eventos o artículos oportunos y de actualidad.

Licencias

El mero hecho de que se puedan guardar imágenes de cualquier lugar de Internet con unos pocos clics no significa que todas, o incluso la mayoría, sean gratuitas. Una cosa es guardar una imagen que te gusta para usarla como fondo de escritorio personal (lo que tampoco deberías hacer) y otra muy distinta es que pienses utilizar dicha imagen para cualquier tipo de trabajo creativo o campaña de marketing sin consultar al titular de los derechos de autor.

La legislación sobre derechos de autor es amplia, compleja y varía de un país a otro. En el contexto de las fotos de archivo, debes saber que todas las obras creativas -ya sean fotografías, imágenes vectoriales o imágenes de archivo- son propiedad exclusiva de su creador, y el titular de los derechos de autor decide cómo se puede utilizar su obra a través de un puñado de licencias diferentes:

Dominio público

Las licencias de dominio público se explican por sí mismas. Cualquier foto u obra creativa de dominio público puede utilizarse libremente, ya que ninguna persona o entidad legal posee sus derechos de autor. En Estados Unidos, los derechos de autor expiran 70 años después del fallecimiento del titular de los mismos, a partir de 1933.
Además de la designación «estándar» de dominio público, un titular de derechos de autor puede declarar voluntariamente que cualquiera de sus obras es de dominio público utilizando una licencia Creative Commons CC0.

Libre de derechos

Una de las cosas más importantes sobre las imágenes libres de derechos es no confundirlas con las libres de derechos. Bajo una licencia libre de derechos, usted paga una vez por un conjunto específico de derechos de uso que le permiten utilizar la imagen sin pagos adicionales de derechos, siempre y cuando la utilice según lo acordado.
En general, debido a su precio más accesible, las imágenes libres de derechos vienen con algunas restricciones. Por ejemplo, las licencias libres de derechos son intransferibles, lo que significa que sólo la persona que pagó la licencia puede utilizarla. También son no exclusivas, lo que significa que cualquier otra persona o empresa que esté dispuesta a pagar la licencia puede utilizarla en sus propios proyectos.
Además, aunque tenga una licencia comercial para la imagen, no puede utilizarla para crear su propio material con derechos de autor, como logotipos, marcas comerciales o marcas de diseño, dado que los derechos de autor de la imagen son propiedad de otra persona. Del mismo modo, si la imagen tiene modelos o lugares reconocibles visibles, no se le permite tergiversarlos de ninguna manera, difamatoria o de otro tipo, ni puede insinuar que están respaldando un producto o marca.

Derechos gestionados

A diferencia de las imágenes libres de derechos, las imágenes con derechos gestionados son mucho más específicas en cuanto a su uso. Al solicitar una de estas imágenes, hay que especificar las dimensiones de la imagen, el tiempo que se utilizará, el tipo de proyecto para el que se utilizará, etc. Si la imagen se va a utilizar con fines comerciales, habrá que firmar liberaciones para los modelos o las localizaciones presentes, lo que se traduce en precios mucho más elevados.
Debido a que las condiciones de las imágenes con derechos gestionados son mucho más específicas, hay que utilizarlas exactamente como se solicitan, a diferencia de las imágenes libres de derechos. Por otro lado, las imágenes con gestión de derechos a menudo se pueden negociar para obtener exclusividad, mayores tiradas y, en algunos casos, incluso se puede acceder al historial de uso de la imagen, lo que permite ver quién la ha utilizado antes y para qué fines concretos.

Creative Commons

Creative Commons es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es crear una base de datos de conocimiento público a nivel mundial, que abarca desde obras de arte hasta conocimientos científicos. Una de sus herramientas más conocidas son sus licencias Creative Commons, que permiten a los titulares de los derechos de autor poner sus obras a disposición del público de forma gratuita, al tiempo que permiten las protecciones básicas de los derechos de autor.
Ofrecen seis tipos de licencia que van desde la CC-BY, que permite cualquier uso de la imagen siempre que se acredite al autor, hasta la CC BY-NC-ND, que significa que la imagen sólo puede utilizarse tal cual y no puede utilizarse con fines comerciales. También tienen la licencia CC0, que equivale a poner la obra en el dominio público, liberando todas las protecciones de los derechos de autor.

Atribución

Legalmente, cualquier obra con derechos de autor debe ser atribuida a su titular siempre que se utilice. Sin embargo, las normas de atribución pueden variar mucho según el tipo de licencia que se aplique. Los siguientes requisitos de atribución se aplican específicamente a las licencias Creative Commons, aunque dichas licencias están diseñadas para cumplir con la mayoría de las leyes globales de derechos de autor.

Atribución estándar: la imagen se puede utilizar libremente siempre que se acredite al artista.

Atribución Compartir Igual: Las mismas directrices que la Atribución Estándar, con la advertencia de que cualquier obra derivada debe tener una licencia de Creative Commons.

Atribución Sin Derivados: la imagen puede ser redistribuida libremente, incluso con fines comerciales, pero no se pueden hacer variaciones ni obras derivadas.

Atribución No Comercial: la imagen no puede ser revendida ni utilizada con fines comerciales.

Atribución No Comercial Compartir Igual: la imagen no puede ser utilizada con fines comerciales, pero puede ser modificada o utilizada en obras derivadas, siempre y cuando estén licenciadas a través de Creative Commons.

Atribución No Comercial Sin Derivados: la imagen no puede ser utilizada comercialmente y no puede ser modificada. Sin embargo, puede ser redistribuida libremente tal cual.

Indemnización

La indemnización es la protección legal contra la responsabilidad legal, específicamente el mal uso de los activos de stock, en este caso. Sea cual sea el sitio web de stock que elijas, asegúrate de que sus términos y condiciones incluyan una cláusula de indemnización que te proteja en caso de que utilices una imagen que se haya subido sin el consentimiento del autor. Sin embargo, la indemnización no le protege si incumple los términos de la licencia de la imagen.

Información técnica

La resolución de la imagen importa

Después de haber encontrado la imagen adecuada y haber considerado todos los demás detalles, hay una última cosa que debe tener en cuenta antes de pagar la licencia de la imagen: ¿está la imagen en la resolución correcta para su proyecto?

Aunque pueda parecer un detalle menor, la elección de una resolución incorrecta para una foto de archivo puede afectarle de varias maneras. La primera es bastante obvia, elegir una imagen demasiado pequeña o demasiado grande significará que su proyecto no se verá tan bien como podría. Las imágenes pequeñas se ven borrosas cuando se amplían y las grandes pierden calidad si se hacen demasiado pequeñas.

Fotos de Shivam Patel, Pexels.com

Aunque cualquier diseñador gráfico que se precie podrá reducir las imágenes más grandes evitando el problema de la pérdida de calidad, también hay que tener en cuenta la cuestión del coste. En muchos casos, una resolución de imagen mayor se traduce en un precio más elevado, y no tiene sentido pagar por una imagen demasiado grande, cuando una versión más pequeña y asequible le vendría igual de bien.

Por último, hay que tener en cuenta el medio en el que se publicará la imagen, ya sea impreso, digital o incluso en plataformas móviles como Instagram. Las imágenes en línea y las impresas utilizan formatos de resolución similares, pero distintos, que podrían afectar al aspecto del producto final. Por defecto, las imágenes que encuentres en un sitio web de fotos de stock se describirán con sus dimensiones en píxeles, como 800×600. Sin embargo, si está considerando un formato de impresión, querrá asegurarse de que puede identificar las resoluciones de píxeles por pulgada (PPI) o puntos por pulgada (DPI) de dicha imagen cuando se traslade a una página, un póster o una valla publicitaria.

En general, querrá que las imágenes impresas tengan una resolución de 300 PPI si quiere una imagen nítida, aunque 150-200 PPI producirán resultados «suficientemente buenos». Para determinar los PPI de cualquier imagen, primero hay que tener en cuenta el tamaño del producto final. Por ejemplo, digamos que quiere imprimir folletos de 5″ x 7″ a 300 PPI. Para obtener la resolución deseada, puede multiplicar los PPI por las dimensiones de la página, lo que en este caso significa que su imagen necesita una resolución en píxeles de 1500×2100.

Hay una excepción a estos requisitos específicos de resolución, que son las imágenes vectoriales. A diferencia de las imágenes tradicionales, las imágenes vectoriales no se representan con píxeles, sino con fórmulas matemáticas. Esto significa que se pueden redimensionar libremente sin que ello afecte a la calidad de la imagen, ya que la información necesaria para renderizarlas depende de la distancia entre líneas, y no del número de píxeles de la imagen original. La principal limitación de las imágenes vectoriales es que se adaptan mejor a las ilustraciones con líneas y colores fácilmente identificables que a las fotografías, ya que los temas de la vida real suelen ser más intrincados y matizados visualmente que los logotipos o las ilustraciones estilizadas.